ответил он, пожав плечами с таким видом, будто нет ничего проще, как между делом побывать в Десятых мирах и принести оттуда специи.

Однако его губы подрагивали, так и норовя расплыться в торжествующей довольной улыбке. Как ни была Милли тронута и благодарна, ответ Кристофера заставил ее встревожиться.

– Де Витт убьет тебя, если узнает, что ты опять бродишь по другим мирам.

– Он не узнает, – беспечно отмахнулся Кристофер. – Никто из них так и не понял, как я попадаю в Везделки.

– Считаешь себя очень умным, да? – сердито прищурилась Милли – его самоуверенность порой прямо-таки выводила из себя.

Кристофер кивнул, нисколько не смутившись. Захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым по дурной голове. Вместо этого Милли просто передернула плечами и отвернулась.

– Милли? – позвал Кристофер – теперь в его голосе не осталось ни капли самодовольства, только растерянность и разочарование. – Тебе не понравилось? Я подумал, ты могла бы брать их с собой и добавлять в еду.

Милли вздохнула и снова повернулась к нему. Кристофер смотрел на нее с таким обиженным непониманием, что всё раздражение немедленно улетучилось. Ну вот как на него злиться? Милли улыбнулась и потрепала его по черным кудрям.

– Мне очень понравилось, – искренне ответила она. – Это чудесный подарок. Спасибо тебе большое. Но я не хочу, чтобы ты так рисковал. Поэтому обещай, что больше не будешь срываться в Десятые миры, чтобы принести мне оттуда сувенир.

– Но… – начал возражать мгновенно воспрянувший духом Кристофер, однако замолчал и пожал плечами: – Хорошо. Обещаю.

Поддавшись порыву, Милли обняла его, снова прошептав:

– Спасибо.

Ошарашенный Кристофер не успел отреагировать, когда она быстро отстранилась и, пытаясь скрыть смущение, вернулась к изучению своего подарка. Широкую довольную ухмылку Кристофера она постаралась проигнорировать.

========== О шлафроках ==========

– И что это было? – сурово спросила Милли, скрестив руки на груди и замерев возле двери.

– Что ты имеешь в виду? – с самым невинным видом поинтересовался Кристофер, не отвлекаясь от сортировки своего гардероба, который значительно пополнился за то время, что Милли провела в школе.

Она раздраженно фыркнула и угрожающе нахмурилась:

– Кристофер!

Милли только что вернулась в Замок на каникулы, и первое, что она услышала по возвращении: сердитые причитания горничной Мейбл, вылетевшей из комнаты Кристофера:

– Что за ребенок, честное слово! Он меня с ума сведет!

А когда обеспокоенная Милли поинтересовалась, что случилось, чуть ли не рявкнула:

– Ничего особенного! Просто его высочеству жизненно необходимо иметь по шлафроку на каждый день недели. Да не абы каких, а самых лучших. Если б еще знать, что для него самое лучшее!

С этими словами Мейбл вихрем унеслась вниз по лестнице, оставив Милли удивленно моргать ей вслед. Но, взяв себя в руки, Милли пошла к Кристоферу выяснять, в чем дело.

И вот теперь он в ответ на ее угрожающий тон тяжело вздохнул и состроил несчастнейший вид. Театр одного актера, честное слово.

– Чем ты так довел бедняжку Мейбл? – неумолимо поинтересовалась Милли, проигнорировав попытки разжалобить ее.

– Мне просто нужна пара новых шлафроков. Это настолько неисполнимо? – теперь Кристофер надулся, будто это его обидели.

Милли обреченно закатила глаза:

– Чем тебя старые не устраивают?

– Тем, что их недостаточно.

– О, во имя Ашет, Кристофер! – взорвалась Милли. – Зачем тебе столько шлафроков? Кого ты здесь пытаешься впечатлить?

Ей показалось, или он сейчас слегка покраснел? Пока Милли ошарашенно моргала, Кристофер уже состроил величественно-отстраненное выражение лица и небрежно ответил:

– Никого я не пытаюсь впечатлить. Просто хочу прилично выглядеть.

Милли вздохнула и сделала еще одну попытку вразумления, не слишком надеясь на успех:

– Для этого вовсе не обязательно сводить окружающих с ума.

У Кристофера хватило совести выглядеть виноватым. Слегка. Поняв, что большего ей не добиться, Милли позволила себе улыбнуться и шагнула вперед, обнимая его.

– Хотя временами ты бываешь ужасным идиотом, я скучала.

Она не видела в этот момент лица Кристофера, поскольку тот в свою очередь крепко обнял ее, но была уверена, что он тоже улыбается.

========== О книгах ==========

– Милли, да отвлекись ты на секунду!

Милли не обратила внимания, жадно пролистывая книгу.

– Ну, честное слово, – возмутился Кристофер. – Я не для того покупал тебе эту книгу, чтобы ты меня потом игнорировала.

– Ш-ш! – велела Милли, не отвлекаясь от своего сокровища. – Подожди.

Кристофер тяжело вздохнул, но замолчал, видимо, смирившись с тем, что она потеряна для общества на какое-то время. Милли невольно улыбнулась – но только на мгновение, тут же снова погрузившись в книгу. Она давно мечтала заполучить продолжение историй о Милли. Однако попросить не решалась, хотя Кристофер и уверял, что его долг за Трогмортена неоплатен.

Каково же было ее удивление и радость, когда однажды вечером, когда она уже по ставшей обычаем привычке пришла поболтать в его комнату, Кристофер вручил ей эту книгу с небрежным:

– Я тут искал почитать что-нибудь для себя и наткнулся на это. Подумал, тебе понравится.

Со счастливым визгом Милли практически выхватила книгу у Кристофера из рук и порывисто обняла его. А потом, не дав ему опомниться, устроилась на широком подоконнике, принявшись лихорадочно листать подарок. Элизабет как-то сказала, что никогда не заглядывает в конец книги, чтобы не портить себе впечатление. Однако Милли была слишком любопытна и не могла сдержаться. Когда она еще дотуда дочитает, а узнать хочется прямо сейчас!

Милли вернулась к началу, чтобы приняться уже за более вдумчивое чтение, когда Кристофер заявил:

– А меня ругаешь за помешанность на одежде. Сама-то такая же – только на другом помешана.

Милли фыркнула, но в глубине души вынуждена была признать, что в чем-то он прав. С сожалением закрыв книгу – здесь ее в покое не оставят, лучше позже почитать в тишине собственной спальни, – она подняла взгляд на Кристофера. Он