Взглянув на показатели, Исхакова нахмурилась и побледнела.

— Я тебя спрашиваю, что здесь происходит? — уже почти крикнула она, оборачиваясь к Таше.

Но ее никто не слышал.

Уставившись в одну точку, Таша все еще придерживала голову Илоны у себя на коленях. Она была не здесь.

— Встряхните его как следует, — приказала Исхакова андроидам, и Ташу под руки оттащили от Илоны в сторону. Она не сопротивлялась. Насильно приподняв Ташу под мышки, один из андроидов влепил ей пощечину, потом еще одну.

— Ну что вы миндальничаете, ударьте один раз, но чтобы до крика! — раздраженно выпалила Исхакова. — Он же в шоковом состоянии, разве не видите?

Андроид стукнул Ташу кулаком под дых, и она со стоном окончательно обмякла в удерживающих ее руках.

Исхакова закатила глаза.

— Ну что за наказанье!.. Немедленно проверить протоколы всех охранников и протоколы дока, выяснить причину сбоя в работе наблюдательных камер и все сведения немедленно переслать мне! Эту размазню отнесите в медицинский отсек…

Ее прервал на полуслове оглушительный хлопок лопнувшего пластика и брызнувшего стекла.

Вздрогнув, Исхакова обернулась.

Илона стояла на ногах, слегка пошатываясь. На полу валялись осколки шлема.

Испуг выбелил лицо Исхаковой. Схватившись рукой за то место, где у людей располагается сердце, она вскрикнула:

— Взять ее! В камеру!

Но андроиды стояли неподвижно. Они замерли, как если бы кто-то выключил их всех.

— Взять ее! — крикнула Исхакова еще раз, пятясь назад.

Губы Илоны тронула улыбка. Потом она шумно и медленно выдохнула — и андроиды вновь ожили.

— Схватите ее немедленно! — взвизгнула Исхакова, пятясь еще на один шаг назад.

Вместо этого один из андроидов поднял Ташу на руки и направился прочь из лаборатории.

— С этим позже разберетесь, я сказала…

Ее речь оборвалась на полуслове.

Потому что один из ее бесприкословных слуг вдруг ударил свою госпожу по лицу. Исхакова вскрикнула, отклонилась назад и, не удержавшись на неустойчивых каблуках, опрокинулась навзничь.

— Это для того, чтобы ты наконец поняла, кто перед тобой, — сказала Илона.

— И кто же… передо мной? — проговорила Исхакова, неловко поднимаясь.

Она все еще пыталась сохранить свое лицо. Надменно вздернув подбородок, она скрестила руки на груди. — Маленькая девочка, которую я пожалела и дала вторую жизнь вместо того, чтобы просто выбросить в мусорный шлюз?

Андроид пододвинул Илоне стул, и она устало присела на него.

— Система подачи воды… кухня… все болит… Скверная из тебя была хозяйка.

Исхакова онемела.

— Ты решила, я просто нашла удачную комбинацию и взломала систему управления андроидами? — усмехнулась Илона. — Ты ошиблась. Впрочем, как всегда.

У Дины Исхаковой выступил пот на лбу.

— Не может быть… — прошептала она, отступая назад.

Илона улыбнулась.

— Полное слияние сознания человека и искусственного интеллекта станции — вот что я сделала. Теперь я — Шато, а Шато — это я. Можешь бежать, куда тебе вздумается. В какой бы части станции ты не оказалась — ты во мне. И в любой момент я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Задраить люки и выкачать кислород, например. Или отправить андроидов снять с тебя кожу. В отличие от тебя, мне даже рта не нужно раскрывать, чтобы они выполнили мои указания.

Илона задумчиво посмотрела на свои ладони.

— Я их, знаешь ли, даже физически чувствую…

В расширенных зрачках Исхаковой заметался и запульсировал ничем не прикрытый ужас. Она стиснула похолодевшими белыми пальцами виски, сделала еще один шаг назад, оступилась, придвинула себе стул и присела.

— И что теперь? — дрогнувшим голосом спросила она. — Ты убьешь меня?

Илона с улыбкой погрозила ей пальцем.

— Нет-нет, ни в коем случае. Ты будешь жить еще долго, очень, очень долго. И каждый день ты будешь мечтать о смерти, но я приложу все усилия, чтобы твоя продолжительность жизни превзошла любые рекорды. Я буду отрезать от тебя по кусочку — и пришивать обратно, и так до бесконечности. А начнем мы с программы до-минор. Потом пару часов в медотсеке — и перейдем к программе фа-диез. Проанализировав твои показатели, я смогу рассчитать идеальную для тебя программу на ближайшие годы. Развлекайся!

Исхакову схватили под руки и поволокли из лаборатории в комнату подготовки.

— Я создала тебя! Создала обе твои части! Как ты смеешь!.. — кричала Исхакова, пытаясь высвободить свои руки.

Андроиды остановились.

У Исхаковой в глазах появилась надежда.

— Мы сможем договориться! Я могу помочь тебе в дальнейшем развитии, я…

Мощный целенаправленный удар кулака заставил ее замолчать.

Рухнув на колени, она взвизгнула и прижала руки к разбитому рту.

Передние зубы остались на ладонях.

Илона невозмутимо смотрела, как Исхакова трясущимися руками вынимает из кармана тонкий душистый платок, как пытается вытереть изувеченное лицо.

— Зачем ты мне? Я и сама неплохо справлюсь с твоим аватаром. Никто даже не узнает, когда ты умрешь. Все данные по счетам, пароли и аккаунты — в моей памяти. Так что это финал, Дина Исхакова.

Женщину снова подхватили под руки, и унесли.

А Илона направилась к Гору.

Когда он очнулся, то увидел прямо перед собой ее глаза.

Огромные, неподвижные. Такие бывают у стариков, поверженных демонов — и у безумцев.

— Привет, — сказала Илона.

Гор вздрогнул, недоумевающе уставился на девушку.

— Ты?..

Он потянулся к ней, но Илона отстранилась от его рук.

— Прости, я дурак, я не хотел снова тебя пугать, — смущенно пробормотал он.

— Я не напугана, — возразила девушка.

— Откуда ты здесь? Что ты тут делаешь? Она и тебя сюда притащила? — взволнованно спрашивал он, а Илона в ответ только улыбалась прохладной улыбкой.

— И где твои прекрасные волосы?..

— Это долго объяснять, — грустно ответила Илона, касаясь его руки. — Но у нас много времени. Столько, сколько ты захочешь.

В саду шелестела листва. Белая скатерть чуть трепетала своими кружевными краями, а имитирующее солнце искусственное светило приятно бликовало на золоченых краях посуды.

Гор сидел, подпирая склоненную голову рукой. В темных волосах блестели серебристые прожилки.

— …Так что Таша сейчас просто спит, а Исхакова получает новую порцию адреналина. Ну а я…

— А ты — новая королева Шато, — упавшим голосом проговорил Гор.

— Нет, — поправила его Илона. — Я и есть Шато. А Шато — это я.

Гор тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Мне мучительно трудно с тобой разговаривать. И мучительно трудно смотреть на тебя. Я вижу одного человека, а