Уилмута, донорские клетки брались из вымени финн-дорсетской овцы и помещались в культуру с очень низкой концентрацией питательных веществ. Такая среда заставляла клетки голодать, в результате чего их деление прекращалось и отключались их активные гены.

Одновременно доктор Уилмут взял неоплодотворенную яйцеклетку шотландской черномордой овцы и извлек из нее ядро вместе с ДНК, получив таким образом пустую яйцеклетку, содержащую необходимый клеточный механизм для получения эмбриона.

Затем, поместив две клетки рядом, доктор Уилмут с помощью электрического импульса заставил их слиться вместе подобно двум мыльным пузырям.

Второй электрический импульс моделировал прилив энергии в момент естественного оплодотворения, что позволило ученому инициировать деление клетки.

Через шесть дней полученный эмбрион был имготантирован в матку другой черномордой овцы.

Спустя определенное время, как и в случае обычной беременности, у черномордой овцы родилась Долли, дитя финн-дорсетской овцы, генетически идентичное исходному донору.

Так что, да, дорогой читатель, недалек тот день, когда наша земная наука сможет клонировать людей — если, конечно, она решит, что это стоит делать.

Ученые успешно клонируют обезьян

Всего неделю спустя после того, как новость об овце Долли потрясла мир, Дональд Вулф, старший научный сотрудник Орегонского регионального центра исследования приматов, сообщил об успешном эксперименте по клопированию обезьян, но не из взрослых животных, а из эмбрионов. Это был первый эксперимент, когда было осуществлено клонирование вида, очень близкого к человеку.

В этом случае ученые оплодотворяли яйцеклетки, взятые у взрослой самки. Когда количество клеток в эмбрионе в результате деления увеличивалось до восьми, ученые брали хромосомы из каждой клетки и вводили их в яйцеклетки, из которых была удалена ДНК.

В результате было получено девять эмбрионов, которые были имплантированы взрослым самкам обезьян и привели к трем успешным беременностям, из которых две завершились успешными родами. Эта методика, как утверждают ученые, может быть использована для клонирования идентичных животных из одного эмбриона.

Ученые отмечали, что этот эксперимент с обезьяной, может быть, и не столь впечатляющ, как клонирование овцы из клеток, взятых у взрослой особи, но зато он показал, что «некоторые методики клонирования могут работать и в случае животных, эволюционно стоящих близко к человеку».

А теперь приветствуем Полли

24 июля 1997 года те же британские ученые, которые клонировали Долли, сообщили, что теперь они создали овцу Полли и четырех ее сестер с генами человека, которые могут служить в качестве «фабрик лекарств». Пятеро овец появились на свет благодаря сочетанию метода клонирования, использовавшегося при создании Долли, с процессом, подобным тому, который был применен в генной инженерии мышей.

Рон Джеймс, управляющий директор шотландской компании «Пи-Пи-Эл Терапьютикс», сообщил о работах над созданием клонированной овцы, которая бы производила человеческий альфа-антитрипсин, белок крови, который позволяет лечить фиброзно-кистозное вырождение тканей. Другой его проект предполагает введение генов человека овце с целью создания кровосвертывающего фактора, который можно было бы извлекать для больных гемофилией.

Иан Уилмут и его коллеги из «Пи-Пи-Эл» объяснили, что они модифицировали клетки зародыша овцы, использовав гены человека, а затем слили эти клетки с яйцеклетками овцы.

Рэндалл Пратер, эксперт по клонированию животных из университета Миссури (г. Колумбия), утверждает, что Полли и ее сестры являются научным достижением, еще более важным, чем Долли, в смысле «их значения для практического применения в будущем».

В то самое время, когда британские ученые обнародовали свои более ранние достижения по клонированию Долли из клетки взрослой овцы, они заявили о своем намерении создать стада таких животных, способных производить в больших количествах чистые человеческие белки, которые можно было бы потом извлекать и использовать для лечения больных.

«Мы всем говорили, что именно это мы собираемся делать, — сказал Рон Джеймс, — и нам очень приятно, что теперь мы можем сообщить: мы это сделали».

Может ли когда-нибудь появиться другой ВЫ?

С каждым годом наши земные генные инженеры добиваются новых успехов в биологических манипуляциях. Ученые других цивилизаций вселенной могли освоить и применить эти умения к нашему человечеству еще в доисторические времена.

Но вам не следует бояться встречи со своей копией, или даже несколькими копиями, которые какой-нибудь сумасшедший ученый породил в своей лаборатории. Даже если это произойдет, ваш двойник будет значительно моложе вас. Поэтому вас вряд ли станут путать одного с другим.

Если какой-нибудь выдающийся научный ум сделает вашу точную копию, будет ли ваш двойник думать, как вы, поступать, как вы, верить в то же, во что верите вы?

Скорее всего, НЕТ, потому что вашу душу нельзя дублировать вместе с вашими генами.

24 июня 1997 года папа Иоанн Павел II провозгласил, что Папская Академия Жизни единогласно пришла к следующему заключению: клонирование человека не может привести к появлению одинаковых душ, потому что душу может создать только Бог.

Еще до этого, 10 июня, президент Клинтон заявил, что он вводит запрет на создание человеческих существ путем клонирования, но при этом добавил, что его Закон 1997 года о запрещении клонирования не ограничивает использование этой методики применительно к животным организмам или клеткам и тканям человека.

В действительности же мы, люди, применяем процесс клонирования уже в течение столетий; просто мы называем его «размножением».

И так ли уж часто наши дети являются нашими «точными копиями»? Мы надеемся передать нашим отпрыскам наши лучшие качества и (как правило) наши убеждения, по маловероятно, чтобы они разделяли все наши мнения, симпатии и антипатии, потому что наши души не передаются по наследству вместе с нашими генами.

В том же выпуске «Тайм» помещена статья Роберта Райта «Можно ли ксерокопировать души?», в которой он приводит ряд проницательных наблюдений и задает несколько провокационных вопросов.

«Поведенческая генетика наглядно показала, что гены имеют значение, — замечает он. — Но означает ли это, что гены — это судьба, или что ваш клон — это во всех отношениях второй вы?»

Райт привлекает такую науку, как эволюционная психология, которая уделяет больше внимания генетической общности, чем различиям:

«С этой точки зрения, мир фактически уже битком набит