похлопала по помелу. А помело закачалось, будто кивая в ответ.

В тот же вечер, после ужина, Кики и Дзидзи вместе подошли к Окино и Кокири.

– Вы не волнуйтесь. Я уже решила, когда мы улетим.

Кокири вскочила из-за стола:

– Ох, правда? И когда же?

– В ближайшее полнолуние.

Кокири поспешно пробежала глазами календарь, висящий на стене:

– Как? До него всего пять дней осталось. Шутишь ты, что ли? Подожди до следующего!

Кики надулась и пожала плечами:

– Ну вот, я так и знала, что ты будешь недовольна! Пока я мешкаю, ты сердишься, стоит мне решиться – и опять одни попрёки!

– И в само деле, Кокири, не дело это, – поддакнул Окино.

– Легко вам говорить, а ведь нужно всего столько приготовить, мне ведь тоже нелегко... – растерянно проговорила Кокири, и лицо её покраснело.

Кики посмотрела матери прямо в глаза и, выпрямившись во весь рост, звонко отчеканила:

– Я твоя дочь, и ты должна мне доверять! Доверять, слышишь? А что до приготовлений, так у меня уже всё приготовлено! Так ведь, Дзидзи? – обратилась она к коту, и тот в ответ коротко вильнул хвостом.

– Ну и дела... – Кокири только рот раскрыла. Потом она прищурила глаза. – Всё готово, говоришь? И что именно?

– Помело! Я смастерила себе новое, вместе с Дзидзи. Правда, Дзидзи? Погоди немножко, я сейчас его принесу! – Кики открыла дверь и выскочила наружу. – Вот! – Кики мигом обернулась и протянула Кокири и Окино то самое помело.

– Ого! Да ты молодец! – прищурившись, протянул Окино.

– Я вымочила ивовые прутья в речной воде, а потом выложила их на солнце. Хорошо ведь получилось, правда, мама? – И Кики взмахнула помелом, так что в воздухе засвистело.

Кокири медленно покачала головой:

– Очень красивое, да. Но это помело тебе брать нельзя.

– Почему нет? Моё маленькое помело мне уже надоело! Я ведь больше ничего не умею, только по небу летать... И я хочу летать на новеньком помеле, чтобы оно мне нравилось!

Кокири снова покачала головой:

– Вот то-то и оно, что ты только летать и умеешь, поэтому помело особенно важно. Полетишь на новом, ошибёшься с непривычки, что тогда? Как новую жизнь начнёшь, так она и пойдёт. Самостоятельно жить вовсе не так уж просто. Денег мы тебе сможем дать совсем немного, едва на год хватит, и то если всё время во всём себе отказывать. Ведьма должна зарабатывать на жизнь своей магией, так что за этот год ты обязана так или иначе найти свою дорогу в жизни. Я вот, например, изготавливаю снадобья и тем саамы приношу пользу жителям города... Отправишься в путь на моём помеле. Ты его частенько одалживала и вполне с ним освоилась.

– Не хочу-у я его! Оно черным-чернющее, всё изгвазданное, будто им дымоход чистили! И к тому же у него черенок толстый, оно такое неуклюжее, невзрачное... Дзидзи, ну правда ведь? – спросила Кики у Дзидзи, который наблюдал за происходящим, сидя у её ног. Дзидзи отвернулся и подчёркнуто громко заурчал. – Ну вот, Дзидзи то же самое говорит. Чёрного кота, сидящего на такой метле, все будут принимать за грозовую тучу! А на помеле из ивы он будет смотреться как жених в хрустальной карете!

– Хорошо же вы двое спелись! – рассмеялась Кокири. – И всё-таки ты ещё ребёнок. Помело – это тебе не игрушка. Придёт день, когда моё помело совсем истреплется, вот тогда и выберешь любое, какое тебе придётся по душе. К тому времени ты уже наверняка твёрдо встанешь на ноги... – Кокири вдруг прикрыла глаза, словно задумавшись о чём-то.

Кики надула губы и постучала помелом по полу:

– А я так старалась... И что мне теперь с ним делать?

– Я возьму его себе на замену. Это тебя устроит?

После этих слов Кокири Кики долго смотрела на своё помело, а потом ответила, переведя взгляд на мать:

– Хорошо, если так, я согласна. Но тогда хотя бы платье пусть будет, какое я хочу! В витрине магазина на главной улице выставлено очень красивое платье, розовое, как космея. В нём я буду выглядеть как цветок, летящий по небу!

– Очень жаль, но и этого тоже нельзя, - снова нахмурилась Кокири. – Пусть в наши времена ведьмы перестали носить остроконечные шляпы и длинные плащи, но цвет ведьминских одежд определён исстари – чёрный, чернее некуда. И этого не изменить.

Кики скорчила кислую мину:

– Как же это всё избито, ну в самом деле! Ведьма в чёрном, с чёрным котом... Всё такое мрачное!

– И пусть, тут уж ничего не поделаешь. Ты ведь потомственная ведьма как-никак. Зато чёрный цвет очень выгодно подчёркивает фигуру. Предоставь это мне, я всё устрою лучшим образом.

– Опять «потомственная ведьма»... – проворчала себе под нос Кики и фыркнула.

– Кики, нельзя всё время думать только о внешности! Душа – вот что важно.

– Я всё это знаю, мама. Насчёт души можешь во мне не сомневаться. Только, к сожалению, показать её невозможно... – уныло сказала Кики, дёрнув подбородком. А потом живо подскочила к Окино. – Папа, но радио-то мне можно? Я хочу слушать музыку, пока летаю! И пусть оно будет красное!

– Хорошо-хорошо, я всё сделаю, – со смехом кивнул Окино.

Теперь уже и Кокири расплылась в улыбке, а потом вдруг быстро отвернулась и сказала:

– Так, всё, хватит. Тебе пора спать, Кики.

И Кокири, зажав в правой руке край фартука, украдкой поднесла его к глазам. 

Глава 3 КИКИ ПРИЛЕТАЕТ В БОЛЬШОЙ ГОРОД

Луна день ото дня становилась всё круглее, и вот наступил день перед полнолунием, день, на который Кики назначила свой отлёт.

Как только солнце начал понемногу клониться к западу, Кики засуетилась. Она надела новое чёрное платье, которое сшила для неё Кокири, и вертелась перед зеркалом, поворачиваясь к нему то лицом, то спиной. У неё под ногами крутился чёрный кот Дзидзи, который, словно не желая ни в чём уступать Кики, заглядывал в зеркало сбоку и то потягивался, то сворачивался в клубочек. А потом они взобрались на помело Кокири и, повернувшись эдак бочком, стали позировать перед зеркалом.

– Так, вы оба, хватит красоваться... Вон, только посмотрите на западный небосклон – полоска зари уже еле виднеется, - одёрнула их Кокири, расхаживая взад-вперёд с озабоченным видом.

– Мам, а укороти мне юбку, хотя бы немножко? – попросила Кики, подобрав подол и привстав на цыпочки.

– Зачем? Тебе и так очень идёт.

– А мне кажется, будет гораздо лучше, если ноги будет больше видно.

– Так гораздо элегантнее. И должна выглядеть благопристойно, и без того о нас, ведьмах, невесть что болтают. Вот, держи, это тебе поесть в дороге. – Кокири похлопала Кики по плечу и положила рядом с ней небольшой свёрток. – Я добавила туда целебных трав, чтобы подольше не испортилось. Знаешь, бабушка моей бабушки очень хорошо умела готовить еду в дорогу