патокой против пирога «PopTarts»! – она достала из-под стола две тонкие коробки. – Пирог с патокой, как оказалось, найти в Америке сложно. К счастью, мне попалась бодега с британской едой.

Бодега? Бен выпрямился. Так магазинчики называли только в Нью-Йорке. По её видео было сложно понять, где она живёт, но… неужели она в Нью-Йорке? Если они жили в одном городе, это значит…

Ничего это не значит. Бен прижался к столу, подперев подбородок ладонью и наблюдая, как она поедает сладости и с удовлетворением кивает. Он был слишком взрослый для неё, слишком капризный, слишком… просто слишком. Рей заслуживает просыпаться каждое утро с улыбкой на лице и кого-то, кто будет нежно её любить. С кем она сможет прожить тихую и счастливую жизнь.

В итоге Рей отдала предпочтение почти всем британским сладостям, хотя «Oreo» одержали победу над «Partyrings», и в итоге американские сладости заработали одно очко. Она откинулась на спинку стула и вздохнула, поглаживая живот.

– Это было потрясающе, – сказала она, улыбаясь в камеру. – Спасибо за идею, Кайло. Я в полном восторге и теперь знаю, где купить британские сладости, если вдруг захочется, – она наморщила нос. – Ладно, на этом всё. На следующей неделе… хмм, не уверена, о чём будет видео. Покидайте идеи. Всем пока!

Бен закрыл глаза, греясь от похвалы. От того, что он сделал кого-то счастливым, просто подав идею. Он никогда не делал никого счастливым.

Конечно, не всех можно было порадовать так же легко, как Рей. Проведя большую часть жизни недоедая, сейчас она, казалось, всё никак не могла насытиться. Самые простые вещи делали её счастливой: подсолнух, мягкий свитер, вкус печенья.

Можно ли научиться испытывать счастье? Бен не знал. Знал только, что его вдруг охватил интерес в обеспечении будущего счастья Рей. Она когда-нибудь ходила в театр? Потягивала коктейль из трубочки, сидя на крыше? Покупала себе что-то дорогое, просто потому что могла? Эти пять тысяч долларов пойдут на бесполезные траты или помогут решить ей более насущные вопросы?

Поражённый вдохновением, он открыл диалог с Рей.

Кайло Рен: Классное видео. Рад, что тебе понравились сладости.

Кайло Рен: Есть идея.

Кайло Рен: Я хочу, чтобы ты устроила себе шикарный выход в свет. Купи красивое платье, туфли, выбери в меню что-то дорогое. Выпей шампанское. Закажи десерт.

Кайло Рен: Ты заслуживаешь вечера, в который почувствуешь себя особенной.

Может, Бен и был законченным мудаком, но у него были деньги. И хотя он не мог купить на них себе счастье, возможно, мог купить немного счастья для Рей.

========== 2. «Рей пробует… сходить на свидание! (сама с собой)» ==========

Рей ответила на его предложение выйти в свет через несколько часов.

РейПробует: ого, мне нравится идея, хотя не уверена насчёт дороговизны

РейПробует: и мне нельзя будет заказать шампанское :D

РейПробует: единственный и впрямь кошмарный закон в америке

Бен нахмурился, читая её сообщения. Чёрт, он забыл – или его мозг намеренно заблокировал эту информацию – что ей девятнадцать.

Кайло Рен: Точно. Прости.

Кайло Рен: Всё равно, я хочу, чтобы ты сделала всё остальное. У тебя была тяжёлая жизнь; побалуй себя немного.

РейПробует: по-моему, никто кроме тебя в твиттере не использует точку с запятой

Щёки Бена запылали. Он и так чувствовал себя старым извращенцем, а её невинные подтрунивания только усилили это ощущение.

Кайло Рен: Если честно, не особо разбираюсь в Твиттере.

РейПробует: иногда я жалею, что РАЗБИРАЮСЬ

РейПробует: интернет – та ещё помойная яма

РейПробует: окей, значит в следующем видео я иду на свидание сама с собой

РейПробует: пока хз, насколько дорогим оно будет

Бен прикусил нижнюю губу, думая, стоит ли задавать ей один вопрос. Не перейдёт ли он черту?

Похер. Он уже перешёл черту, когда перечислил пять тысяч долларов девятнадцатилетней незнакомке просто потому, что ему понравилось, как она ест на камеру.

Кайло Рен: Прости, если обидел тебя, предположив, что тебе не с кем выйти в свет.

РейПробует: неа, ты угадал

РейПробует: завести парня я ещё не пробовала, лол

РейПробует: честно говоря, кажется, что в обществе слишком переоценивают наличие у девушки парня

Кайло Рен: Так и есть. Вообще не советую.

Бен вздрогнул. Он что, совсем уже отчаялся?

РейПробует: лол

РейПробует: ты, кажется, шаришь

РейПробует: у тебя есть парень?

РейПробует: я вообще ничего о тебе знаю, кроме того, что ты любишь Дарта Вейдера и знаки препинания

Так стоп, нет, это вообще не та мысль, которую он хотел до неё донести. Бен поспешил исправить ошибку.

Кайло Рен: Нет-нет-нет. У меня нет парня.

Кайло Рен: Хочешь, чтобы я рассказал о себе?

Кайло Рен: Мужчина. Рост 1,89. Гетеро. Жены/девушки нет. Не особо люблю вечеринки. Мне действительно нравится Дарт Вейдер, но если вдруг мои коллеги узнают, я буду отрицать до последнего.

РейПробует: почему мужчины так любят сообщать девушке про свой рост?

РейПробует: мне вот интереснее узнать, какой ты сыр любишь или смотришь ли боевики

Кайло Рен: Думаю, потому что обычно для девушек высокий рост – куда важнее других качеств.

РейПробует: по-моему, тебе попадались неправильные девушки

Она что… флиртует с ним? У Бена зашкаливал пульс.

Кайло Рен: Ну раз так… Мне нравится сыр без дырок. Не особо смотрю фильмы, но точно знаю, что «Крепкий орешек» – это не рождественский фильм.

РейПробует: В СМЫСЛЕ

РейПробует: чувак

РейПробует: как один человек может ошибаться в стольких вопросах сразу

У Бена болели щёки. Почему они болели?

Ах да. Потому что сейчас он улыбался уже в сотый раз за день. Мышцы его лица не привыкли к таким нагрузкам.

РейПробует: я возьму на себя ответственность изменить…

РейПробует: блин, пара начинается. ты пока готовься к тому, что я вернусь и потом от тебя не отстану, ПОКА ТЫ НЕ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ СВОИХ СЛОВ насчёт крепкого орешка!

Кайло Рен: С нетерпением жду.

Кайло Рен: И Рей. Я серьёзно говорил по поводу красивого платья и дорогого ресторана. Не экономь на