Герцог не хотел напрягаться, просто плыл по течению. Рано или поздно терпение лопнуло бы или у меня, или у него. А так, ему пришлось напрячься, осознать, что он не желает нас потерять, и наши отношения вышли на новый уровень. Я не познакомилась бы с повелителем, не узнала его замечательную страну. Борис не женился бы на дочери повелителя и не забрал матушку с собой в Восточные Земли. Страдания закаляют и активизируют мозговую деятельность, тренируют характер. Не хочу сказать, что через такие испытания надо всех пропускать, но лично мне все случившееся помогло стать мудрее. Я понимаю теперь, что не бывает абсолютного зла, как и абсолютного добра. В каждом человеке есть и хорошее и плохое, и каждый имеет право на свой шанс. Очень легко осуждать и судить других, но жизнь учит, что большинство осуждающих, попав в такую же ситуацию, повели бы себя как минимум, так же, как максимум — еще хуже. Когда я все это осмыслила, то поняла, что не только не сержусь на тебя, но даже благодарна. Я очень переживала, когда узнала о твоем исчезновении из Монастыря и очень надеялась, что ты жива. Хорошо, что мы встретились и поделились друг с другом наболевшим.

— Ты, правда, не сердишься? Но я же принесла тебе столько зла!

— Ты принесла мне любовь мужа. Настоящую любовь. Научила меня думать, я увидела мир и узнала много такого, чего, оставаясь во дворце Империи, никогда бы не узнала и не получила. Спасибо, Полетт!

— О…

— А еще, именно ты первая нашла решение проблемы драконов. Ты и без меня догадалась, что надо делать, чтобы спастись самой и спасти дитя. Ты полюбила своего дракона, и он сам тебя полюбил. И именно ты родила первую драконицу.

— Это вышло случайно.

— Нет, не случайно. Ты осознала свои поступки и осудила их, в награду Всесветлая даровала тебе любовь, мужчину и детей. Я рада, что у тебя все хорошо. Все эти годы меня не отпускала мысль, что ты погибла, ты даже не представляешь, какое я испытала облегчение, увидев тебя живой, любящей и любимой! Я изменилась, ты тоже изменилась, так пусть прошлое, остается в прошлом.

— Спасибо!

Женщины обнялись и посидели так, каждая переживая и осознавая — все позади!

— Тамиль любит тебя, я вижу, как он все время за тобой следит. Почему ты не родишь ему еще дитя? Уверена, он был бы очень рад.

— Я бы с радостью, но не получается, — натянуто улыбнулась Деми. — После тех событий, в один момент я так отчаялась, что попросила Всесветлую избавить меня от этого брака. Говорила, что не хочу быть женой герцога, и тогда наша брачная вязь почернела. Спустя годы она потихоньку восстанавливается, чернота сменилась на белые шрамы, но золотой цвет возвращается очень и очень медленно. Думаю, пока татуировка полностью не вернет себе первоначальный вид, второго малыша нам с Тамилем не видать. Не знаю, сколько еще уйдет на это лет.

— Да? А мне кажется, что тебе срочно надо уединиться с герцогом, и вы получите еще дитя, — Полетт широко улыбалась, глядя куда-то вниз.

— Полетт, с чего ты… ох! — Демиана ошеломленно уставилась на свое запястье — ни одного белого или черного промежутка или завитка, ни одного бледно-желтого — совершенно целая и ровная золотая брачная вязь опоясывала её руку.

Эпилог

Восемнадцать лет спустя.

Выше, выше!

Крылья работали как отлаженный механизм, набирая скорость, кружа, кувыркаясь.

Да, это не первый полет, когда Спарки провела в воздухе едва пять секунд, а потом позорно плюхнулась на попу под хохот брата и сестры.

Это только со стороны кажется, что летать легко, сами попробуйте!

Положим, Рагшагсс уже встал на крыло и в свой первый полет насмешил еще больше, чем она — хотел покрасоваться и заложить красивый вираж, а вместо этого кувыркнулся и пропахал носом землю. Хорошо, что нос — драконий и высота небольшая была, брат не пострадал. Но вот маму испугал, отец потом долго выговаривал детям, что волновать мать недопустимо.

А вот Арилссейше еще почти пять лет до совершеннолетия и первого полета. Красивая у нее сестренка!

Ха, смешно — отец так их любит и так ими гордится, но когда Спарки подросла, до него дошло, что кроме гордости и радости, дочери могут приносить еще и много тревоги.

Его девочкой начали интересоваться холостые мужчины. Нет, не так — она всегда была предметом повышенного интереса — первая драконица, как-никак! — но теперь мужчины принялись не просто проявлять интерес, а активно ухаживать. Бедный папа с ног сбился, отваживая кавалеров и охраняя свое сокровище.

Будто ее надо охранять? Тем более что и Рион не дремлет. Самоубийц мало, соваться к девушке, у которой папа дракон, жених — император, практически всесильный маг и, в довершение всего, еще и сын Искрящей. Да она и сама дракон и сильный маг, легко к целителям отправит!

Спарки фыркнула, сделала пируэт и плавно пошла на снижение.

— Ну, как? — перевоплотившись, вытащила из пространства накидку и тут же в нее завернулась.

Пока сохранять одежду у нее не очень получалось, но благодаря магии она сразу же находила, что надеть.

— Знаешь, — десятилетняя Арилссейш смешно нахмурилась, — по-моему, когда ты берешь влево, тебя сильнее заносит. Получается немного кособоко и не так красиво, как хотелось бы.

— Плохо, — огорчилась Спарки. — Всего неделя осталась, я не успею приготовиться. Никак не пойму, почему у меня не получается?

— Может быть, потому, что ты слишком стараешься? — незаметно подошедшая мать обняла одну дочь, а вторую просто притянула к себе рукой. — Иногда не надо контролировать себя, рассчитывать каждый поворот и взмах, надо просто отдаться полету, довериться своему чувству.

— Может быть, — задумчиво ответила Спарки.

— Но мама, — вмешалась младшая, — ты ведь не можешь перевоплощаться и летать, откуда тебе знать, как надо правильно?

— Чтобы что-то получилось, в дело нужно вложить всю душу, Арил, — ответила Полетт дочери. — Раствориться в нем, почувствовать его изнутри, жить и дышать в унисон. Полёт, это больше состояние души, чем положение тела в небе. Если все время думать о силе взмахов или угле наклона крыла, то душе станет скучно и тогда ничего хорошего не выйдет. Конечно, надо следить, как и что делаешь, помнить все фигуры, но это на земле — прокручиваешь в голове, что и как, а потом взлетаешь, выкидываешь из головы все лишнее и просто наслаждаешься полётом. Да, Арил, я не могу перевоплощаться в дракона, но я знаю, что такое летать, когда замирает сердце и душа, когда хочется, чтобы этот миг не заканчивался.

— На папиной спине не так интересно, как самому! Мне Рагшагсс говорил, что ощущение