изменились.
– Но и ты не сказал сразу про Айрису.
– Зачем же мне сразу выкладывать все козыри, – усмехнулся старик. – Я хотел по-хорошему, хотел сохранить твои нервы. Знать эдакое – что сделал ребенка сестре – так нагрешить, с таким не каждый справится. К тому же ты так молод, вся жизнь впереди. Я просто тебя пожалел. Не мне вас судить, а богам.
– Пожалел? – усмехнулся я. – А мне почему-то кажется, что не рассказал ты об этом сразу, потому что собирался шантажировать Айрису. Заставить отказаться от сына и молчать всю жизнь. И она бы молчала, боясь, что все узнают правду.
– Ты сам виноват, мог бы ходить в блаженном неведении. Теперь же вам придётся жить с этим бременем. – Он сложил руки в замок, улыбнулся: – Сто тысяч ратан ежемесячного обеспечения для меня – это раз. Ты женишься на Энни и заводишь с ней законного наследника – это два. Ты будешь выполнять мои просьбы и поможешь восстановить утерянную репутацию – это три!
Алисана обдала мне злостью, ясно, что и ей такое тоже едва ли по душе. Если Люмб исполнит свои угрозы, черная тень позора ляжет на весь род Игал. Если я его сейчас прикончу, меня будут судить по законам клана. И вряд ли даже Санджей сможет меня спасти. Он будет вынужден казнить меня как преступника под натиском совета. Рассказать Санджею о шантаже и о его причине я тоже не могу. За такие вещи и вовсе могут лишить земель и изгнать из клана. Старик Люмб обставил меня со всех сторон. Чертов хрыч! Очень красиво все обставил.
Но это ненадолго, я найду способ, как его уничтожить. И варианты были. Например, я могу договориться с Кариной о генетической экспертизе, которая подтвердит, что мы с Айрисой не родственники. Тогда я смогу обвинить Люмба во лжи и шантаже. Или я могу использовать гипнотизера и заставить их уничтожить все доказательства. Но только сразу мне эту проблему не решить. Придётся пока подыграть хрычу.
– Кто ещё знает? – спросил я.
– Ты, я, Айриса, ее мать, – вздохнул он, затем довольно усмехнулся. – Еще Энни и моя жена. Если ты думаешь, что сможешь нас тихо убрать, то зря. Я отдал письма надежным людям – если со мной или моей семьей что-то случится, они сразу же уйдут куда надо. Одно письмо наре Сорахашер, второе главе рода Люмб. И уж поверь, когда вся правда откроется, вам конец.
– Мне нужно подумать, – ответил я.
– Подумать... – задумчиво протянул Данис. – Подумай. Но только не долго. Даю тебе месяц. И жду свои сто тысяч ратан желательно сегодня. О помолвке с Энни ты тоже должен объявить как можно скорее.
Надменная, довольная улыбка на лице старика. Ликование во взгляде. Пусть думает что победил. Но это он зря. Не стоило нас трогать. Своими действиями он подписал себе и своей семье смертный приговор.
Империя, Акшаядеза, Дворец Императора
С утра во дворец начали съезжаться представители кланов, назначенные во временное правительство. Каннон не встречала их и даже не выходила поприветствовать, решив, что это может только настроить кланы против нее. Нельзя вести себя здесь как хозяйка. Пока что точно нельзя. К тому же у неё были дела поважнее. Новые отчёты провидцев, переговоры со штабом у Меру. Все требовало ее внимания и контроля.
С утра пришла новость о том, что у прохода было замечено движение и тёмные ракта перебросили новых роботов. Эти, насколько она поняла из доклада, на боевых не походили. Скорее на роботов для выполнения технических робот. Возможно, тёмные решили просто починить сломанных бомбежкой роботов. Но Каннон сочла это действие тревожным. Она отдала приказ продолжать следить и немедленно докладывать о любых действиях.
Ближе к обеду к ней пришел Страж с отчётами провидцев. В том числе и с отчётом о прошлом Азиза Игал. За эти отчёты Каннон принялась в первую очередь.
И сначала ничего настораживающего она не увидела. Провидцы, как и полагалось, смотрели от ближайшего будущего к более далёким событиям и просматривали лишь яркие эпизоды.
Собрание глав кланов. Заварушка в монастыре неприкасаемых. Погром в Накта Гулаад. Все это произошло совсем недавно и не очень-то интересовало Каннон. Поэтому она просматривала бегло. Пока не наткнулась на первый странный эпизод.
«Лес, предположительно Юг, судя по растительности. Объект там встречается с монахом. У них конфликт. Другие люди, вооружённые, без клановых гербов – опознать затруднительно. Стычка, объект применяет шакти против них. Вооруженные люди схватили объект. Они держат его в пещере. Монах – главный, он контролирует вооружённых людей. Затем объекту удаётся договориться с этими людьми. Горы. Двое из вооружённых людей, куда-то следуют за объектом. Объект использует силу. Создаёт плетение, предположительно плетение врат. Далее появляется проход и один из вооруженных людей уходит в проход».
Каннон растерянно отодвинула от себя отчет и вопросительно уставилась на Стража.
– Ты их просматривал?
– Да.
– Есть предположения?
– Нет. У меня нет предположений. Есть точная информация. Я просмотрел все отчёты об Азизе Игал.
– Зачем ты тянешь время, Разум? – сердито спросила Каннон. – Разве нельзя сразу сказать, что именно в тех отчётах?
– Судя по вашему приказу, вы желали сами их изучить, – безразлично ответил Страж.
– Говори! – чувствуя, что начинает терять терпение, велела она.
– Тот, кого принято считать Азизом Игал – на самом деле им не является. Исходя из полученных данных: человек, называющий себя Азизом Игал – тёмный ракта.
Каннон хлопнула ладошкой по столу и оторопело и одновременно возмущенно уставилась на Стража.
– Но как?! Как ему удалось? – только и смогла она выловить.
– В отчётах провидцев не раз упоминается о том, что молодой человек, выдающий себя за Азиза Игал, был отправлен из мира- двойника на Хему под принуждением. На Хеме ему помогал Зунар из рода Хал клана Сорахашер. Он ради собственной выгоды выдавал молодого человека за племянника.
– Он ищет посох Авара! – возмущенно воскликнула Каннон. – Этот паршивец втерся ко мне в доверие, а сам что делает?! Он хочет помешать нам закрыть проход из мира темных ракта! Каков подлец!
Каннон не в силах сдержать эмоции вскочила из-за стола и, чувствуя, что от обиды у нее вот-вот навернутся слезы – как же она не любила быть ребенком! – принялась ходить по кабинету.
– Неверные выводы, Великая, – подал голос Страж. – Объект проверки желает закрыть врата в мир- двойник. Он планирует остаться на Хеме, понимает приближающуюся угрозу Судного дня и опасность, которую несут тёмные ракта. Как необходимо поступить с ним, Великая? Как и с остальными тёмными ракта?
– Нет, – резко возразила Каннон. – Если все так, как ты говоришь, значит, я