изыскания?
– В истории.
– А-а, Шерлок Холмс прошлого!
– Вообще-то, я хочу потом специализироваться на археологии.
– Ох ты, – Перфессор укоризненно поглядел на Ловкача. – И ты говоришь, что ему скучно! Да эта работа – для него настоящее золотое дно.
Ловкач недоверчиво покачал головой и достал из кармана своих грязных штанов пачку дешевых сигарет.
– Скажи, неужели тебе скучно? Или ты думаешь, что эта работа слишком плоха для тебя?
– Конечно, нет, – сказал Джефф.
– Еще бы! Я не люблю тех, кто смотрит свысока на нашу работу. Любая работа может чему-то научить, а эта особенно.
– Перфессор говорит, что тот человек, который не хочет убирать мусор вокруг себя, – настоящее дерьмо, – пояснил Ловкач. – Ты его слушай. Он повидал мир и знает все – во всяком случае, насчет выпивки и баб.
«Они говорят, как в английском водевиле», – подумал Джефф, но придержал эту мысль при себе.
– Значит, археолог? Это тот, кто копается в древнем мусоре, чтобы узнать, как люди жили раньше? Что-то вроде мусорщика по призванию, правильно?
– Правильно.
Ловкач выпустил струю вонючего дыма:
– Перфессор говорит, что мусор – самое верное отражение жизни.
– Ах, мусор! – Перфессор отхлебнул еще кофе. – Когда от меня ушла жена, у меня оказалось много свободного времени. И вот как-то я поставил опыт. Я надел белую рубашку и галстук и прошелся по тем же улицам, где мы ездим на этой развалюхе. Только на этот раз я шел по тротуару и видел людей в масках, которые они натягивают на себя. А потом я шел на работу и видел их без маски. Понимаешь? Сейчас я кое-что тебе покажу, чтобы ты понял.
Он залез в стоящий рядом мусорный бак и достал оттуда черный пластиковый пакет.
– Скажи мне, что ты тут видишь.
Джефф заглянул в пакет и начал перечислять:
– Коробка из-под мороженых цыплят. Две пачки от готовых завтраков. Номер "Сплетника". Номер "Бюллетеня женской сексуальности". Два туристических буклета про Гавайи. Два корешка билетов на самолет. Пачка от презервативов. Несколько пустых упаковок "Клинекса" со следами губной помады. И еще какие-то листки.
– Отлично. Добавим, что листки – это бумаги воскресной школы. А теперь прими к сведению, что в доме живут баптистский проповедник, его жена – которая не пользуется помадой, – и их благочестивый пятнадцатилетний сын. Какие из всего этого следуют выводы?
– Вот ублюдок! – воскликнул Джефф, и все трое рассмеялись. Ловкач выплюнул окурок в снег.
– Теперь попробуй ты, мистер Холмс.
Джефф оглянулся. Футах в двадцати, у четырехэтажного дома – обычного дома Вест-Энда, – стояли два мусорных бака.
– Сейчас, – сказал он и направился к ним. Ловкач и Перфессор смотрели, как он достает из одного бака спортивную сумку "Адидас", расстегивает ее и заглядывает внутрь. Потом он пожал плечами:
– Перфессор, посмотри сам. Ничего не понимаю. Двое рабочих подошли к нему, и все втроем они стали изучать странный предмет.
Он был сделан из черного дерева, тускло отсвечивающего в тумане, и состоял из двух направленных в разные стороны лиц с большими круглыми носами, каждое длиной два дюйма. Один нос был гладким, другой обломан. У обоих лиц был раскрыт рот, и оттуда высовывался длинный восьмидюймовый язык.
– Ну? – Джефф посмотрел на коллег. – Что это?
– Это, сынок, то, что называют Венериным Рогом. Можешь назвать его и Языком Дьявола. Этот довольно тонкой работы, но дешевый аналог можно купить в любом секс-шопе.
Джефф уставился на двойной искусственный член.
– В Карибском море есть местечко под названием "У Ника". Туристы стекаются туда толпами. За пачку зеленых там можно увидеть любое шоу. Я однажды был там, когда плавал на сухогрузе. Так вот, в одном из этих шоу две женщины делают зверя с двумя спинами, как сказал старик Шекспир, пользуясь вот такой вот игрушкой. Причем треть публики в зале тоже составляли женщины. А во второй серии то же самое делали мужчины.
Все трое молча поглядели друг на друга.
Наконец Джефф сказал:
– Хотел бы я посмотреть на женщину, пользующуюся такой штукой.
– Чудовище Франкенштейна было составлено из частей тел разных людей, – ухмыльнулся Ловкач.
Они отвернулись и пошли к машине. По пути они заглянули в железный бак, но там не было ничего, кроме пепла.
Джефф уже хотел залезть в машину, но Ловкач положил руку ему на плечо.
– Я говорил тебе, что мир держится на трех вещах – деньгах, бабах и выпивке?
– Говорил, – сказал Джефф. Сумку со странным предметом он засунул за сиденье машины.
– Но еще не говорил про Главный жизненный урок мусорщика?
– Нет. А что это?
– Перфессор говорит, что в этом городе – в любом городе, – настоящий мусор не в этих баках. Он в тех людях, что его выбрасывают.
ЛитВек: бестселлеры недели
