заковать ее в оковы.

- Брось свои шуточки, - женщина укоризненно посмотрела на сына, - лучше отнеси девочку в комнату, не известно сколько она пробудет без сознания.

Проснувшись, не сразу поняла, где нахожусь. Огромная кровать, на которой я лежала, стояла посреди комнаты, а из приоткрытого окна дул теплый, летний ветер. За окном была ночь. И тут на меня нахлынули воспоминания о сегодняшнем дне. Первая и единственная реакция - бежать как можно быстрее и дальше отсюда.

В реальность меня вернул голос Элейны, она принесла отвар и уговаривала его выпить. Я сделала глоток - не думаю, что там отрава, хотели бы убить - выбрали бы способ поизощренней.

- Как ты себя чувствуешь? – первым заговорил Адам.

- Клянусь, что если вы меня отпустите, то обо всем забуду, – я старалась говорить уверенно, чтоб все звучало правдоподобно, но выходило с трудом: от страха мой голос граничил с очередным приступом истерии.

- Ксения, мы не хотим тебя пугать и уж тем более причинить вред, - продолжил мужчина. Не было в его взгляде помешанности или буйства, только спокойствие и, как мне показалось - теплота, оттого мне очень захотелось, чтоб его слова очутились правдой.

- Тогда просто отпустите, зачем я вам? Выкуп за меня платить некому, убивать вы меня не хотите, – догадка, которая в следующую секунду пронеслась в моей голове, заставила взвыть от страха, - будете пить мою кровь, чтоб не стареть? – я боялась озвучивать эту версию, но она сама вырвалась.

Раздался громкий смех Кайла: «Ты с ней не соскучишься!» - обращался он с этими словами почему-то к своему брату. Дэниел лишь слегка изогнул губы в кривой усмешке, но ничего не ответил.

- Дитя, все не так просто, но уж точно менее кровожадно, - произнес Винсент, с легкой улыбкой на лице.

Дальше я снова услышала Элейну: «Давай, мы немного расскажем тебе о нас. Еще до свержения высшей власти и человеческого бунта Боги не отказывали себе в любовных утехах с людьми, от такой связи и рождались Верховные. Мы - это люди, в жилах которых течет божественная кровь, и она передается из поколения в поколение, конечно, уже не так сильна, как у истоков, но тем не менее никто не посмеет спорить с ее избранностью. В связи с нашим происхождением у нас имеются некоторые способности, которых нет у обычных людей». Она замолчала, наверное, давала мне время осмыслить ее рассказ. Верилось с трудом, и я бы продолжала считать их психами, если бы своими глазами не видела молниеносного передвижения Дэниела.

-И зачем вам я? - это главное, что я хочу знать и что так боюсь услышать.

-Видишь ли, многие из нас могут вступать в брак по своему желанию, как с простыми людьми, так и с себе подобными и для большинства это абсолютно естественно, если, конечно, Император одобрит такой союз. Но не все вольны в своем выборе, некоторые могут жениться или выходить замуж лишь за определенных - отмеченных людей.

-Почему?

-По разным причинам, в случае с нашей семьей - это рождение дитя. От этого брака на свет должна появиться девочка, которая займет достойное место, став супругой Императора, - закончила Элейна.

-А при чем здесь я?

-Ты наша отмеченная, - после небольшой паузы ответила женщина. - На тыльной стороне ладони твоей правой руки есть родимое пятно. Точно такое же - у нашего сына, если вы соедините ваши руки, то увидите изображение кленового листа- знака избранности.

Я уставилась на свое родимое пятно и, действительно, в его силуэте угадывалась половина кленового листа, перевела взгляд на Дэниела, но мужчина и не собирался демонстрировать мне свою руку. Вместо этого они дружно вонзились в меня взглядом, наблюдая какую из реакций я выдам в следующий момент. И, если Элейна и старшие мужчины после такой новости готовы были вылавливать беспомощное тело из обморока, то Дэниел, стараясь выглядеть отстраненным, взирал с холодным раздражением, ожидая очередной порции слез.

-Это должно быть какая-то ошибка, наверняка есть еще люди с таким пятном. Уверена- вам нужен кто-то другой, -обратилась я к Элейне. В голове не укладывался весь этот абсурд. Все казалось бредом или сном, но надежда на скорое пробуждение таяла с каждой секундой.

-Мы никогда не ошибаемся, - ледяным тоном заявил раздосадованный Дэниел.

Я бы рассмеялась, если бы не была настолько шокирована.

В следующий момент у меня призывно заурчало в животе, от чего мои щеки начали стремительно краснеть.

-Ох, бедное дитя, - спохватилась женщина, -пойдем со мной на кухню, я тебя покормлю. Под пристальными взглядами остальных проследовала за Элейной, стараясь ни на кого не обращать внимания, я сосредоточилась на своей провожатой.

Кухня была меньших размеров, чем гостиная, но достаточно внушительных для меня. Основное пространство занимал большой, массивный стол прямоугольной формы, по бокам от которого стояли стулья с высокими спинками. Женщина отодвинула один из них, приглашая жестом меня присесть.

- Есть хоть маленькая вероятность того, что вы ошибаетесь насчет меня? – спросила, будто заключенный приговоренный к смертной казни, ожидающий последнего вердикта.

Элейна неспеша поставила передо мной большой поднос с едой, заполненный несколькими блюдами и соком. Выглядело все довольно аппетитно, поэтому чтобы занять трясущиеся от волнения руки, я взяла столовые приборы и постаралась съесть хоть что-то. Женщина присела через один стул от меня, видимо, чтоб не нарушать моего личного пространства.

- Нет, дорогая, ошибка исключена.

- Понятно. И что теперь? Посадите под замок и силой заставите стать женой вашего сына? – уткнувшись в тарелку, я даже не хотела поднимать на нее вновь покрасневших глаз.

- Это совсем не верная формулировка- выбор будет за тобой. Милая, ты не узница. Сейчас ты гостья, но со временем, я надеюсь, станешь полноправной хозяйкой.

Говорить было больше не о чем, как и бессмысленно молить о свободе. Женщина, вроде бы, и давала надежду, но тут же с легкостью ее отнимала. Я не хотела сейчас слышать о том, на что обречена, преумножая свои страхи и боль, поэтому продолжила ковырять вилкой в полной тишине, не задав более ни единого вопроса. Когда ужин подошел к концу, Элейна предложила проводить меня до комнаты, ставшей теперь моей. Это была та самая комната, в которой я проснулась сегодня ночью. Прежде чем оставить меня одну, женщина замешкалась в дверях и сказала: «Ксения, я понимаю