если бы парень не…

… поднял ладонь к небу.

Тысячи мечей вмиг остановились, чтобы затем разрушиться, и в виде энергии меча атаковать теперь Старика Седой Горы. Отмахнувшись клинком, он легко смёл вернувшуюся часть своей техники. Вот только глаза мужчины при этом выражали изумление.

Меч Цзян Дао изменился, покрывшись странными узорами и мистической аурой. И конечно же, учитель юноши сразу же понял, в чём дело.

– Элементаль Закона Отражения? – произнёс он, вслед за чем глаза мужчины расширились ещё сильнее.

Старик моментально осознал, каким образом Цзян Дао получил элементаля, который считался пропавшим.

– Всё верно, – парень с полувзгляда прочитал мысли бывшего наставника. – Сбежавшие с фрагментом ключа потомки Фэнг Лина похитили его.

Именно этого элементаля некогда использовал Сигурд Алькея, что и помогало ему справляться с энергией Цзян Дао, бушующей в замке.

– Хм, – успокоившись, усмехнулся Старик Седой Горы. – Похвально. Но этого мало.

Мужчина исчез.

Появившись за спиной Цзян Дао, он совершил взмах.

Появившаяся волна алой силы, порождённой от слияния двух элементалей с могущественным мастером, отбросила тень на Нерушимую Башню, а затем в течение нескольких секунд смела всё в десяти километрах перед собой.

Часть леса была стёрта с лица планеты.

Оставаясь настороже, Старик Седой Горы вовремя среагировал, отразив несколько тонких энергетических клинков, больше похожих на стрелы, что двигались с огромной скоростью.

Цзян Дао стоял в стороне, оставаясь при этом полностью спокойным и невредимым.

«Так легко справился даже с этой атакой? – удивился основатель клана. – Ну тогда ощути мою настоящую силу!»

Два меча, которые на самом деле являлись элементалями, слились в один, после чего Старик Седой Горы указал им в небо.

– Голод Ледяных Небес, – для активации своей сильнейшей техники даже он не мог обойтись без названия.

Клинок моментально опустился к земле.

Температура резко изменилась. Земля покрылась льдом, а воздух потяжелел настолько, что попытайся его вдохнуть воин ступени Закалки Души, то вмиг превратился бы в ледяную статую. Что же до тех, кто сильнее, то даже пиковому Элементалисту было бы очень сложно двигаться в подобной среде.

Таковым оказалось действие Холода Пустоты, который был одной из трёх частей, наряду с пространством и мечом, составляющей эту технику, которую Старик Седой Горы создал лично.

После этого с неба упал тёмно-алый луч, врезавшись в оставшегося на месте Цзян Дао. Все звуки исчезли. Был лишь невероятно сильный гул и треск, способный убить слабых воинов.

На миг в мире осталось всего два цвета – красный и чёрный, а затем действие техники закончилось.

Огромный пространственный разлом медленно затягивался, пока вокруг него бушевали остатки законов и энергии меча.

– И это всё? – внезапно услышал Старик Седой Горы, а потом небо и земля поменялись местами.

Врезавшись спиной в Нерушимую Башню, он оказался прижат к ней невидимой силой. В следующий миг основатель Клана Семи Клинков вдруг ощутил, как слияние с элементалями исчезает, а они сами перестают ему подчиняться. Ему казалось, словно их кто-то крадёт…

Цзян Дао появился перед мужчиной, стоя будто на уплотнившемся воздухе.

– Возможно, в этот момент уже кто-то зашёл в зал заседаний в главном дворце, чтобы увидеть там четыре трупа, – неожиданно произнёс парень, раскрыв ладонь. На неё находилось семь маленьких алых шариков, на каждом из которых имелся особый символ. Это и были семь элементалей, коими гордился Клан Семи Клинков. Один из них уже был у Цзян Дао. Ещё четыре он получил, убив часть высших старейшин. А последние два юноша только что похитил у бывшего учителя. – Но другие старейшины и ученики уже покинули земли клана, и направляются сюда. Так что ничего страшного…

– Невозможно! – расширив глаза от ужаса, выпалил Старик Седой Горы, тщетно пытаясь пошевелиться. – Почему мои элементали ушли?!

– Как почему? Разве не ты меня учил, что они любят законы? А чем сильнее законы, тем выше привязанность духа к владельцу. Всё просто, – улыбнулся парень. – Но ты видимо не знал, что если объединить столько элементалей одного элемента, то можно повысить их до Священного Духа, который аналогичен ступени Священного Лорда.

Основатель клана сначала ничего не понял, но затем, ощутив силу ученика, чуть не потерял дар речи.

– Не… невозможно! Сфера Меча?! Уровень Идущего по Пути?! – воскликнул он.

Цзян Дао убрал алые сферки внутрь себя.

– Старик… Вы использовали меня, и с самого рождения определили судьбу… – холодно произнёс он. – Вы хотели создать воина равного вам по силе, который бы открыл Нерушимую Башню вместо вас, потратив при этом свою жизнь… Но вы перестарались. Старик, вы породили монстра, с которым не смогли сладить.

Юноша повернул голову на запад, сложно дожидаясь прибытия всех тех, кто скоро отправится в башню.

– Клан Семи Клинков был лишь ступенькой для меня. И хотя вы собирались меня использовать, я не держу зла на весь клан, – повернулся он обратно к Старику Седой Горы, – Но не воспользоваться вашими трудами не могу… Пришла пора двигаться дальше, и ты мне в этом поможешь, открыв башню…

***

Нерушимая Башня была открыта. Тысячи человек собрались рядом с ней, глядя на тёмный проход раскрытых врат, за которым ничего не было видно, пока главы кланов и старейшины что-то обсуждали между собой. Но долго остановка не продлилась, и уже вскоре множественные Элементалисты, Заклинатели и личные ученики ступени Закалки Души направились внутрь.

Кай также был здесь, двигаясь со своей командой. Лилия, Ивсим, Цзян Юн шли рядом. Также к ним присоединился ещё один личный ученик, занимающий пятнадцатую позицию в рейтинге клана – Цзян Сы.

"Это же…"

«О, ты наконец-то закончил медитацию? – услышав в голове голос Рун’Тана, спросил Кай. – Да, это и есть Нерушимая Башня, которую наконец-то открыли».

"Нерушимая Башня? – опешил старик, а затем посерьёзнел. – Чушь. На самом деле это Врата Ойкумены, благодаря которым можно путешествовать по различным мирам. Стой… если они были закрыты, то это объясняет снизившийся уровень энергии в мире. Сааха – это далёкая планета, и она была связана только с одной, которая также принадлежала империи Бельтейз. Вот только тот мир был довольно-таки безжизненным, и если все поданные империи там умерли, то, возможно, Система посчитала планету мёртвой, и через некоторое время закрыла связь с ней, из-за чего Сааха потеряла один из источников энергии".

«Погоди-погоди. Что? – изумился Кай. – Врата, мёртвая планета, источник энергии… Это что, правда?»

"А ты думаешь, я вру тебе? Сказки тут придумываю?! – возмутился Рун’Тан. – Это