Вампиры интуитивно угадывают суть человека, потому обмануть нас можно разве что по мелочи. Прислушиваясь к своим впечатлениям, я решил, что с выбором угадал. Надёжный ответственный, достаточно взрослый мужчина, вполне способный справиться с тем, что я ему поручу, а если нет, так дети в общем-то не мои. Появится случай сказать: я сделал всё, что смог, но мог не всё. Главное — не мне теперь придётся стирать пелёнки!

— Как тебя зовут?

— Борис, господин.

— А меня — Джеральд. Давай договоримся, что наедине ты будешь называть меня по имени, лишние слова раздражают слух. В присутствии посторонних можешь извращаться как тебе угодно. У меня никогда не было невольников, и завести тебя вынудили чрезвычайные обстоятельства. Я понятно излагаю?

— Да, Джеральд!

Послушался! Быть может я не такой безнадёжный опекун несовершеннолетних как сам полагал? Я удовлетворённо откинулся на мягкую спинку. Вот ведь, сумел всё хорошо устроить, и в дальнейшем хлопот быть не должно.

Дом я купил готовый, а не строил сам, потому там имелась уединённая часть, предназначенная не то для проживания рабов, не то для размещения гарема. Везде громоздились решётки, но крыло выглядело вполне просторным и уютным, к нему примыкал отдельный маленький садик. До сих пор мне эти комнаты не пригождались, потому что как уже говорил, я не терпел в доме посторонних, но сейчас всё складывалось удачно. Детям там будет хорошо, и мне они не станут докучать, а когда вырастут, вообще свалят во взрослый мир. Дам профессию и помашу ручкой, люди ведь именно так поступают со своими ребятами, чем я хуже?

У меня даже настроение поднялось, да так, что я принялся напевать мотивчик, что слышал в клубе. Борис осторожно меня разглядывал, но это ведь он зависел от меня, а не наоборот, так что имел полное право интересоваться хозяином, просчитывать, насколько комфортно теперь пойдёт его жизнь.

Вот и дом мой любимый открылся в середине квартала. Приехали. После бурно проведенной ночи голова побаливала, и желание в душе сохранилось одно: завалиться в кровать и проспать весь длинный день. Я решил как можно скорее переложить на раба все обязанности и приступил к выполнению этого хорошего плана, так что из такси выскочил резво и по дорожке к дому едва не бежал.

Охватил было ужас от мысли, что на крыльце могут оказаться и другие неприятные сюрпризы, но всё обошлось. Ничто не преграждало путь, и мы вошли.

— Вот! — сказал я, указывая на инкубатор. — Это твои подопечные. Идём я провожу тебя в то крыло дома, где намерен вас всех разместить.

Я живо подхватил ящик и понёсся с ним едва не вприпрыжку, но задержался у двери, потому что мой верный раб не спешил за мной преданно, как делал это раньше. Обернувшись, я обнаружил его на том же самом месте, где оставил. Человек стоял и смотрел мне вслед с таким ужасом на физиономии, что я мигом вернулся, причём вместе с ящиком, который позабыл выпустить из рук.

— Что случилось? — спросил я.

Вдруг он углядел опасность, которой я по бестолковости не видел?

— Ты — вампир?

Я даже оглянулся для верности, точно ли он ко мне обращается, но мы всё ещё пребывали наедине. Детей я не считаю.

— Да, и что?

Вместо того, чтобы нормально ответить на вопрос, он побледнел ещё интенсивнее, хотя это уже казалось невозможным, а потом осел на пол, только что в обморок не рухнул, продолжая заторможенно пялиться на меня вылупленными глазами, словно привидение увидел. Пока я созерцал это безобразие, разинув рот от изумления, пробудилось само древнее зло, и его первый пробный крик вонзился в мои несчастные уши.

Решил называется проблемы! Лучше бы я поехал и купил себе мозгов, чем вот это вот всё!

Глава 2 Борис

Туман и боль сплелись в один рваный кисель, странные звуки, от которых нестерпимо хотелось проснуться возникали вокруг с навязчивым постоянством, но очнулся не от них. Голос, который звал из глубин бреда звучал так испуганно, отдавая звенящими нотками паники, что у меня принялись бродить по коже злые мурашки и я постарался попасть туда, куда он меня извлекал. Вряд ли я падал в обморок, потому что сидел, а не лежал на полу, но соображал с трудом.

Перед глазами поначалу плыли лишь нечёткие пятна, но проморгавшись, я разглядел встревоженное лицо, склонившееся ко мне в нежданном милосердии. Работодатель пытался поймать мой взгляд.

— Эй! Борис, что случилось? Приходи в себя, пожалуйста, а то тут уже такое творится.

Поника, звучавшая в его голосе, помогла собраться. Я слышал, а теперь и понимал — что именно означал шум, гонявший меня по ухабам бреда. Где-то совсем рядом вопил ребёнок, настойчивый несчастный плач заставлял соображать быстро, рваться что-то делать. Решать проблемы, устранять последствия. Утешать. Мышка? Нет, она слишком большая для такого рёва, да и далеко она, её просто не может оказаться здесь, рядом.

Память возвращалась толчками, а вместе с ней нарастал ужас, в который ввергло неожиданное открытие: стремясь убежать от преследования вампиров, я сам отдал себя в руки одному из них. Как я мог даже предельно уставший, измученный тревогами и голодом не понять кто передо мной стоит? Хотя, вновь глядя в это лицо, по-прежнему сомневался. Вампиры красивы, надменны, я видел их немало, а это существо никак не тянуло на короля ночи. Глаза серые, волосы серые, такими они мне казались, и вместо длинных локонов красовалась на голове подзапущенная, но вполне человеческая стрижка. Испуганная простодушная мордочка могла принадлежать подростку лет шестнадцати, но никак не высшему существу, предназначенному для вечности. Вроде и ненамного мельче меня вырос, но остался порывисто-хрупким, каким реально быть только в юности, да и надменность высшего существа от него не разило.

Следовало мне опомниться ещё тогда, обратить внимание на то, как покупатель присматривается издали, но я устал, соображал скверно. Увидел перед собой немного бестолкового скромного человека и решил, что это лучший вариант. Целый день меня разглядывали надменные рабовладельцы, безусловные господа, я измучился от их бесцеремонности, едва держался на ногах. Мне показалось, с невзрачным юношей, так озабоченным своими проблемами, что, узрев немаленькую цену, он только вздохнул и раскошелился, удастся поладить миром. Лишь увидев, как он подхватил тяжёлый ящик, я понял, кто передо мной на самом деле.

Ребёнок кричал странно, но дурнотная муть всё ещё колыхалась в голове, и я не сразу осознал, что детей двое. Сообразив же это, попытался подняться, ведь они нуждались в помощи, но смог лишь вяло пошевелиться.

Джеральд тотчас подхватил