сильным человеком, чем прежде. И вот корабль начал медленно отплывать от порта. И марш «Прощание славянки» провожал солдат на будущие сражения во имя чести Империи.

Послесловие

Когда Хрусталик поставил точку в истории, я снова посмотрел ему в лицо. В этот момент он у меня ассоциировался с фениксом, который сгорел в тёмном пламени этого дела, а затем переродился в нового человека с чернотой в сердце. Эта темнота даст о себе знать спустя четырнадцать лет, когда мой друг будет состоять в верхушке правящей фашисткой партии Феодоровского острова. Но это будет потом, а в данную минуту я видел перед собой простого солдата, который ещё до войны успел разочароваться во многих вещах.

— Так вот почему ты такой, Руслан, — я первый нарушил длительную тишину.

— Какой-такой? — спросил Руслан, достав коробочку с папиросами.

Я не успел ответить на вопрос. Раздался скрежет ключа в замке, скрип входной двери, а затем коридор наполнился женскими голосами. Руслан, забыв про папироску, вышел из комнаты, я последовал за ним.

В коридоре стояли Людмила и Вера. Я мог только представлять, как ранее выглядела Вера, но было видно, что за два года жизни с сестрой Руслана, она не только пошла на поправку, но заметна расцвела к семнадцати годам. Увидев брата, Людмила со слезами на глазах кинулась его обнимать.

Вскоре мы все сидели в гостиной и пили чай. Поскольку сестра и воспитанница Руслана из писем знали, как я ему помогал, когда тот лежал в госпитале в тяжёлом состояние, они меня приняли очень хорошо. От девушек я узнал, что Пётр Вахлаков в данный момент находится по рабочим делам в столице Империи. Рядом с ним Маргарита Сергеевна и Александра. Лёнечка же осталась в Александрограде присматривать за братьями. Во время нашего чаепития Руслан зачитал последнее письмо Александры. В нём она писала, что вместе с Петром, наконец, нашла в столице инженера заслуживающего доверия. В последствие ушло ещё два года на то, чтобы Маргарита Сергеевна смогла перейти с куба на протезы.

* * *

Когда мы прибыли на городское кладбище, Руслан и Людмила показали мне могилу отца Василия. Пока она состояла из деревянного креста, скамейки и оградки. Смахнув снег со скамейки, двойняшки Воскресенкие сели рядом с могилой. Людмила рассказывала дяде о том, как Руслан возмужал, и что им можно гордиться, ибо он защищает отечество.

Вера же, с разрешения Руслана, провела меня к могиле Анны. На моё удивление, она была похоронена на другом конце кладбища. Это было совсем далеко от могилы Саввы Демидова. Ещё больше меня поразило, что могила Ани состояла из одного деревянного креста, на котором не было ни имени, ни годов жизни. Следователю Вахлакову удалось добиться того, чтобы личность мадам Лекриновой осталось нераскрыта. Но надолго ли?

— Руслан говорит, что это временное место, — сказала Вера, положив на заснеженный холмик две гвоздики. — Он говорит, что когда молва о ней утихнет, то можно будет её перезахоронить рядом с отцом.

— Мм… Ты уж прости, но я не думаю, что мадам Лекринову предадут забвению, — констатировал я.

— Я понимаю. О ней идут самые нелепые и грязные легенды, — вдруг взгляд Веры стал более решительным. — Однажды я обнародую всю правду! Правду, которую знаю я, но сейчас ещё не время.

— Вера, — меня так сильно поразила её решительность в этом вопросе, что я сказал. — Я могу вам помочь.

— Господин Тер-Николаев, мы знакомы всего пару часов. Пока что я не могу вам довериться, — здраво рассудила девушка, а затем на её лице появилась скромная улыбка. — Но я подумаю над вашим предложением.

Я снова взглянул на безымянную могилу. Анна Демидова пожертвовала своим разумом, своей душой и жизнью ради жизни и счастья другого человека. Пускай это не оправдывает все её преступления, но смотря на юную красавицу Веру, я прихожу к выводу, что эти жертвы не были напрасными.

И тогда я ещё не мог подумать, что девушка, которая стояла рядом со мной, через каких-то пять лет станет моей женой. Впрочем, это уже другая история.