наверняка та самая ведьма, о которой весь Корико говорит?

Кики кивнула, и лицо девочки просияло.

— Городские о тебе рассказывали. Ты ведь занимаешься доставкой? Говорят, когда ты летишь по небу, это потрясающее зрелище! — Она посмотрела на перемазанную грязью и оцарапанную Кики и нахмурилась: — Почему же ты сейчас упала?

— Да вот так уж вышло, — угрюмо усмехнулась Кики и принялась счищать грязь с юбки.

— Сестренка, это я в нее попал, прямо в яблочко! Я молодец, правда ведь? — снова раздался сверху мальчишеский голос.

Девочка посмотрела вверх и снова затряслась от страха:

— А! Яа, нельзя залезать так высоко! Ой! Осторожней! Сиди и не шевелись!..

— Да не трусь, ничего мне не будет! — И мальчик, похваляясь, потянулся к ветке еще выше. — Я доберусь до луны, до самой луны! — пропел он и стал карабкаться вверх, нарочно раскачиваясь все сильнее. В одной руке он держал рогатку. Ветка размашисто моталась из стороны в сторону — вверх-вниз, вправо-влево.

— Ай! Что мне делать?! Ветка сейчас сломается! Он же упадет!

— Не волнуйся, я же из службы доставки. Так что начну-ка я работу с того, что доставлю тебе этого шалопая! — рассмеялась Кики и добавила: — Хотя этот полет вряд ли выйдет потрясающе зрелищным…

Она уселась на помело и — ух! — взлетела вертикально вверх. Ведьмочка одним махом поднялась до верхушки дерева, не без труда ухватила раскачивающегося озорника за пижамные штанишки и сняла его с дерева.

— Эй, пусти, я не хочу! — забрыкался мальчик. — Сестренка-а-а, летучая мышь хочет меня съе-е-есть!

— Да никакая я не летучая мышь! — одернула его Кики и опустилась на землю, мягко, как осенний листок.

— Но ты же совсем-совсем черная! Сейчас же верни луну обратно и сделай, чтобы она была круглая!

— Что? Луну? Вернуть? Что за нелепицу он говорит? — обернулась Кики к девочке.

— Прости… — потупилась та. — Понимаешь, Яа, мой брат… Он просто обожает луну, но только полную… А ведь луна не все время круглая, она то уменьшится, то совсем исчезнет. И тогда он начинает донимать меня вопросами, почему да отчего она пропадает, никакого сладу с ним нет. Вчера он весь вечер глядел на небо и чуть не плакал из-за того, что луна стала такая тоненькая. Вот я и выдумала, что луну спрятала большая черная летучая мышь…

— Так поэтому он швырял в меня камнями? — Кики потерла царапину на ноге.

— Ур-р… — утробно заворчал Дзидзи и поднял хвост трубой. Но кончик хвоста был загнут.

— Ой, какой ужас, у тебя хвост вывихнулся! — Девочка нагнулась и виновато погладила Дзидзи.

— Эй, а ну верни луну! — Яа изо всех силенок дернул Кики за юбку.

— Ох, ну вот опять он… — Девочка втянула голову в плечи. — Мама с папой уехали по делам… Я его сестра и остаюсь за старшую, я бы и рада все ему как следует объяснить… В травках и цветах я еще кое-как разбираюсь, они тут, рядом, а что там на небе… Оно ведь так высоко и далеко! Бабушка, которая к нам время от времени приходит, рассказывала, что луна сделана из сыра и ее сгрызла мышка. Но Яа с ней не согласен, говорит, мышам так высоко не запрыгнуть… Он чудной мальчик, я знаю…

— Послушай. — Кики посмотрела Яа прямо в глаза. — Я когда-то слышала, что луна уменьшается потому, что уходит гулять и прячется за горой высоко в небе…

— Хм… — Яа посмотрел на небо.

— Послушай, Яа! Давай я — черным-чернущая летучая мышь — слетаю к луне, расскажу ей, что ты ее ждешь, и попрошу, чтобы она поскорее возвращалась?

— Ой, правда? Ты с ней договоришься?

— Ну да! Возьму с нее обещание и пожму ей руку от твоего имени.

— Ой, вот будет здорово!

— Хорошо, тогда для начала давай руку мне… — Кики протянула ему свою ладонь.

Яа крепко-крепко пожал руку Кики и сказал:

— Передай круглой луне, чтобы поскорее возвращалась, хорошо?

— Хорошо.

— Спасибо, что выручила, ведьмочка! Ты такая умная! — разулыбалась девочка.

— Ну, я полетела! — Кики уселась на помело, Дзидзи проворно вскочил на свое место, и помело взмыло вверх, вмиг поднявшись над верхушками деревьев. — Прощайте! — И Кики собралась лететь дальше.

Но тут ее снова догнал звонкий голосок Яа:

— Эй-эй, летучая девочка, погоди! Ты обещала пожать луне руку за меня, а у луны руки-то есть?

— Хм, не знаю… Но я поищу!

— Ты знаешь что? Если рук не найдешь — пожми ей хвостик!

— А? Какой хвостик? — Кики подняла глаза и посмотрела на тоненькую луну.

А внизу снова зазвенел голос Яа:

— Хорошо коту, у него вон тоже хвост есть… Вон как машет! Ой, летучая девочка, а скажи еще, почему у кота есть хвост, а у меня нет?

— Хм, ну кто же знает почему… А! Наверно, потому, что он ходит на четырех лапах и они у него заняты? — ответила Кики, замерев в воздухе.

— Яа, ну хватит уже. Давай-ка возвращайся в дом, спать пора. — Сестренка потянула Яа за руку.

— Ну, пока! — Кики, смеясь, перевела взгляд на луну и одним махом взлетела еще выше. — Мне еще нужно доставить рукопожатие адресату!

Кики протянула правую руку к сияющему в темном небе тонкому месяцу.

— Госпожа Луна, давайте пожмем друг другу руки! — прокричала она, поднимаясь все выше и выше. Когда Кики поднялась так высоко, что стало холодно, она описала правой рукой два широких круга. — Ну вот я и доставила рукопожатие Яа! — сказала она и начала медленно снижаться.

— Послушай, Кики, — прозвучал за ее спиной серьезный голос Дзидзи. — Разве хорошо обманывать такого маленького мальчика? Ты ведь на самом деле не можешь ничего отвезти луне…

— Но разве это обман?

— Но ты же не можешь долететь до луны!

— Я, может, и не могу, но мой привет долетит…

— Но руку ей пожать ты все-таки не можешь, ведь так?

— Говори что хочешь, назови это обманом, но, по-моему, я его подбодрила и утешила. — Видя, что Дзидзи хочет еще что-то сказать, Кики добавила: — Все, полетели домой, к Соно!

— Ой, Кики, а скажи, почему ночью становится так темно, ну почему?

— Вот еще, тоже мне нашелся кот-подражала! Ну конечно потому, что ночью небо закрывает глаза!

— Хм, небо… А разве у него есть глаза? — Дзидзи, прищурившись, посмотрел на небо.

Кики тоже посмотрела в небо и невольно кашлянула: ей показалось, что тонкий серпик месяца вдруг на мгновение закрылся, как глаз, словно подмигивая ей.

Дверь открыла Соно.

— Ну и ну, ну и ну, Кики, ты ли это! — воскликнула она, покачивая круглыми боками. Но тут же понизила голос и зашептала: — Кики, ты и в самом деле вернулась!.. В самом деле!..

— Да. Я решила доставить в город Корико себя, — кивнула Кики.

— Ох, как же я рада-то! — Соно взяла Кики за руку. — Ну же, заходи, проходи!

Внутри царил знакомый запах хлеба.

— А, с