разбудило шевеление девушки, Натаниэль открыл сонные карие глаза и тепло улыбнулся.

— Нечего мне тут улыбаться, — пробурчала Матильда. От теплоты улыбки Натаниэля у нее замирало все внутри, а потом становилось так горячо, будто она хлебнула свежезаваренного чая. Хотелось просыпаться и смотреть на нее ежеутренне, но на такой радикальный шаг Матильда была еще не готова.

— У Рика сегодня день рождения, — напомнил Натаниэль.

— Да, — зевнула Матильда. Она уже придумала, что подарить пареньку — день в парке развлечений! Туда она собиралась прихватить всех парней, кроме дежурного Кирилла.

С одной стороны, это было несправедливо, ведь Кирилл тоже никогда не был в подобном месте. А с другой… Он и так развлекается больше всех!

Проверив сообщения искина, Матильда убедилась, что рыжий ночевать не вернулся, и только укрепилась в своем решении оставить его на вахте.

Кирилл явился к концу завтрака. Сонный, растрепанный, слегка помятый.

— Что? — спросил он, ежась под пристальными взглядами команды. — Нет, парни, мне не надоел секс. Потому что теперь я занимаюсь им с кем хочу, когда хочу, как хочу и сколько хочу! Матильда, не смотри на меня так, иначе я подумаю, что ты ревнуешь!

— Что это у тебя на шее? — изумленно спросила Матильда. — Тебе нужна медицинская помощь?

— Где? — Кирилл включил камеру в браслете, рассмотрел изображение шеи и расслабился. — А, это просто засос!

Матильда встала из-за стола и подошла к рыжему, пристально рассматривая засос.

— Я раньше о них только слышала, — призналась она. — А зачем он?

— Некоторые считают, что это проявление страсти! — пафосно изрек Кирилл.

— Глупость это, — негромко пояснил Натаниэль Рику. — Одно дело, если дама в процессе из-за избытка чувств тебя кусает, другое дело — засос. Их ставят целиком сознательно, типа клейма — ты мой.

Рыжий покраснел — аж запламенел — от злости.

— Меня никто не клеймил, ясно тебе? — рявкнул он и сбежал в санузел.

Матильда вежливо постучала в дверь.

— Напоминаю, что ты сегодня вахтенный. А мы ушли.

Кирилл пробормотал что-то явно ругательного содержания, а потом все же ответил:

— Я все помню! Хорошо вам погулять.

* * *

Когда таксо-флайер прилетел к парку развлечений, Рик, до этого момента с трепетом ожидавший сюрприза, возмутился:

— Я не хочу в парк развлечений! Что я, вам ребенок?

— Туда не только дети ходят, — попыталась объяснить Матильда, но, как назло, возле ворот кучковались только семьи. Для парочек, назначавших в парке свидания, было слишком рано.

— Все равно! Я не ребенок! И вообще, это же мой день рождения!

— Хорошо, — смирилась Матильда. — Чего же ты хочешь?

Рик, уже успевший испугаться своего бунта, посмотрел на капитана исподлобья — не сердится ли. Лицо Матильды выражало только безграничное терпение.

— Хочу на настоящее мужское развлечение! — решительно сказал паренек, расправляя плечи. — На турнир!

Матильда пошарила в сети и легко согласилась. Так как она собиралась оплачивать подарок Рику из своего кармана, то турнир ее более чем устраивал. На элитные состязания их бы все равно не пустили, а обычные стоили довольно недорого, если даже покупать там какую-то мелочевку, все равно выйдет в несколько раз дешевле парка.

Задав новую программу таксо-флайеру, Матильда улыбнулась Рику.

— Ну, чего ты? Сегодня твой день, Рик. Поэтому именно твои желания мы будем исполнять.

— Тогда я хочу в подарок, чтобы вы, мэм, спали только со мной в течении ме… — Рик оценил выражения лиц Натаниэля и Шеля, сглотнул и ужался в желаниях, — в течении недели!

— Я и так спала с тобой весь перелет до Мидеевы, — удивилась Матильда. — Но, если ты хочешь…

— Вы спали не так! Вы спали просто…

— То есть ты хочешь секса? — уточнила Матильда, краем глаза поглядывая на парней. Лица у них были каменные. Урок пошел на пользу, и проявлять характер Шель и Натан не спешили.

— Нет, в смысле да… В смысле я хочу, чтобы вы спали со мной сознательно, а не из-за злости на… всех остальных, и чтобы отличали от подушки! Хотя даже к ней у вас больше чувств…

Матильда задумчиво почесала нос.

— Не могу обещать, что опять не проснусь сверху на тебе, — сказала она.

— Не в этом дело! Спите, я даже рад, но… Как-то по-другому! Рик отчаялся облечь в слова свои чувства, привычно обернулся за помощью к Натаниэлю, но по взгляду последнего понял, что тот ему — в этом вопросе — не помощник.

— Значит, на турнир мы уже не летим? — спросил Шель. — Раз Рик уже свой подарок получил.

Матильде, с одной стороны, было жалко денег, с другой — как это, слетать на Мидееву и не побывать на турнире? И Рику она обещала…

— Летим, — сказала она. — Рик заслужил больше, чем один подарок.

— А сколько вообще подарков полагается? — заинтересовался Натаниэль.

— Кому как, — туманно ответила Матильда. — И вообще, вы что-то Рику подарили?

— Нет, а зачем? — удивился Шель.

— Эммм… А как вы вообще отмечали свои дни рождения? — поинтересовалась Матильда.

— Нас мама печеньем угощала, со стола первого класса! Так его сразу же рабы обслуги съедают, но ей как-то удавалось договориться, — Рик улыбнулся воспоминаниям.

— Мы никак, — ответил Шель. — Я даже не знал, что это нужно как-то отмечать и что-то дарить.

— Мы отмечали, — сказал Натаниэль. — Встаешь утром и сам себе ставишь галочку — еще год прошел. В том питомнике, откуда госпожа Осси купила Кирилла, всех парней старше двадцати двух продавали. Там специализировались на совсем молоденьких. Но я часто сопровождал заказчиц на пышные праздники, и думал, что день рождения у свободных — это танцы, концерт и много разной еды.

— О! Кстати! Тортик обязательно купим! — кивнула Матильда.

— Большой? — у Рика загорелись глаза. — И я его могу выбрать сам?

— Да.

— Спасибо! — от искренней радости паренька Матильда и сама заулыбалась.

Турниры на Мидееве проводились круглосуточно и самые разные. Матильда, поразмыслив, выбрала соревнования в прохождении полосы препятствий. На драки ей смотреть не хотелось, а гонками не интересовался Рик. Полоса препятствий подходила лучше всех — участвовали только мужчины, и рекламный ролик показался Матильде довольно интересным.

Стоило компании купить билеты и остановиться возле большой схемы арены, чтобы найти свои места, как к Матильде подбежала молоденькая девушка в униформе работницы.

— У нас сегодня замечательные скидки на принцев, — защебетала она, разворачивая перед Матильдой голографический экран с портретами. — Не хотите ли приобрести? На любой вкус! При третьей покупке билет на