class="book">- К черту иди! – беззлобно огрызнулся мракаур, сверкнув ухмылкой.

- Я от него недавно, - серьезно прошептала я, сразу же теряя хорошее настроение.

- Что случилось, Ярослава? – Тагашев вел уверенно, и ему было позволительно оборачиваться, отвлекаясь от дороги.

- Я сбежала. Выгадала время, когда Коншина и Чернова не было, и телепортировалась из Храма крови, который еще не полностью восстановили. Дыру в горе так и не заделали…

- Но как ты оказалась здесь? Я понял, что ты цеплялась за нить моей крови, но ты не смогла пройти щит, что окружает территорию верлафов?

- Не знаю, Елизар. – Я растеряно уставилась в потолок джипа. – Меня выбросило из воронки с такой силой, будто меня впечатали с размаху в бетонную стену. И если тебе неизвестно, как это бывает, то как человек тебе говорю – это очень неприятно!..

- Догадываюсь, - улыбнулся мракаур. – Но ты оказалась по другую сторону щита. То есть защита города тебя пропустила, сама! Это странно…

- Возможно, меня не сочли чем-то опасным. Ведь я всего лишь человек.

- Ты всего лишь человек со способностями древней ведьмы, - поправил меня друг детства.

- Елизар.

- Я знаю. Подожди, пока мы приедем. Я не могу одной рукой вести машину, а другой тебя кормить. – Он якобы в возмущении махнул этой самой рукой и опустил ее на руль. – Что стало с твоими волосами? – Парень кивнул на неровно обрезанные – где-то длиннее, где-то короче – волосы, что теперь достигали лопаток.

- Меня схватили за волосы. Пришлось выбирать: волосы или жизнь. Как ни крути, а второе мне дороже. – Я улыбнулась и поправила ремень – он царапал шею. Поэтому я его расстегнула.

- Куда ты везешь меня?

- Пока ко мне. Потом, когда восстановишься, к главе клана, Николаю Вязину. Твоя способность питаться эмоциями еще при тебе?

- Да, я чувствую твои эмоции. Ты рад мне, но есть что-то еще, что-то намного более значимое для тебя. Свадьба?..

- Да. Злате почти девятнадцать, и академия почти за спиной. Такие условия поставил глава клана.

- С чего бы ему беспокоиться? Или… То, что говорили при дворе Коншина, правда? Она дочь главы клана?

- Названная. Но она для него как родная. Он очень любит ее. Поэтому мы… она его уговорила.

- А ты и рад до потери пульса! – снова засмеялась я. Настроение стало подниматься, я искренне радовалась за друга. – Но есть что-то другое. Ты волнуешься. Волнуешься за свою невесту. Виктор хотел бы заполучить ее, тут ты прав. Но его цель не она…

- Я? – Елизар напрягся, и желваки заходили на скулах бледного лица.

- Нет. Он ведь не нападал на вас?.. И не выслеживал, он знает, что вы вернулись в клан, и ему пока этого достаточно… Он ждет вашего ребенка, Елизар.

- Что?!

Машина взвизгнула тормозами, меня резко качнуло вперед, сбрасывая с сидения мою лежачую тушку. Следующее, что я увидела, был пол. И столкновение с ним не пошло мне на пользу.

***

- Не думал, что она сможет убежать…

- Она сильная девочка, Марк. Сильная и свободная. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось…

- Я искал ее там, во дворце…

- Коншин говорил, что «клетку для птички перевезли, и теперь она кукует где-то в другом месте». Но я подумал, что он издевается надо мной, пытается сломать или разозлить…

- Как можно так поступить с тем, кого вырастил?..

- Они другие.

Другие… Другие… Другие…

Я тоже другая. Не такая, как верлафы. Не такая, как мракауры, хвала богам. Не такая, как люди. Даже от этих «других» я отличаюсь. Чужая для всех. Даже для того, кто вырастил меня…

- Яра, пора есть. Я не могу оставаться рядом с тобой всегда. Ярослава, очнись, девочка!

Глаза открылись с трудом. Светлая комната, отделанная в светлых тонах, с большим окном. А я лежала… Боже! Это же кровать!..

- Елизар!.. Я…

- Позже. Давай. Ешь.

Он протянул мне руку. Я ухватилась за нее, как утопающий за круг, или как голодающий – за кусок мяса.

Клыки, что были без яда и без ионов серебра, вспороли кожу, порвали вену, и кровь, смешанная с яркими эмоциями, потекла в меня. Теплая и живая, чуть горьковатая, но вкусная…

- Спасибо… - Я вытерла губы рукой и с благодарностью обняла друга. Теплая рука легла на макушку.

- На здоровье, солнечная девочка. Выздоравливай. Марк присмотрит за тобой, пока я буду на совете.

- Марк? А можно мне его увидеть? – Я жалобно взглянула на парня.

Тот сделал суровое лицо, но потом усмехнулся.

- Чувствую, город оборотней содрогнется от ваших пакостей, неугомонная вы парочка!

- Хоть что-то! А то в последнее время здесь скучно до одури!.. – весело послышалось от двери. Я резко развернула голову.

Второй друг детства стоял с широченной улыбкой на губах и вечно всклоченными волосами. Из-за его плеча выглядывала светловолосая и светлоглазая девушка, созданный вампир, судя по всему…

- Братюня! – Я аж подпрыгнула на кровати.

- Сестрюня! – Парень плюхнулся на кровать и сдавил меня в медвежьих объятьях. – Прости меня, Яра!..

- За что, Марк?!

- Я не нашел тебя, хотя обещал, что не брошу!

Я стукнула его кулаком в плечо. Парень даже не шелохнулся. Зато кулак начал ощутимо побаливать.

- Ты идиот! Если бы ты не ушел, тебя бы убили! Думаешь, твоя смерть меня устраивает?! Или вы забыли, в чем мы клялись друг другу?!

- «Действовать всегда лишь на благо команды»! Я помню, Ярослава! Но оставлять тебя там… И ты, возможно, забыла вторую клятву. «Стоять друг за друга до конца…»

- «…Победного. Во всем!» - Я усмехнулась. Конечно, я помню. Даже помню, где и как давались эти клятвы.

Нам было тринадцать, двенадцать и десять, и мы сидели в чулане, накрывшись белой простыней и по очереди капали друг другу на ладони воском из горящей свечи, навеки соединяя клятвы. Да, для смертных это пустой звук, но для тех, кто живет вечность, такие клятвы кое-что значат. Например, спокойный уход в загробный мир.

- Но в тот момент первое было важнее! – упрямо я стояла на своем.

Марк уже открыл рот, чтобы возмутиться, но тяжкий вздох брата его остановил. Елизар негодующе покачал головой.

- Бесполезно спорить с этой женщиной! Она все равно сделает, как решила! Так мы хотя бы сохраним нервы… - Он