информацию нашему гостю, мы просто обязаны это сделать, – сказал первый, а второй добавил:

– Это наша гордость – прекрасный зеленый цвет. За зеленью будущее.

– Вы, зеленые, какая-то отдельная раса? Или занимаете привилегированное положение, а может… наоборот?

– Вот еще! У нас цивилизованное общество. О расизме не может быть и речи. Мы все в одинаковом положении и имеем равные права. В будущем все станут такими же зелеными как мы.

Я попросил объяснить поподробнее, и наконец-то узнал в чем дело. Эта планета долгое время боролась с хозяйственными трудностями. Дело в том, что развитие технической цивилизации и урбанизация в значительной степени уничтожили естественную среду и природные ресурсы планеты. Погибло множество видов растений, которые служили келорианам основой питания. Были созданы специальные институты, разрабатывавшие планы спасения цивилизации, которой угрожал голод. Научные разработки затянулись, жители планеты гибли, никто не мог предложить радикального средства для выхода из создавшегося положения.

Вот тогда-то один малоизвестный широкой публике доцент по имени Оноо выступил с революционным открытием, исследуя пробы принесенные космическим зондом с далекой планеты, он обнаружил в них несколько экземпляров примитивного живого организма, объединяющего в себе черты животного и растения. Это одноклеточное обладало способностью к фотосинтезу, благодаря зеленым тельцам, содержащим хлорофилл. Кроме свойственного животным способа питания чужой тканью, в случае надобности, оно переходило на самообеспечение, для чего были необходимы простые неорганические вещества – двуокись углерода, вода, минеральные соли и световая энергия! Всего этого на Келории было в достатке, поэтому у доцента Оноо и возникла фантастическая мысль – а что если снабдить организмы келориан присущей растениям системой питания путем фотосинтеза? Оноо с группой из нескольких энтузиастов – молодых ассистентов, приступил к долгим и однообразным исследованиям.

Труд гениального ученого не прошел даром. Результатом явился хлороген – вещество которое, при регулярном потреблении в течение года, приводит к появлению в коже келориан зеленых телец. Естественно, позеленение только внешнее и не влияет на состояние организма.

Аборигены рассказывали мне про это с таким горячим энтузиазмом, что я и сам с восхищением удивился гению великого ученого.

– Вы все хотите стать зелеными? – спросил я.

– Это наша цель. Однако, метод требует доработки. Хлороген не на всех действует одинаково. Многие его пробовали безрезультатно. Но, как видишь, инопланетянин, среди нас есть и такие, кому удалось стать независимыми от готового питания. Мы поглощаем энергию подставляя свои тела солнцу, и, хоть и не очень успешно, уже приложили руку к восстановлению баланса питания на планете.

– Придет время, – добавил второй келорианин, – и проблема питания исчезнет! Мы перехитрим природу, исправим ее ошибки. Ведь именно разумные существа, а не бездумные растения должны стать независимыми и самостоятельными по отношению к пище. Это позволит нам сосредоточить всю энергию и интеллект на развитии цивилизации!

После этого разговора я совсем по-другому смотрел на жителей планеты. Они стремились к благородной цели! Теперь я понял, что имел в виду старик, спрашивая, сделали ли мы на Земле выводы из существования инфузории.

Я поблагодарил за лекцию, попрощался с вежливыми аборигенами и направился к ближайшему отелю, чтобы снять комнату. Однако, портье сообщил мне, что комнат нет, причем во всем городе. Как раз сейчас здесь проходит симпозиум посвященный всеобщей зелености.

Не помогло и вторжение к директору отеля, видному светло-зеленому индивидууму, который бессильно развел все конечности.

– Наши ученые обсуждают жизненно важные проблемы, – сказал он. – Им нужен удобный ночлег, могу отправить тебя на частную квартиру.

Я поблагодарил и пошел по указанному адресу. В квартире я застал пожилую белую келорианку, которая приняла меня безразлично, даже с некоторым раздражением. Она показала мне достаточно приятную комнату с видом на главную улицу, а затем спросила, найдется ли у меня чем поужинать. Я ответил, что есть, но за провиантом придется возвращаться на космодром в свою ракету.

– Видишь ли, инопланетянин, – сказала она, – проблема питания до сих пор дает о себе знать. Они только обещают и оправдываются, но вместо того, чтобы заняться развитием садоводства, они только зеленеют и рассуждают о том, как было бы хорошо, если бы после этих пилюль позеленели все. Принимала и я эти пилюльки. Ничего не вышло, я до сих пор белая, а салата на базаре как не было, так и нет.

– Надо еще потерпеть, – сказал я, – ученые совершенствуют хлороген, проблема голода скоро исчезнет…

– Где там, – она решительно махнула одной из своих конечностей, – я бы предпочла, чтобы улучшили снабжение.

Несмотря на жалобы, поданный ужин был вполне сносен. Когда я поел, в мою комнату постучали. Вошел молодой белый келорианин, как оказалось, сын хозяйки. Он зашел поговорить под предлогом уборки посуды.

– Кажется, ты был на многих планетах. Ты же путешественник, – сказал он мне, угощая желтоватой жидкостью из плоской бутылки появившейся из сумки. – Тебе встречалось подобное? Чтобы все были зелеными, могли не есть, а только грелись на солнце и попивали минеральную воду?

– Признаюсь, подобного общества я не видел. Но… на многих планетах есть растения… Они питаются именно так! Почему бы разумным существам не использовать такую систему питания?

Молодой келорианин с улыбкой взглянул на меня.

– Кажется, ты поговорил с зелеными. Они заразили тебя энтузиазмом по отношению к своему делу.

– Как «своему»? Это же ваше общее дело! – обиделся я. – Все вы живете одинаково, именно для вас, белых, ученые пытаются создать совершенный хлороген!

– Это не совсем так. Они сказали не все. То, что мы позеленеем и нам станет лучше, возможно и правда. Но до этого пока далеко. В то время как они, во главе со своим гениальным Оноо (который, если тебе известно, в знак признания избран президентом Академии Наук) и сейчас чувствуют себя неплохо. Знаешь к каким непредвиденным последствиям привело появление зеленых? Они считают себя самыми достойными тех мест и постов, которые требуют наибольшей честности. Они работают кассирами, руководителями, советниками, распределяют еду… Это не значит, что подобный пост не может занять белый. Может. Теоретически. Но зеленый годится больше. Спросишь почему? Ему не надо есть. Зеленый не одевается, потому что ему надо подставлять солнцу свою зеленую кожу. Зеленый не копит