порой достигали такой длины, что волочились по земле. На плечах каждый гном нёс внушительную дубину, раскрашенную в цвет своего клана.

Командовал воинством высокий худой эльф в типичном для его народа ярко — зелёном наряде. По всей видимости, он натаскивал новобранцев. В правой руке эльф держал светящийся меч.

— И раз, и два, — командовал хриплым, усталым и надсаженным голосом эльф, — если встретим мы врага?

— Обломаем все рога! — хором отвечали гномы и чётко печатали шаг.

* * *

Орк Василий находился в состоянии крайнего уныния, очень близкого к полному отчаянию. Он решил сделать последний круг по центру, а затем перейти к патрулированию окраин. Именно в момент наибольшего душевного расстройства он и заметил человека.

Не поверив своим глазам, орк мощной дланью протёр уставшие веки и очень осторожно, чтобы видение не исчезло, снова посмотрел в нужную сторону.

Несомненно, перед ним находился человек. Именно такой, каким представлял его себе могучий воин. Жалкий, маленький, в очках, он трусливо прятался в темноте, согнувшись вдвое и прижавшись к стене.

— Наконец-то! Да будет благословенна эта кровавая ночь! Да примут мою жертву кровожадные боги! — Продолжая не верить в удачу, заревел орк и прибавил скорости. — ЧЕЛОВЕК!

* * *

Я с улыбкой смотрел вслед маленькому воинству и, как бывает в подобных случаях, практически потерял бдительность. Внезапно большой чёрный джип вывернул из-за поворота и, ревя мотором, в один миг оказался возле меня. Громкая музыка оглушала. Я ненавижу рок-н-ролл из-за скрытой в нём агрессии. И ещё, я очень не люблю водителей — лихачей.

С большим трудом мне удалось увернуться, отпрыгнув в сторону. Пока я пытался встать на ноги, автомобиль с треском и грохотом, взвизгнув тормозами, врезался в ближайший столб. Музыка сразу смолкла. Передняя часть джипа собралась в гармошку, из которой к звёздам вытянулся столб дыма и пара.

К моему ужасу дверь машины отлетела в сторону, вырванная и отброшенная с невероятной силой и яростью. Из разбитого авто с трудом вывалился огромный орк с коричневой кожей. Его мощный торс, с вздувшимися чудовищными мышцами был обнажён, так же как и ноги. Лишь пах прикрывала набёдренная повязка, сделанная из шкуры какого-то хищного животного. Как мне показалось, изо льва или, может быть, тигра, я особенно не силён в хищниках.

Он немного постоял на коленях, приходя в себя, а затем заметил меня.

— Человек, — захрипел орк и выпрямился во весь свой огромный рост. По крайней мере, он оказался вдвое выше меня и раза в три шире. — Я убью тебя, человек.

— О, Боже, — только и смог вымолвить я, а секундой позже закричал во всю силу лёгких. — Помогите! ПОМОГИТЕ!!!

Одним прыжком орк преодолел разделяющие нас двадцать метров. Казалось, что условности типа силы тяжести придуманы не для него. С перекошенным от злобы лицом, он размахнулся, чтобы прихлопнуть меня как муху. Я только видел, оцепенев, как огромный кулак, достигнув крайней точки удаления начал стремительно двигаться в другую сторону. В сторону моей головы.

— Помогите, — прошептал я и вдруг кулак замер на месте, зависнув в сантиметре от моего носа. Попробовал пошевелиться и я, но тоже не смог сделать ни одного движения.

Светящиеся точка, одна из маленьких ночных звёздочек, свечкой упала с неба, притормозила у поверхности и зависла возле моего левого глаза. Без всякого труда, во всех подробностях, смог разглядеть я маленькую фею. Она-то и обездвижила нас, приказав замереть.

Величиной с мизинец симпатичная карлица усиленно махала прозрачными большими крыльями, выросшими у неё из спины. Как и положено феям, одета моя спасительница была в короткое платьице, белого цвета.

— Звали? — деловито пропищала фея.

— Ну, да, — внезапно обрёл дар речи и я, — этот господин орк хочет ударить меня. Как мне кажется, такое отношение ко мне закончится неминуемой гибелью разумного организма.

Фея, сделав резкий поворот к орку, строго посмотрела на него. Орк и на самом деле выглядел очень угрожающе. Нависший над нами подобно горе, да ещё с кулаком возле моего лица, он вращал налитыми кровью глазами, пытаясь освободиться от пут волшебства.

— Ах, настоящий памятник насилию, — разочарованно и огорчённо сказала фея, явно очень расстроившись, — хорошо, вот вам готовое заклинание.

Она торжественно подняла вверх правую руку, в которой сжимала магическую палочку:

Произнеся слова заклинания нараспев, точно это была какая-то песня, после последней фразы она гордо взглянула на меня, очень, видимо, довольная собой. Я непроизвольно мигнул, а у орка задергалась в нервном тике щека.

— Интересно получилось, — хихикнула фея. — Главным в связке будет человек. Ну, ладно, полетела дальше. Я, вообще, за мир и за то, чтобы дельфины были свободными.

Она взмыла вверх и мгновенно потерялась в ночном небе. А секундой позже мы ожили. Я едва успел упасть на спину, и гигантский кулак пролетел надо мной, не причинив никакого вреда.

— Стой, стой, стой, ты же слышал, что сказала фея? — торопливо заговорил я, обращаясь к орку и одновременно пытаясь отползти от него подальше. — Убьешь меня — умрёшь сам!

Коричневый гигант занёс похожий на кузнечный молот кулак для нового удара и вдруг задумался. Это я понял по его лицу. Могу поклясться, что видел, как тяжело ворочались мысли в огромной, но пустой голове. Всё же тугодум смог осознать ситуацию, и рука тяжело упала вниз.

— Почему это ты главный? — зарычал орк так громко, что я вздрогнул. — Почему главный — человек, а не орк?!

— Не знаю, так фея решила, — промямлил я.

— Ненавижу людей, от вас одни беды, — рявкнул орк, решительно развернулся и, сгорбившись, пошёл к дымящейся машине. Он не прошёл и двадцати шагов, как налетел на невидимую стену. Несколько раз огромное создание с голым торсом и шкурой на бёдрах пыталось преодолеть незримый барьер, но заклинание феи прочно заключило его в невидимую клетку.

Я же посчитал инцидент исчерпанным, поднялся с асфальта и продолжил свой путь. Едва двинулся с места, как что-то дёрнуло с места орка с такой силой, что он едва не упал. Как испуганная собачка прижимается в случае опасности к хозяину, так и могучий орк прыгнул ко мне, чуть не сбив с ног. Вероятно, фея своим заклинанием создало некое поле, внутри которого орк мог передвигаться, но выйти за его пределы ему не удалось. Я же, как холодно отметил