Глокка погрузили в повозку и повезли на край̆ мира. Он так и не понял, чего от него хотели добиться. Краем уха Глокк слышал разговоры. Тихий шёпот солдат, которые боялись произнести вслух само только название этого места.
Чёрная яма.
Оттуда не выбираются. Это билет в один конец.
«Дерьмо».
Сначала его обвиняли в заговоре с Оком Поднебесья. Называли предателем и предлагали покориться воле султана. Иначе его ждало сожжение и мучительная смерть в языках Вечного пламени.
«Глупцы. Я и есть огонь!»
Затем они спрашивали про какую-то «кровь». Якобы Глокк угнал целую телегу этой штуки и спрятал, чтобы продать врагам Хармата.
«Это даже смешно. Я положил столько ублюдков и невинных людей, а попался за кражу, которую не совершал».
Плечи горели огнём. Мышцы затекли, а раны, оставшиеся после пыток, нещадно стонали. Под запёкшейся кровавой коркой чувствовались зуд и шевеление. Они сводили с ума, и не было от них спасения. Оставалось только беззвучно рычать, закусив губу. Но самое страшное было не это.
Запястья стискивали браслеты. Даже на солнцепёке, гладкий металл обжигал своим холодом. Глокк машинально поглаживал оковы и с ужасом осознавал, что больше не может призвать свой богородный дар. Тот сжался, как испуганный котёнок, где-то на задворках души, жалобно попискивая и растворяясь в пустоте с каждой минутой. Его огонь затухал…
Глокк обречённо вздохнул. Выбора не оставалось.
«Значит, Чёрная яма… И как я вляпался в это дерьмо…»
В небесах горланил одинокий коршун. Его крик отражался от стен каньона, эхом уносясь до самых горных вершин. Он ждал, когда обессиленный пленник рухнет с повозки. Ждал, когда беспощадное солнце сделает своё дело. Ждал сытного пиршества.
«Нет уж, сраный ты голубь. Не дождёшься. Всё только начинается…»
Чёрный кот Черныш сидел на козырьке крыши, разглядывая сновавших по улице людей. Бесчисленные докеры и моряки, солдаты в бурых накидках и кольчугах, и купцы в расписных кафтанах, тёмные личности в тёмных плащах и армия попрошаек, облепивших края дороги. Утро в Портовом районе кипело жизнью, бурлило, как наваристый бульон. Пахло, правда, как будто его сварили лет сто назад. Кот покачал головой и взметнул хвостом облачко пыли. На ум приходили образы недавно пережитых событий. Охочий лог… Город Звёзд… – Мы столько потеряли… – прошептал он себе под нос и опустил голову. – И неужели всё было зря? Справа от него послышался шорох. Кто-то, скребя когтями по дереву, взбирался к его убежищу. Черныш отступил в тень и с удивлением уставился на край крыши, где вот-вот должен был появиться неизвестный пришелец. Мгновением спустя показалась белая пушистая голова. «Это же кошечка!», – улыбнувшись про себя, отметил Черныш. Моргнув зелёным, как малахит взглядом, прекрасная незнакомка вскарабкалась на козырёк и присела там, где минутой ранее грустил наш герой. Осмотревшись, кошечка прикрыла глаза и начала элегантно умываться. Черныш заворожённо наблюдал за происходящим, краснея от стыда. «Я же кот! Как я могу краснеть? – подумал он, ругая себя за то, что расчувствовался. – Пёс с ним! Была не была!» Он бесшумно выступил из укрытия теней и, прокашлявшись, обратился к кошечке: – Миледи! Прошу меня простить… Незнакомка испуганно подпрыгнула, едва не свалившись с крыши. Ощетинив мех, она зашипела на Черныша и выпустила когти. Но тот не унывал. – Я знаю, что умею поразить дамское сердце, сударыня, но не нужно так бурно реагировать! Я лишь хотел узнать ваше имя… В ответ снова шипение. Кошка утробно зарычала и попятилась прочь он нежданного кавалера. – В вас столько страсти! – улыбнулся Черныш. – Давайте начнём всё заново? Взгляд незнакомки померк. Гордо задрав нос, она отвернулась от чёрного кота и, подняв хвост трубой, посеменила прочь. Черныш зачарованно смотрел на белый пушок, покрывавший заднюю сторону её лапок, не в силах отвести взгляда. – Как же она покачивает бёдрами… Спасибо и на этом, дорогуша! – прошептал он, когда незнакомка спрыгнула с крыши. – Роскошная женщина! Эх…когда-то от кошечек отбоя не было, а теперь…Кажется, я старею… мне всего-то чуть больше тысячи лет, чёрт возьми! Он отвернулся и уставился в сторону блестевшей на горизонте морской глади. – Нужно возвращаться к Марии, – вздохнув, пробормотал кот. – Нас ждёт много работы. Нас ждёт Техноград!
Кот на крыше
Техноград, столица Конкордата Поздняя осень 972 года со времён Великого РасколаЧёрный кот Черныш сидел на козырьке крыши, разглядывая сновавших по улице людей. Бесчисленные докеры и моряки, солдаты в бурых накидках и кольчугах, и купцы в расписных кафтанах, тёмные личности в тёмных плащах и армия попрошаек, облепивших края дороги. Утро в Портовом районе кипело жизнью, бурлило, как наваристый бульон. Пахло, правда, как будто его сварили лет сто назад. Кот покачал головой и взметнул хвостом облачко пыли. На ум приходили образы недавно пережитых событий. Охочий лог… Город Звёзд… – Мы столько потеряли… – прошептал он себе под нос и опустил голову. – И неужели всё было зря? Справа от него послышался шорох. Кто-то, скребя когтями по дереву, взбирался к его убежищу. Черныш отступил в тень и с удивлением уставился на край крыши, где вот-вот должен был появиться неизвестный пришелец. Мгновением спустя показалась белая пушистая голова. «Это же кошечка!», – улыбнувшись про себя, отметил Черныш. Моргнув зелёным, как малахит взглядом, прекрасная незнакомка вскарабкалась на козырёк и присела там, где минутой ранее грустил наш герой. Осмотревшись, кошечка прикрыла глаза и начала элегантно умываться. Черныш заворожённо наблюдал за происходящим, краснея от стыда. «Я же кот! Как я могу краснеть? – подумал он, ругая себя за то, что расчувствовался. – Пёс с ним! Была не была!» Он бесшумно выступил из укрытия теней и, прокашлявшись, обратился к кошечке: – Миледи! Прошу меня простить… Незнакомка испуганно подпрыгнула, едва не свалившись с крыши. Ощетинив мех, она зашипела на Черныша и выпустила когти. Но тот не унывал. – Я знаю, что умею поразить дамское сердце, сударыня, но не нужно так бурно реагировать! Я лишь хотел узнать ваше имя… В ответ снова шипение. Кошка утробно зарычала и попятилась прочь он нежданного кавалера. – В вас столько страсти! – улыбнулся Черныш. – Давайте начнём всё заново? Взгляд незнакомки померк. Гордо задрав нос, она отвернулась от чёрного кота и, подняв хвост трубой, посеменила прочь. Черныш зачарованно смотрел на белый пушок, покрывавший заднюю сторону её лапок, не в силах отвести взгляда. – Как же она покачивает бёдрами… Спасибо и на этом, дорогуша! – прошептал он, когда незнакомка спрыгнула с крыши. – Роскошная женщина! Эх…когда-то от кошечек отбоя не было, а теперь…Кажется, я старею… мне всего-то чуть больше тысячи лет, чёрт возьми! Он отвернулся и уставился в сторону блестевшей на горизонте морской глади. – Нужно возвращаться к Марии, – вздохнув, пробормотал кот. – Нас ждёт много работы. Нас ждёт Техноград!