неудачи и огорчения исландцев. Лиственницы сибирские уже красуются на северо-востоке Исландии. Лиственничные рощи являются национальной гордостью этой маленькой северной страны. А семена были присланы из Советского Союза в подарок обществу «Исландия — СССР».

Зимний урожай

Приятно возвращаться из сада по заснеженной тропинке… с полным лукошком душистых ягод. Что за удивительные ягоды можно собрать среди зимы?

Речь идет о знаменитой облепихе. Вдохните ее аромат, и на вас пахнет прославленными тропическими ананасами. Расстелите под кустом мешковину и слегка постукивайте по стволу. И в мешковину посыплются ярко-оранжевые ягоды.

А почему бы облепиху не собирать, как все ягоды, не дожидаясь мороза? Оказывается, промороженную облепиху собирать удобнее. Ее нежные ягоды тесно прижаты одна к другой, а их плодоножки очень короткие. Ягоды облепихи сидят на колючей ветке, словно зерна в кукурузном початке. Трудно собрать, не повредив, такие ягоды, пока они не промерзнут.

У этого кустарника на редкость меткое название. Посмотрите на его ветку — она буквально облеплена ягодами.

Урожаи сибирского дикаря настолько обильны, что нередко под тяжестью ягод ломаются ветви. Плоды облепихи величиной с крупную рябину. Это настоящие копилки витаминов. В них мы найдем витамины С, В1, В2, Е, фолиевую кислоту, каротин. Словом, не ягоды, а поливитаминное драже на колючей ветке!

Есть и другая удивительная особенность у этой сибирячки — ягода богата маслом. Но, в отличие, например от таких растений, как абрикосы, персики, тыква, масло содержится не только в семенах, но и в мякоти плодов облепихи.

Облепиховое масло целебно. Еще в глубокой древности его взяла в свой арсенал тибетская медицина.

Современные исследования также подтвердили лечебную ценность облепихового масла. Врачи с успехом используют его при лечении некоторых болезней. Примочки из сока ягод хорошо помогают от ожогов.

Домашняя пастила, аппетитный душистый кисель, сок, варенье или просто мороженая ягода облепихи пользуются большой славой у сибиряков. Она желанная гостья и на кондитерских фабриках. Молодые побеги и ягоды облепихи пригодны для изготовления краски. Листья используют для дубления кожи. Зола облепихи идет на удобрение.

Облепиха весьма неприхотлива. Ее кусты или небольшие деревца не повреждаются прожорливыми вредителями и болезнями. В буйных колючих зарослях облепихи охотно селятся наши пернатые друзья.

Кроме Сибири, облепиха произрастает и в Средней Азии, и на Кавказе. Но южанки для нашей средней полосы интереса не представляют — они неморозостойкие.

За последние годы облепиху стали широко высаживать в садах, полезащитных полосах; кустарник образует надежные живые колючие изгороди, его нередко используют для закрепления оврагов, оползней, откосов.

Ну как не пригласить такое замечательное растение в сад? Облепиха вполне этого заслужила. Уже выведено несколько ценных сортов. Например, сорт Золотой початок выделяется щедрой урожайностью. Крупными ягодами с большим содержанием каротина обращает на себя внимание сорт Новость Алтая, его кусты не имеют колючек. А вот ягоды сорта Дар Катуни богаты лечебным маслом.

Облепиха просится в парки и сады. По своей природе она может быть хорошей горожанкой. Она устойчива к газу и пыли, да и ухода ей особенного не требуется. Если хотите иметь плоды облепихи, то кусты ее не следует стричь. И высаживать ее надо на солнечной стороне, в тени от нее не дождешься плодов, да и расти она будет плохо.

Хотя облепиха и не относится к славному семейству бобовых, как желтая акация, однако и она имеет на корнях клубеньки с бактериями, которые усваивают азот воздуха. Благодаря им облепиха неплохо растет и на бедных почвах.

Для озеленения проще всего облепиху развести семенами. Сеянцы уже с четырех лет могут цвести и плодоносить. Высевать лучше всего свежесобранные семена осенью. Размножают эту сибирячку также черенками, отводками и корневыми отпрысками.

Продолжительность жизни облепихи около 40 лет. Однако в садах ее лучше культивировать не более 20 лет.

Облепиха — растение двудомное, поэтому для получения плодов нужно сажать кусты как с женскими, так и с мужскими цветками. На девять женских кустов достаточно посадить один мужской. Можно также на женский экземпляр привить веточку с мужского растения.

Зима с цветами…

А теперь с холодного севера перенесемся на теплый юг, например на Черноморское побережье Кавказа. Заглянем хотя бы в Батумский ботанический сад. Оказывается, здесь в январе цветет свыше 50 различных растений! В эту пору можно увидеть, например, цветущий эвкалипт. На теплое, солнечное Черноморское побережье Кавказа эвкалипты попали из далекой Австралии — своей родины.

Коренные жители Австралии еще в доисторические времена находили себе убежище в эвкалиптовых лесах. Здесь их ждала богатая добыча. Эвкалиптовые дрова согревали их, а листья эвкалиптов избавляли от ран. Даже сладости давал им эвкалипт. Вот почему эвкалипт там называют деревом жизни, алмазом лесов, деревом чудес.

А что же необычного, чудесного в эвкалипте? Это одно из самых высоких лиственных деревьев. На одной из международных выставок демонстрировалась доска длиной более 70 метров. Вырезали ее из ствола эвкалипта. Кроме того, эвкалипты — самые быстрорастущие деревья в мире. За двадцать лет они могут дать столько древесины, сколько другие деревья дают за сто лет.

Эти деревья часто называют и зелеными насосами. Их корни уходят в глубину до 30 метров. Они жадно всасывают влагу из почвы, бесперебойно снабжая ею высоченную крону. Люди учли это. И во многих жарких странах эвкалипты высаживают на болота, чтобы их осушить, оздоровить климат. Эвкалипты отлично справляются с такой работой.

Надежна, тверда, как дуб, древесина эвкалипта. Она не гниет. Еще в старом Петербурге на самой оживленной улице — Невском проспекте — часть мостовой была замощена шашками из австралийского эвкалипта.

Эвкалипты разводят не только в теплых странах. Их можно выращивать и на окнах в цветочных горшках. Листва их хорошо оздоровляет воздух, выделяя фитонциды — особые вещества, которые уничтожают вредных микробов.

«Дерево-аптека» — так еще говорят про эвкалипт. И не зря. Листья его используют при лечении многих болезней. Эвкалиптовое масло входит в состав различных лекарств. Примером могут служить леденцы от кашля. Кроме того, аромат масла быстро разгоняет мух.

Теперь перенесемся на родину эвкалипта — в Австралию. Там с этим деревом связана жизнь очень интересных животных — коала. Это австралийские сумчатые