своего человека в департаменте по градостроительству! Переживать действительно стоило: строительство нового научного городка – розовая мечта любой архитектурной компании, сулящая возможность заработать и имя, и деньги. Второе его особенно интересовало, ведь руководитель компании прежде всего должен беспокоиться о ее финансовом благополучии.

* * *

Рашид Мамедов, проследив за поспешным уходом Варфаламеева, тоже не стал задерживаться. В процессе поиска спешно припаркованной машины он продолжал обдумывать новости и, сев за руль, имел уже совершенно чётко оформленную мысль: новый научный центр построит он и никто другой. Чего бы это ни стоило…

«Утру нос проклятому Вяземскому, – вспомнил он главного конкурента, глядя в зеркало заднего обозрения, – будет знать, как у меня из-под носа стадионы уводить». Delta Group он брать в расчёт не собирался. С трудом вырулив на дорогу, Мамедов поспешил обрадовать Романа Фархатова, своего бизнес-партнёра.

Тот, однако, воспринял новость с изрядной долей скептицизма.

– Научный городок? – с недоверием переспросил он. – С чего вдруг?

– Прибыльно и престижно.

– Охота тебе связываться с бюджетным финансированием! Тем более у нас куча незавершенных проектов, – попытался возразить партнёр, несмотря на железные аргументы.

– Много не мало, – довольно ухмыльнулся Мамедов. – Как обстоят дела с нашей гостиницей?

– Все по плану, без нареканий.

– Пусть так и будет. Сделаем конфетку, заработаем бонус перед конкурсом.

– На одних бонусах конкурс не выиграть, – пытался втолковать ему Роман, – пока Вяземский в деле, он своего не упустит. Откуда информация?

– Аркашка сказал, – Мамедов, чрезвычайно довольный своей грандиозной задумкой, не думал отступать, – у его сволочного Дюккера есть все шансы выиграть конкурс на проектирование, а тут и мы подоспеем. Всё пройдёт по хорошо обкатанной схеме.

* * *

Аркадий Леонидович стоял у окна конференц-зала, выходящего на парковку, и под неодобрительными взглядами присутствующих дам ощипывал фуксию. Делалось это неосознанно – в настоящий момент его мысли были заняты в очередной раз опаздывающим Филиппом Дюккером, которому он до сих пор не рассказал про новый научный городок. Аркадий вздохнул. Всё настоящее поведение главного архитектора явилось следствием слишком рано пришедшей славы. Ему не было и двадцати, когда он выиграл свой первый престижный конкурс, затем ещё, ещё… Закончив МАРХИ, Филипп сразу устроился в ARCompany, разумеется, лучшую московскую архитектурную компанию, где, потратив всего два года, добрался до кресла главного архитектора. И началось: Дюккер стал вести себя отвратительно, и с годами его отношение к окружающим становилось все хуже – он прекрасно понимал: его не уволят.

Внизу подъехал белый «мерседес».

Аркадий взглянул на часы – сорок минут. «Надо будет с ним поговорить», – решил он, хоть и прекрасно понимал: не поможет. Напротив, подобные разговоры обычно заканчивались уговорами остаться и заверениями в незаменимости – Филипп вообще любил угрожать переездом к родителям в Германию. Знал, на что давить – терять ценный кадр Аркадию не хотелось.

Хлопнула дверь.

– Филипп, ну наконец-то! Мы тебя уже заждались.

– Пробки, – равнодушно пожал плечами Дюккер, – могли бы начать без меня.

– Нет-нет, без тебя нельзя. Проходи, проходи.

Филипп, игнорируя приветствия заждавшихся его коллег, сел на своё обычное место.

Совещание началось – народ оживился, первым делом стали обсуждать доходность последнего квартала. Аркадий пару раз попытался подключить и архитектора, но тот угрюмо отмалчивался.

Интерес Филиппа к происходящему проявился только во второй части – когда на почётное место у проектора выпрыгнула Татьяна, их новый менеджер по развитию – последнее кадровое решение шефа – и стала с важным видом рассказывать о своих оригинальных идеях, которым все восторженно аплодировали. Аркадий одобрительно кивал и улыбался вместе со всеми, не утруждая себя необходимостью вникать в содержание доклада, – гораздо больше он интересовался внешним видом докладчицы, собственно, взял он её на работу именно по этой причине. В какой-то момент он повернул голову и столкнулся взглядом с разозленным не на шутку Дюккером. «Кажется, я увлёкся – подумал Аркадий, – следовало более внимательно отнестись к тому, о чём она тут распространялась». Он запоздало прислушался.

– Чем вам не нравится моё предложение? – искренне недоумевала Татьяна и пошла в атаку: – Вы уже больше месяца не заняты ни в одном проекте! Может, пора и делом заняться?

«Нельзя ему такие вещи говорить», – успел подумать Варфаламеев, собираясь вмешаться, но Филипп вскочил с места.

– Я не проектирую дачи, – презрительно бросил он.

– Да я ни одной вашей работы не видела!

– Не видели? – выпучил глаза Дюккер. – Не видели?

– Знаете что, Аркадий Леонидович, – он резко повернулся к шефу, – раз ваша менеджер, – выплюнул он, – настолько умная, пусть она и разрабатывает вам особняки для олигархов или поп-звезд. Уровень невысок, может, и справится. После чего в два прыжка преодолел расстояние до двери и выскочил из конференц-зала.

– Пожалуй, на этой не слишком оптимистичной ноте можно закончить, – виновато улыбнулся Аркадий и поспешил вслед за сбежавшим архитектором.

В кабинете предсказуемо никого не оказалось, а последующий опрос охраны выявил некую пронесшуюся в сторону парковки тень, смутно напоминающую главного архитектора. Выйдя на улицу, Аркадий удостоверился – машина исчезла. Сделав пару звонков без особого успеха, он вернулся в офис, где столкнулся с источником неприятностей.

– С вашей стороны весьма неосмотрительный выпад, – ему пришлось пожурить Татьяну, – он сам не свой в последнее время, да тут еще ваши указания. Филипп Константинович – потомственный архитектор, нам крупно повезло, что он остался в нашей команде, когда его семья вернулась в Германию. Весь вид Татьяны демонстрировал категорическое несогласие с шефом.

– Но, Аркадий Леонидович, – начала она, – Филипп…

– Филиппу Константиновичу и впрямь не пристало проектировать загородные дома, пусть и в Барвихе, – встал он на сторону архитектора, – вы обратите внимание на фотографии на стенах в конференц-зале. Или вот, – Аркадий указал на диплом с последнего смотра «Золотого сечения». Особого впечатления висящие бумажки на Татьяну не произвели, однако она нехотя согласилась пересмотреть свой подход и извиниться при следующей встрече.

Зайдя к себе в кабинет и оставшись в тишине, Аркадий в который раз