в морду.

— Хм… — Император и генерал умудрились произнести это одновременно. Только один это сделал, словно раздумывая, а второй — поперхнувшись комом, что встал поперек горла.

— Не далее, как несколько дней назад ты сама клинком пригвоздила того недоумершего монстра к полу.

Перемена была мгновенно, превратив полукровку в полноценного хищника.

— Эта тварь посмела к тебе прикоснуться!

— Я начинаю тебя понимать, мой друг, — должен был признать Император. — Представь ее двору. Это будет крайне занимательно.

Правитель покидал дом генерала в предвкушении. Он точно знал, кого пригласит на званый ужин для официального представления супруги генерала Камиля. Есть парочка придворных от кого давно пора избавиться под благовидным предлогом. Они всегда отличались несдержанностью, а значит, не упустят возможность укусить командующего через его молодую жену. Нужно будет только не забыть приказать убрать ковры!

134 год Мира

Черные блестящие глаза маленького бесенка недовольно буравили Ганибала.

— Ну ты и злюка, — почти восхитился кузнец, вертко отклоняясь в сторону от проворной ручонки, которая все врем норовила уцепиться за его модную бородку.

— Ух-у-у, — разочарованно пыхтела малютка, но попыток получить желаемое не оставила.

Агата со снисходительной улыбкой наблюдала за возней дедушки и внучки.

— Чтобы сохранить волосы, ее нужно отвлечь чем-нибудь вкусным, — посоветовал Камиль

— Если бы это помогало, Вы генерал, не плели бы с такой тщательностью косы, — насмешливо протянул кузнец, но отвлекшись на секунду не смог уклониться от следующей атаки.

— Не слушайте его, этому старому ворчуну все нравится.

Хозяйка приятного тягучего голоса вошла в просторную светлую гостиную, внося блюдо со сладостями к чаю.

Когда пять лет назад Ганибал окончательно осел и приобрел большой дом о котором давно мечтал, ему пришлось столкнуться с проблемой ведения хозяйства, а без женской руки тут никак. Вот и нанял он в помощницы одинокую вдову. Она быстро наладила быт и все прибрала, в том числе прибрала к рукам и самого кузнеца.

Ганибал очень волновался, впервые знакомя свою женщину с Агатой, опасаясь напугать не столько редкой полукровкой сколько ее жутким мужем. Но та лишь вплеснула руками и с причитанием «Вы ж с дороги!» бросилась накрывать на стол.

Много воды утекло за прошедшие пять лет. Многое изменилось.

Он обрел дом и семью. Дочь видеть стал только наездами. Тосковал жутко, но к счастью Агата, оберегая сердце отца, появлялась часто, таща за собой Камиля практически через два государства. Однажды расчувствовавшись он по-мужски скупо благодарил генерала, за его согласия на частые путешествие. Демон в ответ весело хмыкнув, отмахнулся от оружейника, оказалось, чтобы дать разрешение ему нужно было услышать просьбу, но так как дочь у кузнеца редкостная молчунья, такого генерал от нее ни разу так и не слышал. Агата просто собирала вещи, и ставила мужа перед фактом. Ганибал сильно не удивился, ведь с ее упертым характером он знаком дольше, чем генерал. И от чего-то еще больше возгордился своей дочерью.

На этот раз Камиль с Агатой приехали уже с дочерью, чем немало удивили. Эта молчунья ни разу в письмах не упомянула о предстоящем пополнении, лишь по приезду в своей не многословной манере водрузила на руки младенца и заявила:

— Знакомься.

Вот счастливый дедушка тем и занимался, тиская, качая и постоянно целуя в пухлую щечку маленькую девочку.

— Как дела на кузне?

Если Агата и тосковала по прошлой жизни, то это выражалась лишь в таких скупых вопросах о делах.

— Отлично. У Рената оказался просто талант Да и торговая хватка у него получше, чем у меня, — ответил Ганибал, умильно строя рожицы крохе на своих руках.

— И были бы лучше, ели бы ты не путался у него под ногами, — вставила кузнечиха, отправляясь за очередной порцией угощения.

— И вот зачем я женился? — притворно проворчал оружейник, но шепотом.

— Чтоб иметь доступ к телу, ты старый греховодник, — раздался громкий ответ из кухни, вызвав смех у всех присутствующих.

— Все-то она слышит, — буркнул себе под нос Ганибал.

— Даже не сомневайся, — послышался ответ.

— Мне порой кажется, что она читает мои мысли! — отчаянным шепотом сделал признание оружейник.

— Прекрасно вас понимаю, — кивнул Камиль, но при этом с любовью смотрел на Агату, которая насмешливо улыбаясь, отвечала ему тем же.

150 год Мира

Бальный зал был наполнен гостями. За последние сто пятьдесят лет это первое мероприятие подобного уровня, проходившее в Империи. Совсем недавно никто и представить себе подобное не мог: демоны и люди в одном праздничном зале! Мартин лично возглавил первую делегацию. Принимающая сторона была любезна и вежлива. Нет далеко не все улыбались искренне, но и выказать призрение публично никто не смел.

Да уж, многое изменилось. Два вечно враждующих государства смогли найти общий язык и стремились если пока еще не к дружбе, то к взаимопониманию и компромиссам. С трудом, но наладили торговые связи. Понемногу обменивались знаниями и опытом. Жизнь налаживалась.

Мало кто верил, что подобное возможно, а Мартин знал, что так и будет. Недаром он провел многие годы, изучая историю и традиции демонов. Недаром Люций тратил свое время на воспитание и обучение. Здесь и сейчас создавалась новая история.

Он ни разу не пожалел, что настоял на своем и остался в столице с наставником.

Мартин очень любил Рената и уважал его решение, но сам однажды выбрав свой путь, следовал ему непреклонно. И вот он в Империи.

— Не думал, что доживу, — посмеивался повелитель демонов. — Но еще двадцать с лишним лет назад было очевидно, что нечто подобное возможно.

— Были предпосылки?

— А то вы не знаете?! — восхитился наглостью молодого Князя Император.

Мартин знал, что изменило его, а также подозревал, что изменилось здесь, но все равно хотел услышать ответ.

— И все же?

— Камиль и Агата, конечно, — смеясь, подтвердил правитель. — Они в свое время только самим своим союзом привнесли первые изменения в сознания моих подданных. Во-первых, самим фактом женитьбы «ледяного» генерала на полукровке. Во-вторых, количеством снесенных голов недовольных появлением в их рядах получеловека. В-третьих, количеством припозоренных самонадеянных девиц.

— По слухам, одна едва не лишилась руки.

— Так и было, — развеселился Император. — Как-то не ожидали они, что молчаливая скромная полукровка посмеет дать отпор, когда кто-то покуситься на ее. Слишком настойчивая поклонница генерала поняла, как ошиблась, когда ей