Елена Звездная Принцехранительница. Часть 1

Тренировка была жесткой. Три часа бега под палящим солнцем, час в яме по шею в зловонной глине, полчаса под проливным ледяным дождем — «заботливые» мастера соорудили конструкцию, направлявшую на двор поток воды из ручья, что  стекал с заснеженной вершины возвышающейся над нами горы и был, собственно, талой водой. Ледяной фактически. Мастера буйствовали. И я понять не могла — с чего такие репрессии из-за всего одной бутыли самогона?!

— Вам был задан вопрос, — сверля наш ровный строй испытующим взглядом, прорычал мастер Трехгранник.

В нашем летнем лагере он был главным. Коренастый, слегка косолапый, получивший свое имя за любовь к вшитым в надплечники ножнам для ношения дополнительных кинжалов, из-за чего его торс казался квадратным, а в любом бою мастер мог совершенно неожиданно для противника достать три кинжала. Два из ножен на плечах и один из ножен под косой. Почему мастер с такой примечательной прической не получил прозвище «Коса», я понятия не имела. Лично я его постоянно за глаза называла «Косичка» и каким-то неведомым мне образом он об этом узнал. С тех пор вместо Яри — короткое копье, просто рост у меня невысокий, я стала именоваться Птичка, с легкой фразы мастера «Ты у меня долетаешься, птичка».

— Кто?!

Парни молчали. Не знали просто. Но, я так думаю, если бы они знали виновника, я бы уже дрожала перед мастером одна, а не в теплой дружеской компании. А вот девчонки знали, но молчали по одной единственной причине — у меня еще вторая бутыль имелась, а спирт жизненно важная штука в наших условиях.

— Я. Спрашиваю. Кто?! — грозно прорычал Трехгранник.

Мастер как раз остановился напротив меня и теперь лично меня и сверлил взглядом. Ответила ему большими, честными, полными праведного возмущения на всяких нарушителей правопорядка глазами и…

— Птичка, — прошипел мастер.

Мой взгляд стал еще честнее и невиннее.

— Точно знаю, что это ты! — сделал громкое заявление Трехгранник.

Молчать, Яри, молчать! Молчать я сказала! Я ведь умная девочка, я точно знаю, что молчать следует, но:

— Доказательства есть?

Да, в этом моя проблема — я всегда точно знаю, когда промолчать следует, но почему-то никогда не молчу.

— Доказательств нет, — испепеляя меня разъяренным взглядом, произнес мастер, дернув головой.

От этого движения ножны с третьим кинжалом слегка звякнули. И это было так забавно, что подавить улыбку я не смогла. И Косичка рассвирепел!

— Все свободны, а Птичка остается, — последовал приказ.

Ну, начинается…

Все облегченно вздохнули и, поеживаясь под ледяными струями искусственно созданного проливного дождя, начали расходиться по казармам. Девчонки сочувственно посмотрели на меня, парни и не смотрели даже, они так вымотались, что с трудом ноги переставляли, а я… ну я осталась стоять, печально рассуждая, что не любит меня мастер Коси… эм, Трехгранник, вот не любит, и все тут. Вон на посту на стене стоит мастер Стрела — и ничего, мы с ним всегда ладили и, пока он тут был начальником, у меня вообще проблем не было, а как этот приехал…

— Доказательств, говоришь, нет? — мастер Трехгранник продолжал стоять напротив меня, и создавалось впечатление, что ему вообще ледяной дождь нипочем.

А мне было холодно, особенно когда струйки стекали за шиворот и скатывались по спине… Бррр. И, несмотря на то, что в тропиках царила духота, солнце, клонившееся к закату, нещадно палило, и в целом на дворе наблюдалось лето в самом разгаре, я продрогла так, словно нас заслали в снежную Киньяту и там забыли. Я до костей продрогла.

— Сейчас бы согреться, да, Птичка? — издевательски начал издеваться мастер, — Опрокинуть бы в себя стаканчик другой самогона, мм?

Дрожа всем телом, зло спросила:

— Его что, пьют? Он же воняет за версту.

Кстати, по запаху первую бутыль и обнаружили, потому что и вправду воняет. Тростниковый самогон вообще жутко вонючий. Вот и итог. Печальный.

Но мастер неожиданно сильно удивился.

Прищурился недоверчиво, подался ко мне и, перекрывая шум льющейся воды, вопросил:

— Не пьете? А что вы тогда с самогоном делаете?

Промолчать бы. Эх, промолчать, но таки ляпнула:

— Настойку от прыщей.

Мне, наверное, показалось, но мастер кажется, пошатнулся. После чего повернулся к мастеру Стреле, дал знак, и отведенный от ручья поток тут же перекрыли. Я не сдержала облегченного вздоха, ведь сразу как-то стало теплее. А еще из-за высокого бревенчатого забора послышался шум листвы, журчание водопада вдали, пение птиц на деревьях и даже донесся запах цветущих лиан. Летний лагерь у нас все-таки в чудесном месте расположен, хоть и Дикие земли вокруг. И все было бы вообще хорошо, не появись мастер Трехгранник.

Косичка же, заложив руки за спину устало спросил:

— Птичка, объясни, зачем вам настойка от прыщей?

Закатив глаза, страдальчески вздохнула и посвятила убогого в суть вопроса:

— Жара. Пот. Мы бегаем по пыльному полигону, пыль закрывает поры, там образуется воспаление и появляются прыщи. Мы не парни, мы прыщавыми быть не хотим. Проблему решает спиртовая настойка. Что непонятного?

— Что? — сипло, переспросил Трехгранник, - Какие прыщи, Птичка?! Вы — наемники, вам в масках ходить до конца ваших дней!

Гордо вскинув подбородок, с достоинством ответила:

— Зато под маской мы будем самые красивые!

Мастер, округлив узкие глаза, простоял почти минуту. Затем развернулся, и, косолапя вдвое против обычного, зашагал к выходу. Не к выходу со двора в домик мастеров, а вообще из лагеря. Я простояла еще с полчаса и была отпущена мастером Стрелой, который решил, что раз мастер Трехгранник не оставил никаких распоряжений по поводу дальнейшего наказания, то не стоит мучить крохотулю, то есть меня.

Сам Косичка вернулся под утро, совершенно пьяный и с двумя бутылками чистейшего самогона практически без запаха. На мое искренне удивление отсутствием вони пояснил, что спирт перегнали дважды и отчистили кокосовым углем. На последовавшее далее с моей стороны: «Ух ты! А выжимку из болотного аира достать сможете? Для волос очень полезно!» разразился трехэтажной тирадой и послал меня джунглями в дальнее пешее путешествие, после чего приказал на глаза ему не попадаться. Зря он так, у самого на кончике косы волосы сечься начали же. Но стоило выдвинуть ему этот аргумент, раздался повторный посыл. На этот раз дальше и жестче.

***

Потом про этот эпизод летних учений как-то забылось. Пришла осень, и наша группа остановилась на учения в Ассеноне, столице королевства. Тренировки проходили в развалинах скопления старинных храмов на