В начале августа Ирка с бабушкой пришли оформляться в пятый класс Женской школы ?15. Проходя по широким гулким коридорам четырёхэтажного здания в поисках кабинета завуча, заглядывая в пустые, просторные классы, вдыхая ещё не выветрившийся, приятный запах краски, Ира ликовала. Неужели она теперь будет учиться в этом "дворце", а не в "сарае", приспособленном под русскую школу, где в одной большой комнате, разделённой на две половины, обучались одновременно четыре класса - первый со вторым, и третий с четвёртым?! Даже не верится, что здесь совсем не будет этих сопливых дураков, так и норовящих подставить ножку или дёрнуть за косички...

  Бабушка привезла Иру из Латвии, куда папу с семьёй четыре года назад послали в длительную командировку - строить в районе машинотракторную станцию. Обещали оставить за ними жилую площадь, но всё-таки отобрали одну комнату из трёх, и бабушке, чтобы сохранить "лишнюю" жилплощадь, пришлось забрать к себе Ирку.

  Завуч Татьяна Алексеевна прочитала Иркину характеристику, внимательно изучила табель за 4-й класс. Удивилась, что Ирина уже сдавала экзамены - математику и русский язык, и обрадовала Ирку, уведомив, что здесь, на Украине экзамены в школе сдают не каждый год, а только два раза за весь период учёбы - после седьмого и десятого выпускных классов. Однако тут же и огорчила...

   - Я не вижу в табеле оценки по украинскому языку! - нахмурилась она.

   - Ира! - округлила глаза бабушка. - Я тоже интересуюсь знать, почему это у тебя нет оценки за тот украинский?!

   - Так мы ж его не изучали! - удивилась Ира. - Нам только латышский преподавали...

   - А, ну да... ну да! - хлопнула себя по лбу заведующая. - Это плохо... - заметила она, в раздумье почёсывая себе кончик носа. - У нас дети со второго класса украинскому обучаются, и я бы посоветовала вам нанять репетитора, позаниматься хотя бы месяц с девочкой. Могу порекомендовать вам хорошего педагога.

   - А почём это, извиняюсь Вас спросить, будет мне стоить? - полюбопытствовала бабушка.

   - Ну, где-то рублей пять в час.

   - Что Вы говорите, всего-то?!! - бабушкины брови полезли вверх. - Ну, спасибо, я это возьму на вид, и свяжусь с Вами в ближайшее время!

   - Та шоб воны всралысь, а воды не було! - возмущалась бабуля, когда они вышли из школы. - Пять карбованцев в час! Кошмар! Я шо им, Рокфеллер?! Да за такие деньжищи китайский изучить можно, не то шо тот украинский! Та и шо там учить, вы мне скажите?! Тот же русский, только в нём есть переиначенных слов!

  Вечером бабушка Рая подозвала к себе соседскую девчонку Оксанку Микусько. Оксанка была старше Иры года на полтора-два.

  - Как ты смотришь на то, шоб хорошо подзаработать? - спросила Оксану бабушка. - Короче, так: один час в день учишь Ирку украинской мове, и за это короткое время я даю тебе аж два рубля! Недельку позаниматься, думаю, будет хватить. - Ирка, она способная, на лету схватывает! Шо ты на это скажешь?

  - Ой, даже не знаю... - призадумалась Оксанка, и в мыслях её тотчас же возник любимый пломбир за рупь девяносто в хрустящем вафельном стаканчике... - Мамка заготовки на зиму делает, велит помогать... ну, мыть там всякие овощи, резать их...

  - Мамке помогать - это святое дело! Ира у меня тоже не бездельничает - каждый день задаю ей поработать - картону наклеить, пырдиков* нарезать! Час- полтора у ней на те дела уходит, а как же? Да и ты ж не весь день, наверное, овощи-фрухты мыть-резать будешь? Или Светлана Батьковна консервный завод открыла?!

  - Ну, нет, что вы! - рассмеялась Оксанка. - Я найду время. Только я никогда никого не учила...

  - А какую отметку тебе в табель воткнули за "украинский"?

  - Да трояк... - потупилась та.

  - А шо ж так погано? - удивилась бабушка, - ты же хохлушка чистокровная, а за родной язык сплоховала хоть четвёрку заработать!

  - Та то по письму... Училка просто чиплялась до мене без всякого поводу!

  - Ладно, сойдёт! - помедлив с секунду, решила бабушка Рая. - Поднатаскаешь Ирку балакать по-хохлацки, ну и покажешь, как некоторых простых слов написать... Справишься, я думаю. Так шо?

  - Ну-у-у, я попробую... Только, тёть Рай, мне ведь к занятиям этим готовиться надо. На это тоже время нужно...

  - Поняла, не дура. Два пятьдесят в час, и по рукам! Идёт? - Оксанка мысленно добавила к пломбиру пол-стакана жареных семечек и утвердительно кивнула.

  - Ну, так давай с завтрашнего дня и будете начать. И разговоры разговаривай с ней только по- украински!

   _ _ _

  Оксана заявилась в восемь часов утра, бабушка ещё не успела уйти на работу.

   - Пробачте, я трохи запизнылась! - не откладывая в долгий ящик, начала она проводить в жизнь бабушкин наказ, а Ирка прыснула в ладошку.

  - Не надо с неё смеяться, Ира, Оксана с сегодняшнего дня твоя учительница! - возвестила громогласно бабуся. - Встречай, и не делай мне тут недоумение на лице!

   Увидев "училку" ниже себя ростом, Ира хмыкнула. - Да мы с ней вчера во дворе в классы играли! - заявила она.

  - Ну, вот и хорошо! - сказала бабушка, - а теперь будете заниматься, как в настоящем классе! Оксана будет говорить с тобою только на украинской мове, и ты, - строго поглядела она на внучку, - не балуй мне тут и слушай внимательным образом, шоб я попусту не расходовала гроши и нервы! - Бабушка вышла из комнаты, но совсем не ушла... Было понятно, что она подслушивает под дверью.

  - Д-доброго ранку! - слегка запинаясь, произнесла Оксанка, и напустила на себя серьёзное выражение. - Видкрыйтэ зошит, та визьмить в рукы оливець. Напышить число, мисяць та рик. Сьогодни другэ сэрпня пьятдэсят пэршого року. З новои строкы пышемо свое призвыще, имья та по-батькови...

  - Ну, ты чё? - возмутилась Ирка шёпотом, - сразу какие-то иностранные слова писать заставляешь?!

  - Ладно, - тоже вполголоса ответила Оксанка, - открой тетрадку и карандашом напиши сначала по-русски число, месяц, год. А с новой строки - фамилию, имя и