образец прошёл испытания 26 июня 1942 г., а первую серийную машину собрали уже в августе того же года на специально построенном танковом заводе «Чаллона Тэнк Эссембли» в Новом Южном Уэльсе. К началу 1943 г. было выпущено 66 танков ACI.

Конструкция танка по тому времени считалась традиционной. Блок двигателей находился сзади, коробка передач от танка М3 (она осталась без изменения) и ведущее колесо с цевочным зацеплением — спереди.

Ходовая часть состояла из шести обрезиненных катков на борт, объединённых в три тележки на пружинных рессорах, и трёх поддерживающих катков. В трансмиссию входили промежуточный редуктор, пятискоростная коробка передач и дифференциал. Резино-металлические гусеницы в ходе работ заменили на стальные.

Многие детали танка изготавливались литьём. Башня, также литая, имела полик.

В отделении управления водитель располагался справа, стрелок — слева у курсового пулемёта «Виккерс», прикрытого массивной броневой маской. В башне за наводчиком находился командир. В его распоряжении были два перископических прибора наблюдения во вращающейся крышке башни. Такие же приборы имели водитель и стрелок.

В башне устанавливалась 40-мм пушка QF 2 с длиной ствола 52 калибра и спаренный с ней 7,7-мм пулемёт «Виккерс», ещё один пулемёт калибра 7,62 мм мог находиться на башне.

Sentinel АС IV

Вид сзади

Вид спереди

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА SENTINEL ACI

МАССА, кг: 28 489;

ЭКИПАЖ, чел.: 5;

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм:

длина — 6400,

ширина — 2800,

высота — 2590;

БРОНИРОВАНИЕ, мм: 25 — 65;

ВООРУЖЕНИЕ: 2-фунтовая пушка QF 2, пулемёт Vickers калибра 7,7 мм, пулемёт калибра 7,62 мм;

ДВИГАТЕЛЬ: три V-образных 8-цилиндровых Cadillac, карбюраторных, жидкостного охлаждения; мощность 3x117 л.с.;

ТРАНСМИССИЯ: пятискоростная коробка передач, промежуточный редуктор, карданный вал, дифференциал;

ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть обрезиненных катков на борт, соединённых попарно в три тележки на пружинных рессорах. Ведущее колесо — переднее. Ширина гусеницы 419 мм;

МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 48;

ЗАПАС ХОДА, км: 319;

ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ, м: высота стенки — 0,6, ширина рва — 2,8, глубина брода — 1,2.

Модификации танка «Сантинел» ACII

Австралийский танк «Сантинел» ACI в музее Учебного центра в Чаллоне. Южный Уэльс, 1993 г.

В начале 1941 г. специалисты из США предложили австралийцам собирать танки из узлов, агрегатов и двигателей коммерческих грузовиков, которые должны были поставляться из Америки. Однако это накладывало значительные ограничения на конструкционные решения, требовало уменьшения заданной ТТХ толщины брони с ограничением массы корпуса до 16 — 18 т, а также установку орудия калибра не более 40 мм. Кроме того, готовые агрегаты и двигатели не обеспечивали танку достаточные подвижность и манёвренность. В сентябре 1942 г. разработку АСИ остановили.

ACIII. Тот же ACI, но с 25-фунтовым (87,6-мм) орудием QF 25. Модификация потребовала увеличения диаметра башни. Двигательный агрегат «уложили» в единый картер, освободив пространство для дополнительного топливного бака. Пулемёт в лобовом листе сняли и на его месте разместили ещё одну укладку орудийных снарядов. Экипаж сократили на одного человека, исключив стрелка. ACIII прошёл испытания в феврале 1943 г.

ACIV. На ACIII поставили длинноствольное 17-фунтовое (76,2-мм) орудие QF 17 с высокой начальной скоростью снаряда.

Опытный образец танка «Сантинел» с двумя 25-фунтовыми орудиями. 1944 г.

Танк «Сантинел» ACIV с 17-фунтовым орудием. Лобовой лист танка имел большой угол наклона, по правому борту — колпак водителя. Выделяется массивная маска орудия

Опытный образец танка «Сантинел» с 57-мм английской пушкой

Лобовой бронелист корпуса имел большой угол наклона — больший даже, чем у Т-34; в правой части листа чуть выступал вверх колпак люка водителя. Испытывался прототип также с двумя 25-фунтовыми орудиями, но конструкторы от него отказались, опасаясь, что не сумеют добиться стабильной синхронности выстрелов.

В июне 1944 г. испытывался танк и с 57-мм английской пушкой.

Танк ACI «Сантинел», несмотря на полное отсутствие опыта в отечественном танкостроении, стал весьма заметным достижением австралийской промышленности. Более того, ACIII с 87,6-мм орудием превосходил в 1943 г. другие аналогичные машины союзников. Танк оказался более скоростным, сильнее вооружённым, более низким, нежели американский «Шерман». В эксплуатации он также зарекомендовал себя весьма надёжной машиной.

Танк очень понравился генералу Макартуру — главнокомандующему союзных войск на Тихоокеанском театре военных действий.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА CENTINEL ACIII (отличные от ACI)

МАССА, кг: 28 450;

ЭКИПАЖ, чел.: 4;

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм:

длина — 6325, ширина — 2768, высота — 2560;

ВООРУЖЕНИЕ: 87,6-мм пушка QF25, пулемёт Vickers калибра 7,7 мм;

ДВИГАТЕЛЬ: строенная установка Cadillac с единым картером.

Однако к тому времени опасность японского вторжения в Австралию значительно ослабла, а американцам, осуществлявшим широкомасштабные поставки своей бронетехники по ленд-лизу, какая-либо конкуренция была совсем не нужна. Понятно, что австралийцы и выбрали в конце концов танки ленд-лиза.

Бронеавтомобиль Dingo

Австралийские лёгкие разведывательные бронеавтомобили «Динго». 1-я танковая дивизия, 1942 г.

К началу Второй мировой войны в австралийской армии насчитывалось всего 18 колёсных бронеавтомобилей, выпущенных в период с 1935 по 1940 г. Поскольку надеяться на помощь метрополии не приходилось, работы по созданию собственных образцов