скажу за тебя, как ты его обожаешь! — поцеловал меня в щёку дедушка и испарился.

Я взяла письмо со стола, перечитала. Удостоверилась в подписи воздыхателя.

— Ивон. Не ожидала от него.

Выдохнув и отложив бумагу, я подвинула оборотня и легла спать.

* * *

На утро выпал снег. Мягкий и пушистый он сыпался красивыми хлопьями с неба. Весь сад накрыло белым одеялом. Я шла и оставляла на нём следы. Морозная погода дарила чудесное настроение. Казалось, будто у меня вырастают крылья… Хотя ноги мёрзли, руки тоже. Перестав хихикать над самой собой, я вдруг поняла, что снег хрустит не только под моими стопами.

Обернулась. Преследователь накинул мне на плечи плед.

— Вы планировали замёрзнуть, леди Ориана? — спросил он.

— Нет, сэр Ивон. Спасибо! — замотавшись в тёплое, я только сейчас осознала, насколько продрогла. Или это на меня общество рыцаря так влияло?

Мой воздыхатель к прогулке подготовился куда лучше: меховая накидка, сапоги из плотной кожи. Теперь понятно, почему Верон ему не поверил насчет крепкого сна. Ивон — слишком чуток к происходящему, и всегда, ко всему без исключения, готов.

— Я думала, снега вообще не будет. Сколько уже зимних месяцев прошло? Два? — надеялась отвлечь его я, ведь знала, зачем он вышел так рано.

— Ваша наивная детская радость по отношению к снегу, не оправдывает возможности простудиться! — за несколько месяцев пребывания в монастыре, я уже давно утвердилась, что Ивон родился таким серьёзным и слишком взрослым.

— О! — протянула я. — Вам стоит хоть немного расслабиться!

— С вами это невозможно, моя леди, — шёл со мной нога в ногу он.

— А вот и не правда! — капризно выдала я и обсыпала его снегом. Ивон так и стоял, неподвижно, позволяя делать из него ледяной монумент. А потом, когда я слишком вошла в кураж и отвлеклась, схватил. Но лишь для того, чтобы укутать в плед.

— Люди вокруг вас, леди Ори, не могут спокойно и тихо проводить свои будни, но и не остаются беспристрастными. Вы меняете всё. — Говорил он. Мне вдруг захотелось сбежать из-под его пристального взгляда и я продолжила путешествие по заснеженной аллее.

— Я был в отряде сэра Верона, когда он присоединился к той небольшой армии, которая у нас осталась. — Признался Ивон.

— Вот откуда вы обо мне знаете! — догадалась я.

— Да, — кивнул он. — Я видел, как преобразился наш спокойный настоятель, рассказывая королю о вашем полёте через границу и столпы. Заметил, насколько сильно переживал о вашей судьбе сам правитель, и все, кто был с ним. Я хотел сказать вам, леди Ориана, вы удивительная женщина. Не каждая способна защищать своих друзей и страну ценой собственной жизни. Вы не побоялись.

— Вы делаете из меня героиню. — Бурчала я. — Боялась. Мне было страшно. И до сих пор. Кошмары не прекращаются.

— Вы умело это скрываете, — усмехнулся Ивон. — Но я считаю, что даже вам нужно сильное плечо, на которое можно опереться.

Я вдруг замерла. Постаралась скрыть насколько меня тронули его слова, и ещё медленнее зашагала.

— Вы получили моё послание? — сменил тему разговора рыцарь.

— Эм… Роза красивая. Мне никто не дарил цветов. Это приятно. Но смущает.

— А письмо? — торопил Ивон.

— Читала, — пробурчала я.

— Вам неприятно моё внимание?

— Любой девушке было бы приятно.

— Но не вам, — заранее расстроился он.

Я остановилась. Дальнейший разговор стоило вести глядя глаза в глаза. И посмотрев на симпатичного во всех отношениях мужчину, невольно подумала, что я почти разрушила своё счастье с Таем. Если Войка и Ризи постараются, то моя любовь будет утеряна раз и навсегда. Наверное, Ивон — мой новый шанс…

— Чего конкретно вы хотите от меня? — зачем-то спросила я, словно в этом был смысл.

— Вас, — он взял мои руки и поцеловал каждый палец. — Если вы согласитесь хотя бы дать мне возможность…

— Ивон, я уже принадлежу другому. — Истерично сорвалась я. — Простите.

Он замер. Выпустил мои руки из своих.

— Я не хотела обидеть вас. Просто давать надежду, если её нет, и не предвидится — не честно. Не хочу обманывать. Вы достойны другого отношения к себе, Ивон.

Рыцарь не сдался — не в его правилах так легко отступать.

— Почту за честь быть другом легендарной амазонки. — Поклонился он и ещё раз поцеловал мои руки.

Вдруг стало очень тихо. Даже в ушах зазвенело. Ивон поднял голову, посмотрел на меня и тут же склонился, сделав шаг в сторону. За моей спиной стоял король! Звон в ушах достиг такого пика, что я чуть не заплакала от боли. Тёплый плед не спасал — у меня зуб на зуб не попадал. Повернуться к нему? Встретиться взглядом? Разве я могла? Та, которая бросила его, обманула, усыпив зельем, а потом сбежала в монастырь, не объяснив почему. Как я должна была повести себя?

Я почтительно склонилась, освободив ему дорогу. Именно так простому послушнику предписывает этикет.

— Ваше величество, вы хотите увидеть отца-настоятеля? — осмелилась обратиться к нему я.

— Да. Проводите меня. — Приказал он. Хотя на самом деле приехал ко мне. Сегодня наш диалог, если он состоится, поставит точку в отношениях либо…

— Прости, — ещё раз извинилась перед Ивоном я, не решаясь выровняться и посмотреть на короля, направилась обратно к зданию.

Тайрелл оставил своих охранников во дворе. Следовал за мной и сохранял напряжённое молчание, сверля взглядом мой стриженый затылок.

Интересно, какую часть нашего с Ивоном разговора ему довелось услышать? Что он думает обо мне? Злится ли? Ревнует?

Постучав кулачком в двери настоятеля, рассмеялась, услышав недовольное: "Ну, брат Орин, если это ты, то жнец за тобой явится!" Верон открыл с сапогом в руке и в смешном ночном наряде. Спросонья попытался стукнуть меня по лбу, но потом обратил внимание на персону позади.

— Ваше величество? Какие черти… — Оговорился настоятель. — То есть дела привели вас в такую рань к нам?

Я снова поклонилась, и дабы не мешать им, испросила дозволения уйти. Верон уточнил у короля — отпускать меня или нет. Тот согласно кивнул. Я расстроилась. Неужели он не ко мне приехал? Я больше ничего не значу для него? Путаясь в догадках и злясь на короля за его переменчивость, я вернулась к себе в келью. Истоптала пол, шатаясь от стенки к стенке. Пнула стул. Ушибла пальцы на ноге. Села прямо на пол и обиделась. Тени надоело наблюдать за моей истерикой, он перекинулся в человека, чтобы спросить:

— Возвращаемся к упырю и остальным?

— Не знаю, Шака.

— Тайрелл же здесь. Ты не хочешь к нему?

— А он не за мной… То есть не ко мне приехал! — огрызнулась я.

— Чего ты хотела? Чтобы он всё время за тобой бегал? Он не понимает,