более-менее пережили результат своих фантазий, то Хикари словила «синий экран» и зависла, глядя в одну точку.

- Ну и… к Гее вас. Дао!

- А? Да, Старший!

- Во-первых, почему ты меня так называешь? – задал я давно мучающий вопрос.

- Ну… - она растерянно захлопала глазами. – Потому что ты – Старший, - но видя мой укоризненный взгляд, она собралась и попыталась объяснить более понятно. – Ну, понимаете… Кицуне, которые чистокровные ёкаи – это большей частью одиночки. Но вот такие как мы, «носители смешанной крови», живут семьями с четкой иерархией, основанной в меньшей части на возрасти и в большей – на личной силе и количестве хвостов. И хоть хвостами мы со Старшим равны, но… Хиро сильнее. Я это чувствую на уровне инстинктов. А учитывая возраст, потенциал у Старшего намного выше.

- Ну, хоть понятней стало, - кивнул я, цапая со стола бутер. В этот момент как раз вернулась Киё.

- Эт-та слуга уложила девочку, - с легким поклоном отчиталась она и встала у меня за спиной. Больше сестренка ничего не сказала, но я буквально кожей чувствовал исходящее от нее недовольство.

- Хорошо, - кивнув, вернулся к теме разговора. – А теперь постарайся коротко и четко рассказать кто вы, откуда и что не поделили с Рюо?

- Мы… остатки клана Нью Линь, - с печальным вздохом начала Дао. – Из города… Да, впрочем, его название и не важно уже. Не знаю, что не поделили наши Старшие с другими семьями, но началась небольшая война. За пару дней на нас навалилась половина городского Сообщества. Особняк был уничтожен, большая часть семьи погибла, имущество разошлось по рукам победителей вместе с некоторыми… наиболее перспективными молодыми кицуне. Ну а некоторым удалось уйти из города. Я знаю еще точно о трех лисицах, но они направились на север, в Красную Империю. Мы же ушли на восток, в Восходящую. Старые враги клана Нью Линь преследовать нас не будут, об этом можете не волноваться. Они получили, что хотели… Что же касается Рюо… Нам просто не повезло зайти в город с западной стороны, где правит Ушино. Они нас засекли и, видимо, решили поймать и продать. Кицуне, особенно молодые, довольно высоко ценятся в качестве рабынь для удовольствий. Нам, конечно, предложили откупиться, но… откуда у нас что-то ценное? Вот, в общем-то, и все.

- Угу, - я как раз дожевал бутерброд и, хлебнув чаю, посмотрел на Хикари. – Что могут предъявить Ушино, если я приму к себе этих девушек?

- Сложный вопрос, - потерла она лобик. – Если бы дело касалось только Рюо и Арисава, то все закончилось бы взаимными угрозами и выплатой небольших откупных. Правда, кто именно бы платил – ты за «проход» кицуне через территорию Ушино, или они за нападение на членов Арисава – тоже интересный вопрос. Вот только это самое нападение произошло уже на территории Инузу, да еще и с угрозой полного устранения… У нас, конечно, управляемая анархия, но определенные неписанные правила семьи стараются соблюдать, дабы не скатиться в глобальную грызню, где просто не будет победителей… Блин, все сложно. Но если посмотреть на расклад со стороны, то… На одной чаше весов будет семья Арисава. Вы, хоть и не самая многочисленная, да и вообще новая, но уже сила. Тем более с покровительством Геи тоже приходится считаться. Моя семья, с подачи Хоуп, тоже должна выступить на вашей стороне, а следом за ними и сами Инузу, так как на их же территории попытались прикончить как бы находящихся под их защитой разумных. Ну и Мей обязательно впряжется за вас. Остальные малые семьи займут выжидательную позицию, так как добровольно влезать к конфликт двух Великих никто не захочет. Со стороны Ушино ситуация будет аналогичной – только сама Великая и Рюо. Ну, может быть еще одна-две семьи из тех, кто лично обязан Рюо.

- Вроде как «по-очкам» мы ведем, - задумчиво кивнула Кирино.

- Хм… - я потер подбородок. – А припрутся «выяснять отношения» они, скорее всего, завтра?

- Раньше их Хоуп просто не пропустит, - хищно улыбнулась Хикари. – Она, конечно, даже близко не самая сильная в городе, но далеко не слабачка. А там, когда я уходила, еще и старик Гинто с Сакурой подтянулись. А эти двое мозги умеют выедать как никто другой. Так что да, пока все разберут, переговорят, обдумают…

- Это да, - невольно хихикнул я. – Сакура могет! Кхм… Так, не сбивайте меня с мысли. Если они припрутся завтра, то, может быть, мне еще кое-кого пригласить? Не в качестве союзника, а вроде как просто в гости. А там уже сцена «ой, извините, у нас тут проблемка нарисовалась, но мы сейчас все исправим, а вы пока в сторонке посидите». Хочу посмотреть на реакцию этих личностей. Будут ли они действительно сидеть в уголке или примут чью-то сторону?

- Ты сейчас про Роки? – хмуро поинтересовалась Кирино. – Это будет очень… спорный шаг.

- Роки? – спросила Хикари, переводя удивленный взгляд с Кири на меня и обратно. – Вы о ком?

- Рокквел «Зомбина» Грейв, - пояснил я, наблюдая за стремительно побледневшей Ёро. – Молодая лич из «цепных псов» Закари. Она так и так была приглашена в гости, но только двадцать первого числа.

- Млять, а с труполюбами вы когда скорешиться успели?! – таки не сдержалась и «полыхнула» президент.

- Да с подачи одной богини пересеклись, - скептически усмехнулся я. – Роки, кстати, учится в нашей школе, в старших классах. Ну так как вам идейка?

- Я против! – Хикари аж передернуло. – Впрочем, я не член семьи и мой голос роли не играет.

- Ты «пока» не член семьи, доченька, кши-ши-ши… - ехидно захихикал я.

- Д… Да иди ты знаешь куда?! – воздух над головой Ёро явственно задрожал, словно в пустыне.

- Куда? – делаю невинных глазки, помахивая хвостиками.

- Пфыыы… - Хикари как-то сразу сдулась и отвернулась. – В-общем… я тут… только консультант… Так что сами разбирайтесь.

Я перевел взгляд с задумчивой Кири на молчавшую все это время Киё.

- Эт-та слуга примет любое решение Мастера, - сказала сестренка, чуть отвернув голову. Кажется, она дуется из-за большого числа новых конкуренток.

- Я «за», - после небольшой паузы решила Кирино. – Роки… довольно адекватна для своей семьи. И раз уж ты все равно их пригласил, то пусть хоть пользу принесут и более четко обозначат свою позицию.

- Значит, так и сделаем, - кивнул я и посмотрел на Дао. – Что же касается вас с сестрой… Пока побудете гостями, если вы не против.

- Старший, - кицуне встала и, поправив одежду, глубоко поклонилась. – Я понимаю, что это наглость… Но позвольте нам вступить в семью Арисава! Я согласна на любую работу и роль, даже…

- Так, отставить, - прервал я её. – Вас с Шелк никто не гонит. Более того, я не намерен разбрасываться кадрами, которые буквально сами плывут в руки. Но и принять вас вот так сразу, с порога, будет