переживайте. Ваш отец незадолго до смерти разговаривал с вашими братьями. Они отнеслись к его просьбе очень доброжелательно. Я бы даже сказал, с радостью. Ведь вы им родная младшая сестра, а они ничего не знали о вашем существовании. Телеграмму о смерти Виктора Эдуардовича я уже отправил, скорее всего, завтра вы уже сможете с ними познакомиться.

Однако на похороны не пришел ни один из братьев Ангелины. Все трое сослались на невозможную занятость, выразили соболезнования и пообещали встретить Гелю с самолета, как только она прилетит. В общем, повели себя как совершенно чужие люди.

Девушка поверила в эти притянутые за уши причины. А разве у нее был другой вариант? Как она могла анализировать поступки других людей, которых в глаза ни разу не видела? Но все же эта ситуация сидела в сердце маленькой занозой и точила-точила ее.

Как можно было не проводить в последний путь собственного отца? Как можно было потерять единственный шанс выразить ему свое прощение? Девушка никак не могла понять.

В доме было тихо. Любовь Михайловна после поминального обеда собрала свои вещи, расцеловала плачущую Ангелину и покинула стены дома, в котором отработала несколько лет, став для хозяев не просто прислугой, а практически членом семьи. Сегодня ночью девушка ночевала в большом доме совсем одна. Ей было немного жутко. Тишина давила на уши и в безмолвии темноты ей мерещились несуществующие шорохи и скрипы. И в тот момент Геля, наконец, позволила себе в полной мере осмыслить и принять то, что на самом деле ее мать не умерла… Что она, оказывается, бросила ее… сбежала…

Не то чтобы Ангелина недополучила в детстве материнской любви — отец дал ей все и сумел компенсировать даже отсутствие женской ласки, столь необходимой каждой девочке. Но тот факт, что в ее жизни, всегда казавшейся идеальной и правильной, открылся такой скелет в шкафу, встревожил девушку. Смутное понимание того, что жизнь на самом деле гораздо сложнее, что и ее может коснуться та грязь, от которой ее всегда защищали и оберегали, начало зарождаться в душе.

Уснуть удалось лишь под утро, при включенном телевизоре и ночнике. Вернее девушка не уснула, а просто отключилась от физического и эмоционального истощения. Перед сном в Гелиной усталой голове воцарилась апатия и равнодушие к своей дальнейшей судьбе — будь что будет, она сопротивляться не станет. Раз отец так решил, раз на то была его последняя воля, значит, так будет лучше для нее.

Ведь отец наверняка знает своих сыновей и если бы он знал, что они смогут причинить любимой дочери вред, он бы никогда ее к ним не отправил.

Глава 2

— Ну что, во сколько там приземляется самолет нашей маленькой сестрички, прости Господи… — Всеволод Мелехов откинулся в кресле и посмотрел на старших братьев.

Эдуард и Герман посмотрели друг на друга, Эдуард покачал головой, а Герман, повернувшись к младшему брату, проговорил:

— А тебе, видимо, все это кажется смешным, да? То, что в нашем доме поселится неизвестная особа, а мы должны будем опекать ее до замужества, да еще и искать ей подходящую партию, забыв о том, что это дочка той шлюхи, которая разрушила нашу семью?

— Герыч, да что ты так разволновался, в самом деле? — Младший брат стянул с рабочего стола Эдуарда какой-то документ и сворачивал из него «самолетик». — Что тебе сделала девчонка, которую ты в глаза ни разу не видел? В конце концов, мы можем проследить за тем, чтоб она удачно вышла замуж, а можем и не следить. Ее деньги — ее проблемы, не наши. Места у нас хватит. Не думаю, что она нас сильно обременит. Отец за свои грехи сейчас отвечает перед высшим судом…

Сева в театральном жесте крестил ладони на груди и посмотрел в потолок.

— Не богохульствуй, клоун, — в их разговор вмешался старший брат, — и не смей трогать мои документы.

Он разгладил смятый листок и убрал его в сейф.

— Он прав, Гера, — выдохнув, продолжил он, — девчонка действительно нам ничем не помешает. Все-таки она наша сестра…

— Тоже мне сестра… да мы ее в глаз не видели… — Герман нервно прикурил сигарету. — А вдруг она такая же… как ее мамаша.

— Разберемся на месте. Что толку гадать? В крайнем случае, отправим ее учиться куда-нибудь подальше… Вон, моя Альбинка учится в столичном универе и вполне довольна собой и своей жизнью.

Альбина, старшая и единственная дочь Эдуарда, действительно училась в Москве и домой наведывалась только на каникулы.

В кабинете на несколько минут повисло задумчивое молчание. Братья сидели каждый на своем месте и о чем-то думали.

Они были чем-то похожи, и совершенно разными одновременно. Эдуард — самый старший и рассудительный, был солидным бизнесменом, владеющим основной долей семейного бизнеса. Ему почти исполнилось сорок лет, и в его темно-русых волосах уже явственно проступала седина, а дородная фигура была обременена солидным брюшком. Герман — средний, был нервным мужчиной тридцати пяти лет с лысеющей макушкой. Герман никогда не отличался высокими моральными принципами, был желчным и завистливым. Тиранил свою тихую боязливую жену и частенько пропадал на закрытых вечеринках своих друзей-единомышленников. Ради достижения своих целей не брезговал методами, которыми не принято хвастаться. Всеволод, младший из братьев недавно отметил свой тридцатый день рождения и активно прожигал свою жизнь и семейный бюджет. К бизнесу его сильно не привлекали, так как старшие опасались, не в меру расточительных наклонностей братца. В офисе компании Сева появлялся исключительно для того, чтоб получить деньги. Нюансы появления этих денег в семье его не слишком заботили. Для того чтоб думать о делах у него были братья.

Мелеховы владели тремя крупными торгово-развлекательными центрами, расположенными в разных районах города. Многоэтажные здания из стекла, металла и бетона были излюбленным местом досуга горожан. Ведь здесь было все: кафе и рестораны, кинотеатры, детские зоны, и конечно множество салонов и бутиков разной направленности.

Двадцать лет назад, когда отец развелся с их матерью и сбежал в новую жизнь с новой женой, он оставил им сеть магазинов одежды. Сейчас, спустя годы, братья справедливо гордились собой и своими достижениями. Заслугу отца они воспринимали как хороший старт, который конечно помог им, но не являлся краеугольным камнем, заложенным в фундамент семейного дела.

Они бы справились и без его откупной помощи.

Эдуард и Герман были женаты и воспитывали детей разного возраста. Всеволод связывать себя брачными узами не торопился.

Сейчас братья собрались в офисе Эдуарда на очередное закрытое совещание.

— Ладно, — старший сел за