class="book">- Вы Анна Хладова?

И знаете, я бы вообще на тормозах спустила ему это пренебрежение, насмешку и тон полного разочарования… мною, если бы не отвратно-мерзкий день и вообще от природы просто мерзкий характер.

- Сами поняли, или кто объяснил? – сложив руки под грудью, ехидно поинтересовалась я. У мужчины медленно поползла вверх правая бровь. – Доставили вашего смертника? Чудно. В таком случае, не вижу смысла вам здесь задерживаться.

- Позвольте, я сам решу, где мне задерживаться, - отрезал оборотень, направляясь к застывшим нам.

- Но правила есть… - заикнулся было Денис.

- А вот вас здесь действительно ничего не держит, уважаемый, - сквозь зубы процедил Каратель, и моего и без того не проявляющего чудеса храбрости и стойкости коллегу как ветром сдуло.

Я раздраженно закатила глаза, никакой радости по поводу того, что осталась с этим мужчиной наедине, не испытывая, и пошла в сторону комнаты, куда доставили осужденного оборотня. Чувствуя на себе взгляд Хемминга, который буквально дырку прожигал на моем лице, я старалась думать о чем-то постороннем. Например, о…

- Сколько вам лет, Анна?

- Больше, чем у вас попыток следовать этикету.

- Вы знаете, кто я? – поинтересовались у меня с легкой иронией. Я кивнула: в мире Полночи только глухой не слышал о том, кто такой Натан Хемминг. Хотя, наверное, даже глухой слышал. – Знаете, и все равно хамите?

Его, похоже, это искренне забавляло.

- Я хамлю, потому что меня не устраивает ваше отношение ко мне, как к профессионалу и девушке. Должность Карателя не дает вам права так себя вести, как и не защищает от последствий подобного поведения, - холодно отчеканила я и на секунду повернула голову в его сторону…

…чтобы тут же отвернуться и поклясться больше вообще на него не смотреть!

Мне хватило мгновения, чтобы в серо-голубых глазах рассмотреть удивление, которое быстро подавили другие эмоции. Такие, как удовольствие, насмешка, желание и… голод. Такой откровенный, что я бы покраснела, будь я более скромной.

- И все же вы боитесь, - усмехнулся мужчина, чуть подаваясь ко мне.

Бессмертный такой, я не пойму?!

- Это еще спорный вопрос: кто кого бояться должен! – с вызовом задрала я нос кверху, воистину царским жестом отворяя дверь в комнату с осужденным.

***

Оборотень сидел, прикованный к стене серебром, с опущенной головой и отчаяньем, которое было видно даже мне, никогда по поводу чувств других особо не заморачивающейся. Потом он поднял на меня глаза, в которых я ничего нового для себя не увидела. Я все это видела, и не раз.

Я никогда не разговаривала с теми, кого приводили мне на опечатывание. Зачем? Какой смысл?

Незачем, и смысла нет. Промолчала бы и сейчас, но, как мне показалось, оборотню страшно было сидеть в тишине.

- Как это будет?

- Словно вас поместят в морозильную камеру на пару минут. А потом вы просто ничего не будете чувствовать. – Я знала, что за непрозрачным с этой стороны стеклом в смежной комнате стоит Каратель, и, по сути, могла бы спросить у него, но… - Что вы сделали?

- Я убил свою невесту.

Брови сами взлетели вверх. Ибо сказанное для вервольфа было поистине немыслимым.

- Мне жаль.

- Вы врете, - уличил мужчина.

- Не совсем. Однако если вы здесь, значит, признались в преступлении, но кто-то просил за вас, иначе с вами разобрались внутри клана, как это происходит всегда. А не проводили бы через два круга Печатей.

В деле, на первой же странице, я увидела печать в виде королевской кобры о двух головах. Это значило, что этого оборотня было приказано провести сначала через физическую, а потом через ментальную опечатку. Первая заморозит его волка, как живое существо, а вторая – уничтожит в его памяти любое упоминание о том, кем он когда-то был.

Это милосердно… в каком-то смысле.

- Так решил Каратель Хемминг.

- Сочувствую вашей утрате.

Он кивнул, понимая, что говорю я отнюдь не о невесте.

А потом мои руки коснулись его виска и сердца, выпуская лед из железного плена воли. Магия радостно, как и всегда, устремилась во внешний мир. Будь ее воля, она вообще бы никогда не пряталась, все время проводя на кончиках моих пальцев, замораживая все на своем пути. И постепенно весь наш округ превратился бы в край вечной зимы.

…и всякий раз, как в первый…

Пять минут, и мужчина на физическом уровне стал абсолютно обычным. Его тело конвульсивно дернулось, лед на секунду проявил все вены и сосуды, идущие от сердца, окрашивая их в голубой и бледно-сиреневый. А потом все прошло.

Теперь он такой же, как и все, от кого мы прячем целый мир, принадлежащий Ночи.

- Посидите пару минут, придите в норму.

И вышла, не прощаясь – моя работа была здесь закончена, дальше уже не мое дело. Сзади хлопнула дверь смежной комнаты.

- Четко работаете, - похвалил Каратель, обращаясь ко мне уже намного теплее.

- И тем оскорбительнее было ваше поведение, - поджала я губы, разворачиваясь к нему лицом.

Мужчина раздражённо вздохнул и сквозь зубы проговорил:

- Хорошо. Я прошу прощения за то, что посчитал вас некомпетентной. Довольны?!

- Мне не нужны ваши извинения! – в лучших женских традициях огрызнулась я, отворачиваясь и направляясь обратно в свой кабинет.

Приглушенно ругнувшись, Хемминг чуть рычаще крикнул мне вслед:

- У вас убийца без присмотра!

- Вообще-то это ваш убийца! К тому же, теперь он беспомощен, как простой человек. Вы боитесь людей, Каратель Хемминг? – и головы не поворачивая, хмыкнула я спокойно, прекрасно зная, что он все услышит.

***

Когда я уже застегивала пиджак, намереваясь выйти на улицу и там дождаться такси до дома, дверь в мой кабинет распахнулась, едва не треснув меня по лбу.

- Вы слишком гордая и упрямая! – с порога заявил мне представитель Контроля.

- А мои гордость и упрямство у вас есть просят, я не пойму? – подняла я бровь, искренне не понимая, кой черт ему вообще от меня надо и чего он замер в проходе, как Фудзияма – не пройти, не проехать.

Огромный оборотень склонил голову к плечу, нехорошо прищурившись, но с места не сдвинулся.

- Прошу заметить, что я вам не хамил.

- Нет, -