Мужчины от неожиданности даже пригнулись.

— Только этого не хватало, — сквозь зубы процедил Олег.

Сергей увидел, что пожилой мужчина, стоявший в центре собравшихся вокруг него людей, упал на колени и, подняв руки к небу, запричитал что-то напоминающее молитву. Его примеру последовали и остальные.

— Что происходит? — удивился Олег. — Они вызывают дождь?

— Да нет… — задумчиво протянул Сергей. — Похоже, все это из-за вашего с Мариной ребенка. Если я правильно их понимаю, то этот старик — местный шаман, и он говорит, что белые люди принесли им либо огромную радость, либо ужасное зло. Все зависит от того, будут роды удачными или нет, — последние слова он произнес очень тихо, ощутив неловкость.

— Тогда они должны понимать, что в их интересах сделать все, чтобы Марина благополучно родила! — выкрикнул Олег в сторону собравшихся.

Но те никак не среагировали на довольно агрессивное поведение белого человека и продолжали хором повторять слова за шаманом.

В какой-то момент Олегу показалось, что он сошел с ума либо находится в кошмарном сне, происходящее потеряло всякую связь с реальностью: молния пронизывала небо буквально каждые несколько секунд, ее вспышки освещали группу заунывно причитающих людей. Периодически голоса феллахов заглушались раскатами грома, который с беспощадностью сотрясал этот еще совсем дикий и девственный клочок земли.

Олег присел на корточки и с силой сдавил голову, он хотел, чтобы этот кошмар прекратился, однако, ощутил сильный порыв ветра, и раньше, чем успел сообразить, что сейчас произойдет, на него полился дождь. Он хлестал с неимоверной силой, прибивая и без того скудную растительность к земле. Олег посмотрел по сторонам, но за стеной дождя не смог ничего увидеть, его кто-то схватил за руку, и он услышал голос Сергея, тот старался перекричать шум разбушевавшейся стихии:

— Олег! Пойдем в дом! Марина родила!

Еще не до конца веря в услышанное, молодой отец бросился вслед за другом, они заскочили в дом. Первое, что увидел Олег, это светящееся от счастья лицо жены и ее полную нежности улыбку. Он перевел взгляд на белый сверток в ее руках, и его сердце забухало в груди. Олег ринулся к кровати и уже протянул руки, чтобы взять ребенка, но тут же осекся.

— Я грязный и мокрый, — растерянно пробормотал он.

Марина рассмеялась и повернула младенца лицом к мужу.

— Правда, у нас чудесная дочь? — на ее глазах выступили слезы.

— Да! Она прекрасна! Так же, как и ты!

Олег присел на корточки и стал любоваться крохотным созданием, которое с таким шумом ворвалось в этот мир. Джезерит похлопала новоиспеченного отца по плечу и заговорила, Сергей, который до этого момента с благоговейным видом стоял на пороге дома, тут же начал переводить:

— Все прошло легко, и твоя жена в полном порядке, а девочка, хотя и родилась очень маленькой, здорова и крепка.

— Просто она появилась раньше времени, — сказал Олег, лаская взглядом свою дочь.

— Такого не бывает, — вновь начал переводить Сергей размеренную речь повитухи. — Все появляются на этот свет в назначенный срок и уходят в предназначенное для каждого время.

Джезерит закончила собирать пузырьки со снадобьями, аккуратно уложив их в матерчатую сумку, и направилась к двери.

Олег тут же подскочил и выпрямился, словно оловянный солдатик.

— Большое вам спасибо! Спасибо!.. — горячо начал он. — Если бы не вы… вы даже не представляете… как?! Как я могу вас отблагодарить?! Сергей, переведи!

— Ей ничего не надо, она горда тем, что помогла появиться на свет такому необыкновенному созданию. Эту девочку ждет сложная судьба, на нее возложена ответственная миссия! Она — дочь Света!

Олег снисходительно улыбнулся:

— Что ж, еще раз благодарю.

Джезерит повернулась к Марине, на руках которой мирно спал ребенок: проливной дождь и уже затихающий гром абсолютно не волновали это крошечное существо.

— Она спрашивает, какое имя вы выберете для дочери? — сказал Сергей.

Марина переглянулась с мужем и, заметив его улыбку, ответила:

— Я много читала о женских именах и думаю, что в сложившейся ситуации имя Диана подойдет идеально, его перевод означает — «божественная».

Джезерит возвела вверх руки и вышла из дома, нашептывая молитву.

Тем временем Азенет выстирала одежду Марины и вывесила ее сушиться на веревки, натянутые прямо под потолком, затем достала из сундука еще несколько стопок одежды и, широко улыбаясь, протянула их Сергею.

— Она говорит, что переночует у своих родственников, меня тоже приютит одна семья, — пояснил тот другу. — Дом Азенет в полном вашем распоряжении. И на… переоденься, — он вручил Олегу белый балахон и широкие штаны.

— Спасибо! — Олег признательно посмотрел в большие карие глаза девушки. — И тебе спасибо! — он повернулся к Сергею и пожал ему руку. — Без тебя мы бы не справились.

— Сделаете меня крестным отцом — и в расчете, — засмеялся тот. — Что ж, отдыхайте, Марине нужно выспаться.

Он еще несколько секунд понаблюдал за уставшей, но очень счастливой женой друга, а затем, в очередной раз кивнув Олегу, вышел.

Уже проваливаясь в сон, новоиспеченные родители услышали ритмичные звуки барабана и горловые выкрики феллахов, они праздновали рождение дочери Света. А тем временем маленькая девочка по имени Диана спокойно спала в материнских объятиях.

Невдалеке от деревни, на вершине небольшого холма, широко расставив накачанные мускулистые ноги, стоял Архангел. Его каштановые волосы развевались на ветру, а капли дождя со звоном разбивались об его сияющие доспехи. Он был неподвижен, словно статуя, но уже через доли секунды его меч просвистел в воздухе и застыл в миллиметре от шеи подошедшего к нему со спины мужчины.

Илья, не ожидавший такого приема, сглотнул ком, подступивший к горлу. Архангел расхохотался:

— Не люблю, когда ко мне подкрадываются.

— Михаил, ты ведь прекрасно почувствовал мою ауру, — недовольно пробормотал Илья.

— Да, но посчитал, что тебе надо преподать урок осторожности.

— Учту, — сдержано ответил тот, так как знал — смех Архангела еще не означает, что сейчас будет веселье.

Однако Михаил был сегодня в отличном настроении и решил, что достаточно проучил младшего по званию.

— Вот и наступил этот день! — торжественно начал он. — Старшая из Троянских воительниц родилась!

— Надеюсь, силы зла еще не прознали об этом событии, — обеспокоенно проговорил Илья.

— Я как раз и нахожусь здесь, чтобы скрыть ее появление в этом мире от Темных. Энергии грома и молнии должно