ад.
Дмитрий хоть и был спокоен внешне, но тоже переживал: достанет ли ему сил? Прав ли был старый знаток?
«Первая вода сработала, — напомнил себе Дмитрий, — именно так, как и сказал старик. Артур бросил пить, сразу и без оговорок, а значит, и все остальное сработает».
Дмитрий хлопнул ладонью по земле и сказал, больше обращаясь к себе:
— Ладно, давай сделаем это.
— Давай, — отозвался Артур, — что надо делать?
— Мы должны сесть в круг, и ты должен выпить вторую воду.
— И все?
— И все. Почти…
— Как-то все просто.
— Ага, я тоже так подумал, когда он мне все это рассказывал.
— Наверное, много денег с тебя слупил…
— Нет, ты знаешь, вообще денег не взял. Мне старушка из местных потом подсказала, что можно положить в прихожей на тумбочку, сколько не жалко…
Начертив на земле ножом круг, они сели в центр, и Дмитрий подал сыну небольшую пластиковую бутылочку:
— Вот, это вторая вода.
Артур открыл, осторожно понюхал.
— С виду обычная вода, такая же, как и первая.
Посмотрев отцу в глаза, он кивнул, чуть улыбнулся и залпом выпил все, до последней капли.
— Вода как есть, — слегка разочарованно произнес он, — теплая.
Через мгновение гримаса боли исказила его лицо, и он, согнувшись, свалился на землю. Жестокие судороги скрутили его, пробежали волной по всему телу и выплеснулись обильной пенистой рвотой.
Дмитрий с побелевшим лицом только шептал тихонько:
— Терпи, сынок, так надо.
Наконец все стихло, Артур со слабым стоном упал, обессиленный, на землю. Мутным взглядом посмотрел на отца и едва слышно посетовал:
— Вот ведь жесть. Кровь во рту… Противно. Дальше что?
— Ничего. Это все, Артур. Все, что тебе нужно было сделать.
* * *
В комнате стремительно темнело, Дмитрий не знал, то ли так стремительно наступил вечер, то ли просто мерк свет в глазах от дрожащего марева, исходившего от старика. Да и не имело это никакого значения сейчас, для Дмитрия не существовало ничего вокруг, кроме неспешных слов, тяжелыми камнями падающих с губ старого знатка. Дмитрий собирал эти слова-камни, складывал в глубине своей души, чтобы ничего не забыть, не пропустить. — Лярву нельзя убить, нельзя прогнать, нельзя убежать от нее и спрятаться. Она не боится ни молитв, ни угроз, и она никогда не отпускает свою жертву. Если она поселилась в человеке, она иссушит его волю, подчинит себе полностью и постепенно уничтожит его, выпьет всю его жизненную силу. Только один способ есть — победить ее в себе. Только так. — Мой сын сможет победить ее в себе? Потому что она ослабнет от заговоренной воды? — Нет. Он не сможет, она всегда будет рядом, вновь наберет силу и вернется. У него нет ни малейшего шанса. — Я не понимаю… Зачем все это? Зачем ему пить тогда эту заговоренную воду, первую, вторую, третью? — Ему надлежит выпить только первую и вторую воду. Первая вода — сладка, она ослабит демона, и твой сын ненадолго избавится от тяги к спиртному. Вторая вода — солона, она исторгнет ослабшего демона из его тела. Но ненадолго, ларьва будет искать возможность вернуть себе тело, из которого ее изгнали, и в конечном итоге она его вернет. Дмитрий терпеливо молчал и не задавал уже никаких вопросов, просто зажал в кулак затеплившуюся было надежду, чтобы не перегорела раньше времени, чтобы не задуло ее случайным порывом стылого разочарования. — Только ты можешь с нею справиться, — продолжал старик, — только у тебя достанет сил и воли задавить ее в себе. Потому она и обходила тебя столько лет. Потому что знает: ты сильный, с тобой ей тяжело будет совладать. Старик потер уставшие глаза, тяжело выдохнул, и вновь посыпались каменные слова: — Потому выход только один: хочешь спасти сына — возьмешь ларьву себе. Третья вода — горька, она для тебя, выпьешь, и с нею демон войдет навсегда. Бороться с ним придется всю жизнь, ларьва никогда не прекратит попыток сломить тебя. Никогда! Но ты единственный, кто может ему противостоять.* * *
Дмитрий протянул руку и погладил Артура по голове, как в детстве, когда еще не сдерживал свою нежность к сыну, теперь уже неуместную и неудобную по отношению к взрослому мужчине. Все сбывалось так, как предсказывал старик, и теперь оставался последний шаг. Дмитрий посмотрел на бутылочку, на бултыхающуюся в ней прозрачную жидкость, открыл, понюхал. Никакого запаха. Вода как вода. Поджал губы, плавно выдохнул, выпил залпом все содержимое и уже во рту ощутил, как обычная вода стала горькой водкой, — обжегшей нёбо и пищевод. Чувствуя, как зашумело в голове, Дмитрий ободряюще улыбнулся Артуру и произнес: — Все будет хорошо, сынок!
Подписано в печать 24.01.2019. Формат 84×108 1/32. Печать офсетная. Бумага типографская. Усл. печ. л. 8,4. Заказ № К-5745. Отпечатано в АО «ИПК «Чувашия», 428019. г. Чебоксары, пр. И. Яковлева, 13.