проиграла со счетом [9:0].

- Ха-ха ~ ♪ Если ты не можешь победить тех двоих, то и меня не сможешь ☆

- Тех двоих? Ты знаком с Сорой и Сиро, дес?

Хорошая наблюдательность...

Рассмеялся про себя Тет. Глядя на "юную святую", его внезапно посетила идея...

- Как насчет того, чтобы поболтать, пока мы играем?

- Ты просто хочешь отвлечь Изуну разговорами, дес. Сора всегда так делает, дес.

- Ха-ха, это не имеет значения. Даже если мы не будем разговаривать, победителем все равно буду я ☆

- Я одолею тебя, обязательно одолею, дес.

И сказав это, она взглянула на него так, словно пыталась увидеть его карты насквозь.

- Говори что хочешь, дес. Изуна обязательно победит, дес.

Услышав слова Изуны, Тет посмотрел куда-то вдаль и на его лице появилась улыбка.

- Это довольно сложная и запутанная история... Из тех, о которых ты вряд ли слышала...

- Я не слушаю тебя, дес.

Рассказывал ли он ее кому-нибудь раньше?

Тет пытался скрыть свою ироничную улыбку, пока говорил.

- Меня это устраивает. Что касается причин того, почему ты вряд ли об этом слышала... Существуют истории, которые с самого начала времен никто и никогда не рассказывал.

И Единый Бог начал свое повествование...

- Давным-давно... В те далекие, и очень скучные времена... Бушевала великая война...

Глава 1. 3-1=Отчаявшийся

Давным-давно существовало нечто под названием [Солнце].

Оно извергало ослепительно-белое пламя, окрашивая небо в прозрачный синий цвет... да, именно так все и было.

Но [Великая Война] между богами и живыми существами превратила землю в выжженную пустыню. Небо скрылось за облаками пепла.

Пепел заполонил небо и вступил в конфликт с Элементальными Коридорами, из-за чего излучаемый ими свет окрасил небо в красный цвет.

Земля покрылась кровью из-за непрекращающихся убийств.

Даже звезды рыдали кровавыми слезами...

И лишь аквамаринового цвета пепел сыпался с кроваво-красного неба.

.........

Иван посмотрел на красное небо и нахмурился.

[Черный пепел], испускавший аквамариновое сияние, падал на землю и скапливался в сугробы.

Иван растерянно думал о границах человеческих познаний.

Люди неспособны ощущать элементальные частицы, поэтому они не должны видеть аквамариновый свет. То, что небо было красным, объяснялось поляризацией света или чем-то подобным. Но как люди могли видеть частицы Элементальных Коридоров...

Первоначально они были синими. Вероятно, после контакта с пеплом умирающие Элементали испускали последний свет, поэтому люди были способны его воспринимать...

[Останки элементалей]. Для большинства живых организмов, включая людей, это был смертельный яд. Прикосновение к ним обжигало кожу. Попав в глаза, они вызывали слепоту. Попав в желудок, они растворяли внутренности.

Даже если они светились аквамариновым светом, их все равно называли [Черным пеплом], потому что они символизировали саму смерть.

Возможно, самую милосердную из всех...

На его лице был надет респиратор. Он был одет в доспехи из меха, способные выдержать холод. Если снять все это и лечь на землю, покрытую [Черным пеплом (Смерть)], то впадешь в вечный сон.

Как же хочется отдохнуть. Работаю без остановки с самого утра. Все тело онемело. Хочется выпить чашку горячего супа, смыть с себя весь этот пепел, прижаться к жене и уснуть. Если мне уже никогда не светит нечто подобное, может просто взять, и...

Преодолев искушение, Иван заставил себя не думать об этом. У рожденного в этом мире не было причин, ради которых он должен жить или умирать...

- Иван. Черный пепел проник тебе в мозг?

Услышав голос своего спутника, Иван обернулся. Моргнув несколько раз, он увидел двух своих партнеров.

- Просто взял небольшой перерыв, Алли. Старею, видимо.

- Мы ведь практически одного возраста. Если ты стареешь, значит и я тоже?

Сказал Алли с горечью. Взглянув на стоящего напротив парня, который был на год младше чем он, Иван ответил c иронией:

- Может, поспишь? Возможно, больше нам не представится такого случая. Рику, и ты тоже.

Сказал Иван и посмотрел в сторону Рику - их лидера.

Он был самым младшим из них троих. Его подростковое лицо было скрыто под маской и очками.

За очками просматривались глаза, которые выглядели, как сама бездна.

- Спасибо за совет. Давайте возьмем небольшой [Перерыв]... После чего продолжим.

Он был одет в прочную одежду из кожи, покрывавшую его до самых пят.

Его конечности онемели настолько, что он не мог даже поесть. Все ради того, чтобы не дать [Врагам] себя обнаружить. Для того, чтобы выжить.

И для того, чтобы прийти сюда.

Иван опустил голову, потому что холмы его не интересовали.

Как и следовало ожидать, здесь была огромная яма.... С лежащей в центре стальной горой.

■■■

Это был потерпевший крушение военный корабль, построенный гномами для воздушных сражений.

Повсюду были следы масштабной [Стычки], произошедшей в этой области несколько недель назад.

Целью Рику было покопаться в останках и найти пригодные для использования ресурсы.

Трещины в броне корабля позволили команде пробраться внутрь.

Иван спросил Рику:

- Используем элементальный компас?

- Нет. Слишком много [Черного пепла]. Он будет влиять на элементальные частицы.

Иван промолчал, но было видно, что он недоволен. Эта штука могла спасти им жизни.

Элементальный компас - это артефакт, созданный из соединений обсидиана. В его состав входил пироксен, который реагировал на элементальные частицы.

Он использовался для обнаружения богов и их сторонников, показывая, в каком направлении находятся эти [Монстры] с чудовищной концентрацией элементальных частиц.

Он был создан Рику и его сестрой, но в данный момент непригоден.

Таким образом, теперь они могли узнать о приближении противника только с помощью своих пяти чувств.

Хотя сравнивать такой мусор, как человеческий вид, изгнанный и сосланный в самые отдаленные закоулки, с монстрам и их супер-чувствами было просто смешно.

Слишком смешно.

- Будьте осторожны, - пробормотал Рику с каменным лицом.

Иван и второй спутник - Алли - молча кивнули, прежде чем забраться в обломки.

Им повезло, что они смогли пролезть в это место, покрытое пылью, всего лишь согнувшись...

Сосредоточься!

Мысленно приказал Иван самому себе.

Не отвлекайся, стань незначительным, словно пылинка. Приглуши звуки дыхания и сердцебиения. Напряги все 5 чувств. Убедись, что даже пыль не ускользнет от твоего взгляда.

По сравнению с прошлыми вылазками, сегодняшний поход не считался опасным. Они были достаточно далеко от поля боя. Это место было всего лишь заброшенной горой мусора.

Однако называть это место [Безопасным] было бы слишком опрометчиво. Существовал шанс, что где-то поблизости