====== Глава 1 ======

На деревню шиноби, деревню скрытую в листве или, как её еще называют, Коноху, медленно, но уверенно опускались сумерки. Солнце уже спряталось за горизонтом, и его теплые лучи не могли согреть остывающую землю. В траве напевали свою веселую песенку кузнечики, из крон деревьев слышались трели соловья. Всё живое готовилось ко сну, и людей на улицах практически не было.

Маленький светловолосый ребёнок, на вид ему было лет восемь, бесцельно бродил по улицам, постоянно озираясь и к чему-то прислушиваясь. Почему маленький ребёнок был не дома, а шатался по темным улицам? У этого мальчика не было семьи, точнее, его родители погибли восемь лет назад, когда на Коноху напало ужасное чудовище – самый сильный биджу, девятихвостый демон-лис. В ту ночь Четвёртый Хокаге, отдав свою жизнь, использовал запечатывающую технику, заперев монстра в теле Наруто, так звали этого мальчика, став при этом героем.

К сожалению, а может и к счастью несчастный ребёнок не знал, что является новым сосудом для лиса, поэтому он искренне не понимал враждебное отношение взрослых к нему и изо всех сил старался обратить на себя внимание, показать, что он тоже чего-то стоит. Вот только его способы проявить себя не давали ему ничего, кроме новых оскорблений и, не редко, синяков.

В эту ночь Наруто вновь решил пошалить, надеясь, что его новый «шедевр» оценят по достоинству. В руках малыш держал небольшую банку с зеленой краской, а чистые голубые глазки мальчика горели озорством. Было видно, что он задумал что-то не очень хорошее. Дождавшись, когда проплывающее облако скроет луну, ребёнок, хитро улыбнувшись, бросился бежать по улице, остановившись у небольшого ларька, хозяин которого уже преспокойно отдыхал дома. Оглядевшись вокруг и убедившись, что за ним никто не наблюдает, блондин макнул кисточку в краску и, высунув кончик языка, старательно принялся «украшать» стены ларька, рисуя там все, что подсказывало ему безграничная фантазия.

- … шумел камыыыыыш… йк… дереееев-йк-ья гнуууулись, а ночка тёоооомная… йк… былааа… – напевая вот такую вот песню, из-за какого-то дома, шатаясь и спотыкаясь на каждом шагу, «выползли» пять джоунинов. Трое из них держали в руках бутылки сакэ, содержимое которых чуть плескалось на самом донышке.

Джонины были в стельку пьяные и теперь искали способ покрасоваться друг перед другом. В этот момент Наруто, услышавший голоса, приближающиеся к нему, принял решение бежать. Ах, если бы он только остался тогда на месте и затаился! К сожалению, мальчик побежал, привлекая к себе внимание пьяных ниндзя, которые довольно быстро узнали беспризорника.

- Э, мужики, а это не… йк… не тот самый? Йк… ну, не демон тот, йк? – указывая пальцем на пробежавшего мимо ребёнка, спросил один из джонинов.

- Да… йк… он, ОН! Этот гаденыш! Из-за этого… йк… демона погиб мой младший брат! Я убью его! – взревел мужик и, кое-как перебирая заплетающимися ногами, направился в сторону убегающего мальчика.

Блондин, поняв, что его обнаружили и, похоже, собираются избивать, запрыгнул на крышу, с которой перепрыгнул на соседнюю улицу. Бегал мальчик быстро, и ноги почти никогда его не подводили, но сегодня удача, похоже, решила отвернуться от маленького джинчурики: ребенок не заметил выступающего камня и, споткнувшись об него, пропахал носом землю. Через пару секунд возле Наруто приземлились те самые пять джонинов, которые наткнулись на него после удачной гулянки.

Не став дожидаться, пока мальчик встанет на ноги, взрослый поставил на его крошечную спинку ногу, придавив несчастного ребёнка к земле. Малыш заскулил от боли, что вызвало радостный смех джонинов.

- Ты, демон… йк… слушай сюду, э… сюда… йк… пришло время платит по счетам! Йк… Я еще не забыл, что ты сделал. – сильнее нажав на хрупкое тельце ногой, угрожающе прорычал джонин и, схватив мальчика за волосы и поставив его на ноги, со всей силы ударил кулаком в детское личико. На глаза маленького блондина навернулись слёзы, и все его крошечное тельце дрожало от усилия, чтобы сдержать крик боли и не заплакать.

Пьянчугам, похоже, это не понравилось и они, окружив блондина, принялись пинать его ногами и выкрикивать угрозы и оскорбления. Наруто терпел сколько мог, но когда на теле больше не осталось живого места, разразился громкими рыданиями. Джонины отпрянули от неожиданности, но быстро пришли в себя. Маленькому джинчурики хватило этих нескольких секунд, чтобы отползти от своих мучителей и кое-как подняться на ноги. Сплюнув на землю несколько сгустков крови, Наруто дрожащими руками сложил печать, судорожно вспоминая, как учитель Академии говорил про иллюзорных клонов. Конечно же у него ничего не вышло. Во-первых потому, что большинство занятий он либо пропускал, либо спал. А во-вторых потому, что технику клонирования они прошли только в теории, практики еще не было.

Поняв, что мальчик при всем старании не сможет создать даже элементарную технику, джонины еще больше развеселились. Переглянувшись между собой, мужчины кивнули и с огромной скоростью принялись складывать печати.

- Элемент Огня…

- Элемент Ветра…

- Элемент Земли…

- Элемент Молнии…

- Элемент Воды…

Практически одновременно заорали мужчины, не давая разобрать названия техник. Глаза Наруто в ужасе распахнулись, когда «гремучая смесь» всех пяти элементов направилась на него. Мальчик выставил вперед руки и зажмурил глаза. До столкновения с техниками оставались секунды.

Четыре, три, два, один… – блондин сжался, уже попрощавшись с жизнью, когда внезапно техники объединились и, сияя невиданными цветами, закружились вокруг ребёнка. После того как дымка от невиданной комбинации техник рассеялась, на улице остался лишь один маленький светловолосый ребенок.

Наруто, всё еще находясь в некой прострации, шокировано осмотрелся вокруг, пытаясь обнаружить своих обидчиков, но тех нигде не было видно. Кое-как успокоившись, ребёнок сполз по стенке, уткнувшись головой в разодранные коленки. По щекам мальчика катились горькие слёзы, а в голове крутился один единственный вопрос: «Почему? Почему меня все ненавидят и зовут демоном?»

Погрузившись в размышления, Наруто осторожно потирал колени и руки, пытаясь остановить кровотечение и унять боль. Вдруг он услышал шаги и, вжавшись в стенку, попытался слиться с окружающим миром. Шаги становились все громче, и Наруто молил всех богов, чтобы его не