прижимает нож сильнее. — Ты не можешь этого сделать, — продолжаю я мягко. — Ты нужен своей дочери. Если ты убьёшь этого ублюдка за то, что он отнял её у тебя, он выиграет и в конечном счёте ты снова останешься без дочери. Понимаешь? Ты этого хочешь?

Наклонив голову, Ройял поднимает на меня глаза. В них столько боли, что хочется самой придушить Кена.

— Отпусти его, — шепчу я. — Он всё понял, а тебя дома ждёт твоя девочка.

Я медленно подхожу к нему и забираю нож из его рук. Склонившись над ним, обхватываю его лицо ладонями.

— Пойдём домой к нашей нестоящей семье. Прошу тебя.

Ройял поднимается на ноги и бегло проводит руками по потным волосам.

— Я просто пытался защитить её, — тихо говорит Кен. — В твоей голове творился полный бардак после того, что случилось. После смерти Оливии…

— Заткнись! — требует Ройял. — Заткнись, пока я не передумал и не вскрыл тебе глотку.

Ройял хватает меня за руку и, бросив последний взгляд на лежащего на земле Кена, подталкивает меня к машине.

— Держись, блядь, подальше от моей семьи. Это тебе единственное предупреждение. Сунешься к ним, и я убью тебя, не раздумывая. Говорю чистую правду.

Облегчение накрывает меня, когда Ройял, посадив меня в машину, сам садится за руль и резко выезжает. Мы едем молча до самого дома. Да я ничего и не жду. Ему нужно время, чтобы успокоиться. Любому на его месте, кто так сильно бы любил свою семью, нужно было бы успокоиться.

Когда мы подъезжаем к дому, Ройял глушит двигатель и, сжимая руль, старается отдышаться. Прижавшись к нему, ныряю ему под руку и забираюсь к нему на колени.

— Ты должен отпустить это ради неё. Ты должен быть сильным для неё. Всё, что ты отныне делаешь, теперь должно быть для неё. Твоя дочь нуждается в тебе даже больше, чем я.

Ройял отпускает руль и обхватывает моё лицо, заглядывая в глаза.

— Как я могу просто отпустить это? Скажи мне, как я могу двигаться дальше и забыть, что они лишили меня её? Скажи! Я должен был убить его.

Пытаясь держать эмоции под контролем, я обнимаю его за шею и прижимаюсь лбом к его лбу.

— Это будет нелегко… это я тебе точно могу сказать. Но неужели ты хочешь потерять её после того, как она снова появилась в твоей жизни? Если вернёшься и преподашь им урок, ты потеряешь её снова… и меня. Ты потеряешь нас обеих.

— Блядь! — рычит он с болью в голосе. — Чёрт, детка. Я люблю тебя. Люблю вас обеих чертовски сильно. Я просто хочу быть лучшим для вас.

Я позволяю слезам снова стекать по щекам и крепко обнимаю его, помогая ему справиться со всем, что на него навалилось. Закрываю глаза и шепчу ему, не переставая, как сильно люблю и что он самый лучший для нас, пока он прижимается влажным лицом к моей шее.

Этот мужчина никогда не поймёт, какую силу духа проявляет, приняв решение не убивать этого подонка. Он мог это сделать, но всё же нашёл в себе силы остановиться. Ему будет тяжело справиться с тем, что не сумел отомстить.

— Я люблю тебя. Твоё место рядом с нами. Пообещай мне, чёрт возьми, что больше никогда не уйдёшь. — Обхватив его лицо ладонями, я заставляю взглянуть мне в глаза. — Пообещай мне, — требую я.

Он касается руками моего лица и вытирает слёзы с моих глаз, а затем долго и крепко целует.

— Обещаю, — отвечает он ласково. — Я никогда вас не брошу. Только смерть сможет нас разлучить.

Мы сидим, обнимая друг друга, когда Джакс открывает дверь, посмеиваясь над нами.

— Давайте, заходите в дом, будем вместе праздновать. Вижу, ты обуздала его. Ты единственная, кто мог бы это сделать.

Я улыбаюсь ему, уткнувшись носом Ройялу в щёку.

— Придурок, ты прервал такой трогательный момент.

Джакс подмигивает мне и, наклонившись, помогает выбраться из машины.

— Прости, друг, но ты правильно поступил, — шепчет он. — Правда.

— Это потому, что она — моя женщина, — отвечает ему Ройял, выходя из машины и захлопывая дверь. — Она и Кайли — это мой мир, и я не хочу ставить его под угрозу. Мне просто нужно время, чтобы успокоиться.

Ройял берёт меня за руку, как в старые времена, и ведёт к двери. В гостиной Блейн и Мэдисон сидят на диване, укрывшись под кучей одеял, и смотрят фильм по телевизору. Прямо сейчас и в этом доме, в окружении моей семьи — вот то единственное место, где я и хотела всегда быть.

Теперь, когда Ройял вернулся, я вижу, что наша семья полноценна.

Моя жизнь стала полноценной.

Глава 38

Ройял

Восемь месяцев спустя

Ухватившись за брус, я подтягиваюсь в грёбаный сотый раз, и с облегчением выдыхая, отпускаю его и спрыгиваю на ноги. Целый час я выпускал пар, готовясь спокойно встретить новый день. Рядом со своими близкими я должен всегда сохранять ясную голову. Я прихожу сюда каждое утро и тренируюсь до тех пор, пока напряжение не покидает моё тело.

Пока что… это работает, и надеюсь, так будет и впредь.

Взяв полотенце, вытираю потные волосы и тело, после чего бросаю его на пол, тихо поднимаюсь по лестнице и, пройдя мимо открытой двери в комнату Джакса, иду на кухню, чтобы приготовить завтрак.

К тому времени, когда завтрак готов, я смотрю на часы и понимаю, что Кайли должна была бы уже проснуться. Она просыпается в одно и то же время каждое утро, словно по расписанию. Подхватываю поднос с блинами в форме Микки-Мауса, поднимаюсь наверх и, остановившись у комнаты Кайли, заглядываю к ней.

Я улыбаюсь сам себе, услышав в коридоре их с Авалон смех.

Эти две девушки изо дня в день помогают мне не терять рассудок и держаться подальше от той ненормальной жизни, которой я жил ранее. Знаю, жизнь — это сложная штука, но я постарался сделать так, чтобы и в баре дела шли лучше и конфликтов стало меньше. Всё постепенно меняется к лучшему.

Эти две девушки теперь моя жизнь, и последние восемь месяцев были самыми лучшими. Слышать, как моя девочка смеётся каждое утро, иметь возможность целовать её перед сном каждую ночь — чёрт, это лучшее, что только можно пожелать. Нет ничего в жизни лучше, чем семья, которую любишь и о которой заботишься.

Теперь я это знаю.

Прислонившись к двери, я стою и какое-то время просто наблюдаю, как мои девочки играют в кровати, смеются и хихикают — Авалон пытается успокоить Кайли, чтобы та перестала прыгать.

— Хорошо! Хорошо! — притворно кричит Авалон. — Я уже проснулась. Мама не будет больше спать. Обещаю.

— Мамочка проснулась! — Кайли прыгает в последний раз, а затем ныряет в объятия Авалон, обнимая её за шею.

— Вы проснулись, — шепчу я, привлекая их внимание.

— Папочка снова приготовил завтрак! Вкуснятина! — Спускаясь с колен Авалон,