лицам сидевших за п-образным столом одаренных, я затруднился определить, какое впечатление произвели на них мои способности. Кто-то продолжал шушукаться, кто-то смотрел с ничего не выражающим выражением на лице.

-Филипп, скажите, ваша мать когда-нибудь использовала при вас Магию? – вновь обратился ко мне занимавший центральное место мужчина.

-Нет, - честно сказал я и только после этого задумался, а почему моя мама действительно никогда не использовала прану.

-Гхм, - вновь привлек к себе мое внимание бородатый старик: - Филипп, вы не могли бы создать одновременно два или три конструкта?

-Э, я пробовал, честно, но у меня ничего не получается, - растерявшись от условия поставленной задачи, признался я.

-Попробуйте еще раз, - старик продолжал за мной наблюдать.   

Как и множество раз до этого, я попытался успеть наполнить праной вторую пирамиду до того, как развеется первый конструкт, но потерпел неудачу. На мой жест, призванный продемонстрировать всю глубину собственного отчаянья, старик лишь усмехнулся.

-Филипп, наполняйте конструкты не по очереди, а одновременно, - произнес он и, заметив мое желание отказаться, посуровевшим голосом добавил: - от этого зависит, будете ли вы допущены до Инициации!

Только представив себе, что вернусь в родной город с заблокированным даром, меня прошиб холодный пот. Не менее минуты у меня ушло на то, чтобы взять себя в руки и настроиться на нужный лад. Сидящие за п-образным столом не выказывали ни капли нетерпения, что подспудно помогло мне быстрее справиться с собой.

-Похвально, - оценил мои усилия старик.

Я и сам был обескуражен тем, с какой легкостью удалось наполнить оба конструкта. Более того, в моей ауре осталось еще достаточное количество праны на третий конструкт, способ одновременного наполнения праной, не вызвал никаких проблем.

-Думаю, что Филипп Дойч продемонстрировал достаточный уровень владения праной для того, чтобы быть допущенным до Инициации, - произнес сидевший на центральном месте мужчина и, не дождавшись возражений от членов приемной комиссии, посмотрел на меня, указав на дверь: - поздравляю молодой человек, вы можете идти!

Выйдя через дверь в боковом проходе, я оказался в небольшом коридоре. Что означили все те вопросы, заданные мне во время испытания, оставалось только догадываться. Уверенность в том, что ма могла бы на многое дать ответ, не вызывала сомнения.

Однако, находившийся в коридоре слуга не дал мне времени на задумчивость, обратив на себя мое внимание вежливым покашливанием. Сообразив, что меня приглашают пройти дальше, я последовал за провожатым и оказался около широко распахнутой двери в обеденный зал.

Глава 4

Рассчитанное более чем на полторы сотни человек, помещение внушало размерами. Окинув взглядом сидящих за столами парней и девушек, по одиночке и группами, я невольно попытался найти своих новых знакомых.

-Фил! Давай к нам! – Ярик вновь оказался самым наблюдательным и заметил мое появление первым.

-Признаться, мы начали уже переживать, что так долго? - после того как я уселся за стол, произнесла от лица всех присутствующих Лиза.

-Я тоже начал переживать, когда меня попросили создать два конструкта одновременно, - испытывая облегчение от того, что все обошлось и меня допустили до Инициации, сболтнул я.

-И? – выразительно приподнял правую бровь Потап.

-Ну, я же здесь, значит все получилось, - запоздало вспомнив, что так и не разобрался со всеми странностями, связанными с активацией конструктов при заблокированном даре, попытался отшутиться я.

-Дайте парню поесть, - вклинилась в наш диалог Мила, видимо уловив мое смущение и решив помочь.

Успевший подойти к нашему столику официант наполнил бокалы, вначале мой, а затем и опустевшие бокалы Ярика и Лизы. У остальных ребят еще оставалось недопитое вино, доливать официант не стал, с почтением удалившись. Возникшая из-за «возни» слуги пауза сбила диалог и я воспользовался возможностью увести разговор в сторону.

-Поздравляю! - приподняв бокал, отсалютовал я сидящим за столом студентам: - мы все успешно выдержали Испытание!

-За нас! – на разный лад поддержали меня.

Расправившись с салатом и успев съесть пару тостов я отложил столовые приборы до того, как по помещению обеденной залы раздался гулкий звук. В отличие от посоха мажордома, возвещавшего о начале какого-либо события, гулкий звук имел явное отношение к отсчету времени.

-Пошли в холл, сейчас откроют лестницу на верхние этажи, надо успеть занять хорошие комнаты, - Ярик уже был на ногах и поторапливал остальных.    

К сожалению выбранный ребятами в обеденном зале столик, находился в противоположной стороне от нужного нам выхода. Оказавшись вновь в гостиничном холле, мы оказались вынуждены смотреть через головы столпившихся перед нами студентов на идущую вверх лестницу. Первые из одаренных уже поднимались наверх, судя по неспешности оных, можно было предположить, что они делают это нарочно.

-Назовите свое имя, вот ваш ключ, - с завидной синхронностью пару слуг выдавали каждому из студентов ключи от выделенных комнат.

По мере приближения к лестнице, нам стало лучше видно все происходящее.

-У, - разочарованно произнес Ярик: - а мне отец рассказывал, что в его годы все было иначе!

-Ты еще вспомни времена, когда девушки жили в правом крыле, а парни в левом, - хмыкнул Потап.

-Слава Магии теперь есть конструкт Стерильности и можно не бояться возвращения тех «диких» времен! – тут же отозвался Ярик.

«-Конструкт Стерильности, призван блокировать способность неконтролируемого размножения одаренных, - словно наяву, в моей памяти всплыли слова домашнего учителя по Магии: - накладывается с самого рождения, вместе с конструктом Блокировки дара и снимается только в результате официальной регистрации вступления в семью».

За разговорами о том, как было раньше и как стало сейчас, наша компания через какое-то время оказалась у подножия лестницы. Назвавшись, все мы получили по одному ключу, после чего устремились наверх. Поднявшись по лестнице до второго этажа, нам стали видны коридоры, ведущие в учебные классы. Жилые комнаты находились еще выше и мы продолжили подъем.

Еще один слуга, ожидавший на самой верхней площадке, с поклоном подсказывал расположение комнат. Четыре коридора расходились в разные стороны, каждый из которых имел в длину метров по сто. После того, как я показал слуге свой ключ, на облучке которого имелись цифры, мне указали на левый коридор.

-Мне туда, - махнув рукой, я чуть пожал плечами.

-Мы к тебе в гости придем, - ответила за всех Лиза.

-В любое время, -