========== Пролог ==========

Я всегда, сколько себя помню (конечно, я имею ввиду сознательную часть своей жизни) была атеисткой, которая не верила ни в Бога, ни в Дьявола. Никогда не любила смотреть фильмы о вампирах, оборотнях, пришельцах, и вообще всю эту фантастическую чушь, эти ужасы с морями крови и разорванными телами…

Этого всего мне хватало на работе. Я была следователем отдела убийств и за свои двадцать шесть лет вдоволь насмотрелась на все те зверства, на которые люди обычно ходят смотреть в кино, как говорила моя подруга, «чтобы пощекотать себе нервы», на что я обычно отвечала, что она выбрала не ту профессию. А она преподавала танцы и йогу.

Но мой взгляд на реальность изменился в тот момент, когда меня подстрелили.

Я гналась по тёмному переулку за ублюдком, который убил ни в чем неповинную девушку ради двадцати долларов. Но бегать на каблуках не очень-то удобно и он практически ушёл от меня. Я остановилась напротив мусорных баков и осмотрелась по сторонам, пытаясь выяснить, куда он мог спрятаться. Света от единственного фонаря была мало, а огромные баки являлись отличным укрытием для любого преступника. Я достала пистолет и начала медленно продвигаться вперёд. Не знаю, почему я не удосужилась взглянуть вверх, может, моя бдительность была притуплена выпитой Текилой, но именно оттуда на меня и прыгнул парень, за которым я гналась. От неожиданности я пошатнулась, и тонкий каблук попал в выбоину асфальта. Нога подвернулась и я, пытаясь не упасть, опустилась на второе колено, наставляя пушку на скота, который решил воспользоваться моментом и сбежать.

Я не собиралась так просто его отпускать и быстро нажала на курок. Выстрел получился смазанным, ведь стрелять стоя на коленях не особо удобно. Пуля попала в стену дома рядом с головой преступника. Он резко остановился и вскинув руку с пистолетом, выстрелил в ответ. Его пуля угодила в железный бок мусорного бака и срикошетила в мою сторону. Проклятая Текила не позволила мне быстро отскочить, и пуля, как огненная стрела, вонзилась мне в бок. Все люди сталкивались в своей жизни с болью. Если порез о край бумаги это — больно, но не смертельно, то рана от девятимиллиметрового куска железа — ошеломляюще больно и вполне смертельно.

Вот такие странные мысли бродили у меня в голове, пытаясь побороть состояния шока. Я упала на асфальт, подо мной валялись коробки из-под пиццы, которые кто-то не удосужился донести до бака и бросил рядом. Моя кровь уже пропитала картон, и я прижала к ране руку, пытаясь замедлить кровотечение. Под действием адреналина или от шока, или и от того, и от другого, но мне кое-как удалось справиться с болью и подняться на колени, а затем, оставляя кровавые следы на ржавом железе,подняться на ноги.От каждого движения перехватывало дыхание, но я знала, что если в самое ближайшее время не получу медицинскую помощь, то мне конец. Я истеку кровью, прежде чем кто-то решиться срезать здесь свой путь, хотя какой нормальный человек пойдет ночью по такой темноте.

Утром, когда рабочие мусоровоза найдут мой труп, они вызовут полицейских. Кто-нибудь опознает меня и сообщит моему напарнику Рику, а он в свою очередь позвонит моим родителям в Мичиган. Интересно, что он почувствует, когда ему покажут мой труп? Было время, когда мне было трудно работать с ним в паре. Наше первое знакомство закончилось тем, что мы провели ночь вместе, а на следующее утро капитан представила его как моего напарника. Вообще, я не приверженец случайного секса, но как говорит моя тётя: «Карма — это та еще сучка». Странно, что именно эта мысль промелькнула в моей голове, пока я с большим усилием переставляла ноги и пыталась идти. Но в какую именно сторону я шла, к людям или нет, я уже плохо понимала.

Единственное, что я знала — если пройти этим глухим переулком один квартал, то выйду к ночному клубу. Это была моя последняя надежда, но сейчас я уже почти не верила, что смогу пройти так далеко. Рука, которой я зажимала рану,была скользкой от крови и не могла удержать ее внутри. В ушах стоял шум, будто у меня над головой взлётная полоса, а в глазах плыл туман, мешающий смотреть, куда я иду.

Не знаю, сколько времени я шла, но единственным моим желанием было остановиться и просто лечь. Тело сотрясала мелкая дрожь, ноги подкашивались, туман в глазах сменился чёрной виньеткой, которая медленно сжималась и снижала уровень и без того скудного освещения… Впереди, насколько я ещё могла видеть, все так же тянулись кирпичные стены многоэтажек и мусорные баки, и только в двадцати метрах впереди был тупик, заканчивающийся ещё одной стеной.

— Ну, Роуз, поздравляю тебя, отличный конец, — пробормотала я, пытаясь на ощупь дотянуться до стены. Ноги уже практически не держали меня, а тело становилось ватным. — Ты сдохнешь здесь и будешь валяться, как мусор.

Внезапно мне послышался звук шагов. Я хотела крикнуть и привлечь внимание хоть кого-нибудь, очень не хотелось умереть в тёмном переулке совсем одной, но мое тело меня предало, и я рухнула на землю, не успев даже пискнуть. Боли от удара о землю не почувствовала, быть может, это мои последние минуты жизни? Похоже, моё тело ещё не до конца потеряло чувствительность, потому что я почувствовала, что рядом кто-то есть и меня подняли в воздух, но было слишком поздно. Темнота окончательно затопила меня.

========== глава 1 ==========

На мои глаза что-то давило, не сильно, но ощутимо, хотелось их потереть, чтобы прогнать это ощущение. Я быстро моргнула и глаза открылись. Сама удивилась тому, что я все еще жива, но как такое возможно? Я попыталась покрутить головой и понять, где я нахожусь. Вокруг было темно, но все же откуда-то сочился легкий рассеянный свет. Боли в теле не было. Я вообще ничего не чувствовала, тело не двигалось, единственное, что я могла делать, это поворачивать голову из стороны в сторону. Но это никак не помогло объяснить мне, где я нахожусь.

- Эй, здесь кто-нибудь есть? Меня кто-нибудь слышит? – крикнула я.

Эхо моего голоса отскочила, будто от невидимых стен и больно резануло уши. Вокруг стояла все та же тишина и темнота. Если бы я могла пошевелить рукой или ногой, я попыталась бы понять, почему звук моего голоса не разлетается в пространстве, а возвращается ко мне. Но я была все так же неподвижна, хотя я напрягала мышцы, по крайней мере, я пыталась их напрячь, трудно что-то делать, когда ты ничего не чувствуешь.

Не зная, что еще можно сделать, я начала быстро крутить головой из стороны в сторону, пытаясь таким образом