здравствуй, Мигуэль! Вот приехал тебя проведать, — отец встал и приблизился, руки растопырил, чтобы обнять.

Ладно, не гордые. Мишка тоже обнял и похлопал гостя по спине. Они отстранились друг от друга.

— Ну, дай-ка я на тебя внимательней гляну, сын!

Что ж, пусть поглядит. Мишка, в свою очередь, стал разглядывать отца. В шестьдесят лет батя все еще выглядит импозантно. Сивые кудри до плеч, кожаная курточка. И замшевые туфли — признак интеллигентного человека. В прошлом отец работал художником-оформителем в тресте «Горуголь», и откликался на значительные события жизни, иллюстрировал все даты. А для себя, для души, малевал картины в сюрреалистическом духе. Они приглянулись именитому московскому гостю, прибывшему с культурной миссией в их далекий край. После его визита Серафим Иванович и пустился во все тяжкие.

Расположились на кухне, под большим портретом Брежнева в светлом маршальском мундире, уже слегка загаженном мухами.

— Висит моя картина, — удовлетворенно заметил гость.

— Могла висеть и в более подходящем месте, — дипломатично заметил Мишка.

— К тому времени, как я ее закончил, политическая конъюнктура изменилась, — напомнил отец, доставая из портфеля бутылку дагестанского коньяка и несколько баночек с консервами.

Выпили за встречу, и он стал обстоятельно объяснять, по какой причине ему пришлось покинуть семью.

— Да брось оправдываться, батя, — по-родственному подбодрил его Мишка. — Все правильно! В этом деле конъюнктура меняется еще чаще.

— Это как понять? — нахмурившись, спросил Серафим.

— Так наше ж дело не рожать, — с ухмылкой пояснил сын. — Девку трахнул и бежать.

Однако отец от такой поддержки осерчал.

— Подлец ты, Мигуэль! И откуда только у вас, у молодежи, такие мировоззрения берутся.

— Атмосфэра нынче такая, — нашелся Мишка. — Давай не будем об этом. Лучше расскажи, батя, как тебе пришло в голову таким звучным именем меня наградить?

— К сожалению, тебя записали не полно, — припомнил Серафим Иванович. — В ЗАГСЕ еще согласились на Мигуэля, но наотрез отказались дописать де Сааведра. Я ж хотел, чтобы из тебя вырос благородный рыцарь, под стать дон Кихоту Ламанческому. Но вижу, ты не овладел и сотой частью того багажа, который, сгибаясь, вот уже несколько тысячелетий, тащит на себе человечество. Я имею в виду культуру. И вообще, что у тебя за вид? Вряд ли ты с такой арестантской стрижкой будешь иметь успех у женщин.

— Но-но, папа! Ты не находишь, что жизнь в наших трущобах как бы того… не стимулирует быть благородным рыцарем. А работа в местных артелях не наполняет кошелек золотой монетой.

— Намек понял, — тускло обронил Серафим Иванович и вытащил бумажник. — Вот, возьми. Извини, но больше дать не могу. На обратную дорогу не останется.

Погостил три дня и уехал. А напоследок пригласил в гости. Оно, конечно, заманчиво… Но как долог путь с Приморья до Москвы! Целую неделю тащиться в поезде. А если самолетом лететь, да еще в оба конца, то ведь месяца три надо откладывать зарплату в загашник. Конечно, можно зайцем, запрятавшись в багажном отсеке. Мишка испытал этот метод в тринадцать лет и чуть не замерз на высоте десять тысяч метров. Пришлось тогда раздвинуть чемоданы и вылезти из укрытия. Ссадили в Иркутске и вернули домой. С того времени он и установил плотный контакт с органами внутренних дел.

С работы все-таки, как и Митрича, уволили, только по другой, нехорошей статье — без торжественных проводов. Пришлось пока сидеть дома и терпеливо выслушивать нарекания матери. Она ведь и помогла устроиться на ТЭЦ. Красивая у него была мамка. И имя у нее красивое — Мария. Да она и сейчас ничего. Конечно, поседела, лицо в морщинках, но улыбается прямо замечательно. И молодеет при этом.

— Так ты, выходит, и с Митричем любовь крутила? — полюбопытствовал он.

— Тебе-то зачем знать?

— Да я к тому, что у меня еще один брат, по идее, должен быть, кроме двух, мне известных. Ну или сеструха. Как плод той любви.

— Ах ты, бесстыдник! Надо же матери такое сказать!

Но позже, успокоившись, признала, что Василий Дмитриевич когда-то был влюблен в нее, однако без последствий. Да он и сейчас относится к ней почтительно и смущается, как юноша.

— А ты не смог воспользоваться. И учти, — стращала Мария Сергеевна, — больше у меня никакого блата нет.

— На нет и суда нет. Хотя подумай. Может, еще какого-нибудь ухажера припомнишь.

— Ах ты, негодник! — она огрела его полотенцем. — Тебе, шалопаю, жениться надо. Вон Аринка Сизова — хорошая девушка. Не в пример тебе и работает, и учится.

— Да, знаю, мам. Но вот ее работа меня напрягает.

— Ну, опять двадцать пять. Чему ты не рад?

— Так секретарем в суде. Если я опять попадусь в лапы правосудия, ей же придется протокол на меня писать. Представляешь? Невесте на жениха. Жене на мужа.

— Типун тебе на язык! Попадется он! Я тебе попадусь. А ну, глянь в зеркало и сплюнь через левое плечо!

— Охотно, — Мишка подошел к зеркалу и внимательно посмотрел на себя. — Да и рылом я не вышел. Натуральная Квазиморда в отечественном исполнении.

Он преувеличил. Нормальный был парень, симпатичный. Правда, общее впечатление немного портил нос — широкий такой, близкий к утиному. Он и сейчас приметил.

— Эх, пластическую операцию бы мне сделать, — пожелал и вздохнул. — Так не на что. На сберкнижке ни копья. Хотя, — подумав, добавил он, — если б имел капиталец, то и операцию не стоило бы делать. И с таким носом признали.

— Тебе не нос надо переделывать, а за ум не медля браться. — У нее был мягкий, грудной голос, и он млел, когда она ругалась. Если не вникать в смысл слов, то легко можно представить себе, что она, как в детстве, убаюкивает его, младшенького.

— А ты разве не заметила? Я уже взялся за ум. Деньги начал копить, планы на будущее строить. Но, черт побери, попалась же мне бочка с пивом на пути!

— Не поминай лукавого, — рассердилась она. — И хватит заливать! Ты так и ждал подходящего случая. Иначе — зачем деньги с собой таскал?

— Логика у тебя железная, мама. Прямо как у следователя Антюхина. Но причина простая: меня как-то согревало, что они на кармане.

Разговоры они вели на кухне, и мать не бездействовала: жарила или парила, накрывала на стол, а если он выражал неудовольствие пищей, то опять же шпыняла: «Лопай, что дают, тунеядец».

В конце концов, ему это надоело, и он объявил ей, что поедет на Камчатку, устроится матросом, и, так как в океане пивных ларьков нет, то у него скопится много денег, а тогда и жениться не зазорно будет.

— Представь себе, — размечтался он. — Явлюсь я домой в цивильном костюме, в кармане бумажник из крокодиловой кожи,