будет.
— Кого-нибудь пригласим, потанцуем…
— Ладно, идемте в столовую продлевать свою жизнь, — сказал Серафим.
К ночи ветер стих, и в морозном конусе света от фонаря над перроном кружились мелкие жесткие снежинки. Петушок и Серафим шли к аэровокзалу. У входа они, точно по команде, остановились.
Перед ними, прислонясь к двери, стояла девушка в темно-синем пальто, отороченном белым мехом, и в такой же шапочке. Свет играл на ее волнистых волосах, и они отливали темным золотом. Лицо у девушки чистое и нежное, с открытым лбом, тонким маленьким носом и чуть заостренным подбородком. Глаза темно-серые, с голубыми искорками. Когда шальные снежинки упали на ее губы, она улыбнулась и на щеках возникли крохотные тени.
— Добрый вечер! — почти одновременно сказали Венев и Черныш.
— Уже ночь, — заметила она.
— Да, правда. И еще новогодняя… Девушка вздохнула и промолчала.
— Разрешите пригласить вас в нашу скромную компанию? — произнес Петушок.
— Мы же не знакомы. Я только знаю, что вы пилот нашего самолета, и все…
— Познакомимся.
— Так сразу?! — удивилась девушка. — Под Новый год разрешается, — уверил Петушок.
— Впервые слышу, — с сомнением ответила девушка, но сама уже повернулась, и по ее лицу было видно, что ей приятно смотреть на Петушка. Серафим досадливо поморщился, бросил в урну недокуренную папиросу и ушел.
— А что в таком знакомстве предосудительного? — продолжал Петушок просительным тоном.
— Ничего. Но я не вижу и необходимости.
— Но ведь и вреда не будет? — Лично мне — нет.
— В таком случае, разрешите представиться: Петр Венев.
Девушка невольно рассмеялась, протянула ему руку и просто сказала:
— Нина Константиновна Тверская.
— Все пассажиры разъехались встречать Новый год, а вы? — спросил Петушок.
— Мужчинам проще; кроме того, у некоторых есть знакомые в Кисловодске или Пятигорске.
— И вы остались одни?
— Как видите.
— Я вижу, что мы вдвоем!
— Ну, это только сейчас, на минутку.
— Как — на минутку? Вы же обещали встретить Новый год с нами!
— Я?!
— Ну, прошу вас, не отказывайте, Нина Константиновна.
— Не знаю, право, как быть…
— Я прошу вас от имени всего экипажа, — горячо настаивал Петушок.
Нина задумалась.
— Кроме того, «Наставление по производству полетов» обязывает нас заботиться о своих пассажирах не только в воздухе, но и на земле! — закончил Петушок.
— Хорошо, — решилась она. — Но в таком случае я приглашаю вас к себе. Так будет удобнее. Я — в гостинице, мой номер четвертый.
— Будь по-вашему, — согласился Петушок. — Через полчаса ожидайте гостей…
Она была в скромном синем платье, которое очень шло ей и скрадывало едва заметную полноту. Движения девушки были неторопливы, уверенны.
Знакомясь с Андреем, Нина смутилась. Ей понравилось его строгое лицо, добрый, внимательный взгляд, голос, спокойный и басовитый, даже манера говорить, слегка растягивая гласные. Серафим же показался ей скучным и нелюдимым.
— Нина Константиновна, — весело сказал Петушок, — нам разрешили распить бутылку вина.
— Этого вполне достаточно, — ответила Нина, накрывая на стол. — Располагайтесь… Вы — на диване, вы — на том стуле, а Андрей Иванович может сесть рядом со мной. Прошу к столу… Остались считанные минуты.
Все заняли свои места и замолчали, будто присели на минутку, чтобы тихо проститься с родным домом перед дальней дорогой. Да и в самом деле, разве не стал для них родным и, если так можно сказать, обжитым уходящий год? Сколько радостей связано с ним навсегда! Бывали и неудачи, преодолевая которые они приближались каждый к своей цели; крепче стала большая дружба, выдержавшая испытание печальных недоразумений и ссор; отсеялись случайные знакомства, не устоявшие перед маленькими размолвками…
Что передает эстафетой старый год новому? Что предстоит пережить им еще? Много неизвестного таит эта дальняя дорога. Знать, оттого и хочется посидеть вот так, молча, минуту-другую, поразмыслить, помечтать, пожелать…
Первым нарушил тишину Андрей. Он посмотрел на Нину, встретил ее взгляд и тихо сказал своему радисту:
— Серафим, настрой радио.
В маленькой уютной комнате послышался перезвон кремлевских курантов.
— Еще один год на плечи, — с грустью произнес Андрей, поднимая стакан с вином.
— И уже следующий выпустил шасси и просит посадку, — весело сказал Петушок.
— Ну что ж, посадку ему разрешаем! — ответил Андрей.