ещё стоял в коридоре. Влада-невидимка осторожно взглянула на номер комнаты, у двери которой тот застыл. Кажется… Кажется, это комната, в которой сегодня помещался Купец со своими. Темноволосый хочет напугать своего обидчика?

Стало весело. Влада решила на время забыть про поиски безопасного выхода из приёмника для бездомных и проследить, как будет действовать незнакомый подросток. И вообще. Она впервые сталкивается с таким сильным сновидцем. До сих пор ей попадались такие слабые, что не умели отделять осознанный сон от обычного. Правда… Её удивляло: если он такой сильный, почему пустил в сновидческое пространство своего абсолютного двойника, не позаботившись о маскировке? Даже припухшие ушибы и ссадины на месте, не говоря уже о синяках… Или он только недавно начал работать с осознанными снами? Но выглядит опытным… Хоть бы закрылся тогда! Но нет. Весь на виду.

Парнишка тем временем прошёл дверь спальной комнаты — Влада лёгким дуновением ветра за ним. Точно. Ищет Купца. Девочка хмыкнула, радуясь, что сумела сообразить, какие цели преследует неизвестный.

А Паук быстро прошёл между кроватями, присматриваясь к спящим. И наконец остановился. Склонился над Купцом. Влада заинтересованно ожидала, как он будет пугать наглеца и хама. «Стоя рядом» с темноволосым, она с любопытством следила за его действиями.

Парнишка выпрямился.

Напротив него, словно из головы спящего, вырос призрак Купца.

Влада затаила дыхание от восторга: такого она не умела!

Но дальнейшее напугало её: Паук резко выбросил руку вперёд, погрузив её в призрачного сновидческого Купца, в область сердца. Настоящий Купец, вольготно расположившийся на постели, внезапно скорчился, обеими руками схватившись за грудь, и захрипел. Неизвестный быстро повернул кулак. Спящий Купец, так и не проснувшись, замер на несколько секунд, а затем словно опал, расслабился.

Пространство сна несколько раз дрогнуло, и Влада обернулась. Потревоженные смертью, несколько чутких ребят из банды Купца начали видеть стихийно-сновидческие сны. Если они сумеют сопоставить смерть своего предводителя и нечаянно уловленное присутствие в этих снах малолетнего убийцы, который всё не уходит и даже не пытается спрятаться, будто не понимая, что прятаться надо и во сне, парнишке будет худо.

Влада, только что думавшая втихаря удрать, не заявляя о себе, замерла. А потом…

«Спрячь лицо!» — выпалила она, «стоя» за плечом Паука.

Сновидческий Паук резко обернулся. Промелькнули его испуганно ищущие глаза. Но её защита сработала как всегда. Владу он не увидел. А потом он исчез.

Лёжа в постели, Влада открыла глаза. Надула губы, глядя в потолок. Страшный, но уязвимый. Помочь? Или держаться подальше? Но уже он сбежал — убеждала она себя. Зачем ему помогать?.. Лучше забыть о нём и быстренько удрать из приёмника… По потолку пробежали кривые световые линии — во дворе приёмника проехала машина. Отрешившись от настоящего, Влада вспоминала все проколы Паука: сопротивление властям, неповиновение Купцу и его присным. Да, парень уязвим, потому что не умеет вести себя. Засветился. Наверное, можно попробовать поговорить с ним?

Он стоял там же, у кровати мёртвого Купца.

И Влада рассердилась на неосторожного, пока не услышала, как Паук монотонно повторяет одно и то же:

«Кто здесь? Кто здесь?»

«Я за твоим плечом, — решилась девочка. — Не бойся, не выдам. Но лицо спрячь — тебя во сне увидят многие. И побыстрей выходи в коридор — сейчас мальчишки начнут просыпаться».

«А ты будешь со мной в коридоре?»

Влада помедлила, но ответила: «Буду».

Он просочился сквозь дверь и тут же спросил: «Ты здесь?»

«Здесь».

«Ты из тех, кого поймали сегодня на улицах?»

«Да».

Он замялся, видимо не зная, как вести расспросы дальше. И Влада пришла на помощь, спросив сама:

«Ты в первый раз попался?»

«Да».

«Тогда давай посмотрим, где здесь выход. В прошлый раз, когда меня поймали, можно было сбежать через запасной выход. Там, слева, есть окно, закрытое, но без сигнализации. Точней — она есть, но её давно надо заменить. А вдруг и сейчас она сломана? Пойдём, посмотрим?»

«Пойдём», — с ощутимым облегчением согласился парнишка.

«А потом по карнизу и по нижнему ряду приступка надо добраться до забора. Он большой и удобный. Переползёшь — и прыгаешь вниз. Пошли? Только сначала спрячь лицо», — напомнила Влада.

«Я не умею».

«Тогда просто закрой лицо руками», — посоветовала Влада.

Дальше она принялась руководить им, показывая дорогу к запасному выходу на втором этаже. Он не пытался спрашивать её ни о чём. Только раз поинтересовался:

«А ты тоже собираешься бежать?»

«Да. А тебе есть куда?» — вырвался у неё вопрос, о котором она тут же пожалела.

Прежде чем ответить, он помедлил, а потом ответил неожиданно взросло: «Не бойся. Я не буду навязываться».

Она подумала, что и не боится. Даже несмотря на то, что он натворил и кто он есть. Убийца. Скажи ей раньше, что она встретит такого человека, она бы не поверила. Хуже того: она не видела в нём жестокого человека, хотя он мстил. Она жалела в нём… растерявшегося. Как будто он жил когда-то благополучно и в мгновения всё потерял. Даже его разговор выдавал в нём… как ни странно, домашнего.

«Он убийца», — напомнила Влада себе. Но страшное событие, которое он сотворил, как-то потускнело на фоне его нерешительности. И… Она не чувствовала, что он притворяется. Растерянность была настоящей.

Наконец они «дошли» до нужного места. Парнишка проверил окно. Подтвердил, что сигналка до сих пор сломана. Посмотрев за окно, покачал головой. Ещё бы — стена рядом — чистая, без сигналок. Заберись на неё, спрыгни — и на свободе.

«Если ты не хочешь, чтобы мы увидели друг друга, можем договориться, когда кто первым выходит», — предложил он.

«Даже если ты захочешь пойти со мной, ты откажешься сам, узнав, где я живу, — ровно сказала Влада. — Но… Хорошо. Давай встретимся. Не забудь прятаться в коридоре от дежурных смотрителей».

«Меня зовут Ингвар», — сказал он и, не дожидаясь ответа, пропал.

Влада поняла, что он проснулся и сейчас выйдет из своей комнаты.

И проснулась тоже.

Не договорились. Что делать? Выждать, пока он выпрыгнет из окна?

Выждать, снова послав своего сновидческого двойника проследить за Ингваром?

Хм… Имя-то можно любое назвать.

Подумав, Влада снова хмыкнула. Ладно. Хватит рассуждений. Реал-контроль слабеет. Так и снова заснуть можно. Причём по-настоящему. До утра. А там проснутся все, и тогда — хана. Отправят в другое место, где охрана строже и сигнализация на уровне. А объяснять властям, кто она и откуда — себе дороже.

Она осторожно, тая