скажи спасибо, что не брачный. Мне такой «папаша», как ты, в дугу не уперся!

Вот мне еще подарочка не хватало! От волшебных медведей – самых сильных существ на территориях провинции Увзан. Слышал, что за «просто так» волшебные звери подарки никогда никому не делают – всегда есть какой-то подвох.

– Что за подарочек? – Осторожно спросил я.

– Воть!

На рукоять моего ножа медленно опустился голубоватый шарик размером с ноготь большого пальца. Вокруг шарика быстро истаяла уже не раз виденная мною красноватая дымка Ци – кажется, такой цвет дает именно «медвежья» составляющая Ци. Дымка истаяла, оставив после себя слабое белое марево. Шарик, казалось, светился изнутри. Ровно, матово, тепло – его так и хотелось взять и сжать пальцы в кулак, согревая руку.

– Жемчужина… – Невольно пробормотал я.

– Жемчужина Четырех Основ Этого Прекрасного Мироздания! – Торжественно провозгласила Хана. – Ух, забористая штучка!

«Жемчужинами» тут называют особые алхимические пилюли. Особо забористые, ага. Такие вот шарики могли наделять адептов Ци невероятными способностями, из простых адептов Ци делали мастеров Небесного и даже Божественного уровня… или убивали, если обнаруживалась какая-нибудь несовместимость. Или калечили. Или изменяли тело и сознание. Вплоть до смены пола… и даже вида, кажется. Но последнее – это из легенд и сказок. А вот первое – очень даже может быть. Волшебный же мир.

Жемчужинам приписывалось многое. Были они редки и легендарны, как фрукт (или овощ?) в каком-то мультике, который мне не зашел из-за тотального трэша происходящего, а вот внучка пересмотрела весь не отрываясь. И были они баснословно и невероятно дороги. Собственно, за деньги их достать было почти нереально. И лично я не видел Жемчужины ни разу – узнал только по описанию.

– За что… честь такая?

– Как это за что?! – Возмутилась Хана. – Ты предотвратил восстание против человечьего императора в провинции! Этого мало?!

– Понятия не имею… – Прошептал я.

Восстание-то я предотвратил, только вот в процессе подставился не по-детски. Точнее, даже не подставился, а узнал о себе столько всего нового и любопытного. И об окружающих – тоже.

– И что мне с ней делать?

– Ням-ням с ней делать! – Фыркнула Хана. – Смотри, это легко! Открываешь ро-о-отик, кладешь туда эту жемчуженку, и делаешь зубками кусь-кусь. Не боись – она должна быть мягкой, зубы свои хлипкие не сломаешь! Но лучше, конечно, проглотить – к желудку все главные центры и каналы Ци ближе расположены.

– И на кой мне это надо?

– Нет, вы посмотрите на него! ОНО еще и спрашивает! Тысяча из тысячи существ этого мира сожрали бы Жемчужину быстрее, чем я бы успела сказать «Бу!»

– Может ты ее и съешь, а? – С надеждой спросил я.

– Неа! – Хана помотала башкой. – Я и так сильная и красивая! А вырасту – стану еще сильней и красивше! Мне – не надо! Это ты у нас, как пенек трухлявый – заденешь его легонько, он и развалится.

Это точно. Даже средние адепты Ци размажут меня и не заметят содеянного. Потому что никаких бонусов к моему попаданию не прилагается. Не прилагалось до сего момента. А вот сейчас на классической фарфоровой посуде с голубого цвета окантовочкой мне преподносят самый настоящий, самый роялистый «рояль»! Впрочем, по меркам этого мира, такая вот Жемчужина – даже не рояль, а, скорее, Британский Королевский Филармонический… вместе с реквизиторами, осветителями, грузчиками и прочими тружениками сцены.

– Мне кажется, твоя мама излишне торопится с поиском для тебя мужа… – Задумчиво выдал я.

– Ты тоже так считаешь, да? – Обрадованно вскочила на лапы медведица. – Еще как торопится! Да-да! Я ж еще маленькая! Неразумное дитяти! Ну, куда меня такую юную замуж-то? Может, ты с ней поговоришь, а? – Она состроила щенячьи глазки… на морде вполне себе серьезного медведя.

– … и мне кажется, что после принятия этой жемчужины у меня могут случиться побочные явления – в полночь будет вырастать шерсть и меняться внешний облик… включая круглые ушки на голове…

Хана смотрела на меня круглыми глазами, открыв пасть.

– Ты что… Ты что, думаешь, что это вот пилюля сделает из тебя медведя?!

– А что? Жемчужины на такое не способны?

Она упала на спину и засучила лапами, заходясь этим своим кашлем-хохотом:

– Ну, насмешил! Ну, насмешил! В твоей черепушке, вообще, мозги-то есть? Подумай хорошенечко и сам поймешь, что оборотня-медведя из тебя не получится! Тоже мне, нашелся неотразимый мужчина, ку-ку-ку! По которому текут все окружающие самки, включая тех, что из других видов, ку-ку-ку!

– Оборотня-медведя… – Повторил я. И понял. – Погоди! Кровь императора! Неужели… драконы?

Медведица резко оборвала смех, легко вскочила на лапы, подошла ко мне и осторожно постучала лапой по макушке.

– Молодец! Полочка – вон там, крайний правый пирожок не трогай – это мой. Но было довольно… близко, да. Но нет, должна тебя разочаровать, двуногий. Вряд ли. Драконы – те, что из разумных – могут оборачиваться, но вряд ли ты к ним относишься. Потому что наоборот – человек в дракона – не бывает. И Ци этой жемчужины едва-едва хватит на один оборот. Потому что, чтоб ты знал, энергетика у этих ящериц – адова!

– Сейчас самое время рассказать, что же делает эта… Четырех Основ и чего-то там еще… – Подсказал я.

– Приводит твою сущность в соответствие с окружающим тебя миром! – Быстро оттарабанила Хана.

Я повертел фразу и так и эдак… ерунда какая-то – сплошные общие слова.

– А теперь – для охотников.

Медведица очень натурально закатила глазки. Но потом эти самые глазки мстительно сверкнули и она нудным тоном «объяснила»:

– Специально, для охотников… У тебя, как у разумного существа с дополнительной ментальной матрицей, первоначально формировавшейся в иных пространственно-мировых метриках, наблюдается частичное или даже полное несоответствие характеристик некоторых систем с таковыми же, но предназначенными для управления ментальными матрицами разумных существ в текущем пространственно-временном континууме. В первую очередь это касается несовместимости с транспортно-энергетическими системами материальных тел-носителей разумных существ. Ну? Понял? – Насмешливо спросила она. – Могу повторить, если чё!

– Понял. – Спокойно кивнул я.

– Да ладно! – Хана несказанно удивилась. – Ну-ка, ну-ка, что ты там понял? Простыми доступными тебе словами, давай-давай…

– Вторая личность в моей голове не может управлять каналами Ци, так как у нее нет набора нужных команд. Или команды несовместимы. Короче, разные протоколы. Возможно, что вторая личность вообще не имеет механизма по