постарались укоротить длинные ручонки. А Агата знает толк в холодном оружие.

Если прежде генерала опасались и враги, и друзья, то теперь бояться практически все. До одури. Жена ему под стать. Как вы знаете, демоны склонны к сильным эмоциям, и сила этих эмоций не позволяет нам размениваться на полумеры. Полукровок обычно презирают, но Агата заставила себя опасаться. Вольно или невольно, но им пришлось принять ее. Теперь Агата одна из нас.

— Она не только одна из вас, она также одна из нас, — в тон ему ответил Князь.

— Не спорю.

— Кстати, не вижу их среди гостей, — оглянулся Мартин.

— И не увидите. Вы разминулись буквально на один день.

— Жаль, — немного расстроился Князь

— Возможно еще увидитесь дома. Камиль обязательно заедет повидаться с Люцием.

— Или я к ним загляну, расскажу брату последние новости.

— Он же у вас оружейник, верно? — вдруг воодушевился Император.

Мартин слегка настороженно кивнул. История, что приключилась с ним в детстве не забылась, и он отлично знает, что порой даже мирное ремесло кузнеца может стать смертельно опасным из-за ненужного внимания.

— Не могли бы вы оказать мне услугу?

Было видно, что Императору неловко просить.

— Если это в моих силах, — осторожно ответил Мартин.

Император заметив напряженность, пояснил:

— Мне нужен лишь совет опытного оружейника, тем более что я знаю, что у вашего брата и Агаты один учитель.

— Верно.

— Двадцать лет назад я выяснил, что мой клинок изготовлен Ганибалом и Агатой и что в нем есть… дополнения, — с трудом подобрал слово Император. — Одно из них был раскрыт самой Агатой, а позже мне намекнули, что есть еще кое-что.

— И вы не знаете, что это?

— Именно. Я честно не раз пытался выяснить. Его показывали многим специалистам, но никто из них не нашел даже первого тайника. Агата таинственно улыбается и молчит (как всегда). Камиль же утверждает, что она считает себя не вправе лишить меня удовольствия открытия и предлагает искать дальше.

— Это в ее духе, — усмехнулся Мартин.

— А мне то, что делать? — по-простецки фыркнул демон.

— Искать дальше, — подначил тот Императора.

Демон фыркну еще раз и оба закатились искренним смехом порядком озадачив и напугав окружающих, которые в этот момент осознали, что ничего просто уже никогда не будет.

Мартин искренне наслаждался вечером, найдя в повелителе умного собеседника с отличным чувством юмора. И этот бал так и остался бы просто немного приятным, ели бы не молодая демонесса в скромном синем платье. Глаза сами следили за ней с тех пор, как она переступила порог залы.

— Низкая ветвь. Разорившийся род. Молода, очаровательна, наследница громкого титула, но пустого кошелька. Потому обязана посещать подобные мероприятия, что не доставляет ей удовольствия, но традиции…

— Я не беден, — вдруг заявил Мартин, чему собственно удивился не меньше Императора.

— Хм… Вы осознаете, что она проживет веков на пять дольше вас?

— Это не важно.

Мартин поймал взгляд смутившейся демоницы и в ту же секунду все решил для себя.

— Знает, все в моей жизни происходит как-то вдруг. Все значимые решения приходят в неожиданный момент, но они всегда единственно верные. Наследник — полукровка лучший вариант. Долгое правление одного сильного полудемона принесет стабильность государству и зарождающемуся союзу с Империей. Да я и не сторонник теории о том, что «жили они долго и счастливо и умерли в один день». Пусть живет долго, обязательно счастливо и без меня, но я уж постараюсь, чтобы остаться в ее памяти, не важно сколько веков пройдет. И вообще… мне кажется я влюбился.

У него появилась новая цель, а значит она будет достигнута. Не долго думая, Мартин отправился вылавливать женщину, которую собирался сделать счастливой. Собирался сделать Княгиней.

А Император следя за происходящим решил, что Князь обязательно своего добьется, как добился и этого неожиданного союза двух государств. Буквально через десять минут Мартин кружил в танце демоницу, которая смотрела на него, как на бога. «У нее нет шансов» — подумал Император — «как не было его и у нас».