черный тараканище!

— Ой! — кричит Зоя и даже закрывает лицо руками.

Но Юра смеется:

— Не бойся, Зоя, это я пошутил. Давай лучше в ведро заглянем.

— Давай, — соглашается сестра, — только палку в руки возьми, чтоб таракан не укусил.

Заглянули Юра и Зоя в ведро и… расхохотались: сидит в ведре молодой белый петушок и стучит желтым клювиком в донышко. Это он хлебные крошки склевывает, что на донышке остались. В этом ведре мать поросятам корм приготовляет. Вот почему петушок-то и стучит в донышко — барабанит!

— Вот так барабанщик! — воскликнули в один голос брат и сестра.

А петушок выскочил из ведерка и побежал разыскивать маму-курицу.

СИЛЬВА И ФИЛЬКА

Еще прошлой зимой дядя Кирилл подарил мне черную, в белых пятнах, собачку с вислыми ушами. «Сильвой зови», — сказал он.

А в начале лета мама принесла с фермы в мешке свою премию — крошечного поросенка.

Сквозь белую щетинку просвечивала нежная розовая кожица, а по бокам темнели пятнышки. А визжал этот поросенок так здорово, точно его резать собирались.

Сильва с первого раза лизнула поросенка шершавым языком. А поросенок храбро ткнул своим пятачком собаку в бок. Поросенка я назвал Филькой.

Филька бегал по двору, точно угорелый, а потом забирался в лужицу и лежал тихо, совсем как неживой. Сильва сердито тявкала, будто бранила поросенка, а потом осторожно брала его зубами за загривок, как щенка, и оттаскивала на сухое место. Бестолковый Филька звонко орал и снова шлепался в лужу, смешно дрыгая копытцами.

А Сильва глядела с укором на Фильку умными глазами, как бы говорила: «Ай, ай, как нехорошо валяться в грязи!»

А когда Филька отваливался от еды, Сильва слизывала кашицу с поросячьего носа, точно умывала его. До чего забавно смотреть!..

Сильва и Филька всегда спали рядом, на войлоке, в кладовке, а днем — посреди двора, на лужайке. Я часто наблюдал, как сладко дремал поросенок, прижавшись к лохматому животу собаки.

А когда Сильва уходила со двора по своим собачьим делам, Филька здорово визжал и бегал по ограде, тыкаясь носом-пятачком во все углы. А то стоял совсем неподвижно, будто прислушивался к чему-то. И если Сильвы долго не было дома, Филька не ел свою кашицу и дрожал, будто от стужи.

Но как только во двор прибегала Сильва, поросенок отчаянно вертелся вокруг нее. Он ударял розовым пятачком в живот собаки, точно хотел ее опрокинуть.

И вдруг Филька исчез. В то время и Сильва куда-то убежала. Мама забеспокоилась, что поросенок пропал, и про Сильву вспомнила:

— Ох и завоет твоя собака, заметь…

А тут и Сильва прибежала. Лает весело, хвостом играет. А я говорю:

— Не веселись. Убежал Филька. Понимаешь? Убе-жал!

Сильва тревожно повела ушами, словно понять хочет, что я сказал.

— Нету Фильки, удрал наш Филька! Ищи! — повторил я и ладошкой подтолкнул собаку к воротам.

Сильва еще раз взглянула на меня и будто поняла, что от нее требуют. Бросилась в кладовку. Обнюхала все уголки во дворе. А потом с тревожным лаем выбежала на улицу.

Сидим мы с мамой у открытого окна, ужинаем. Я во двор все гляжу: не появится ли Сильва? А Фильку, конечно, не жду: разве глупый поросенок дорогу к дому найдет?..

Потом я с мамой о чем-то заговорился и забыл глядеть. За окошком уже темнеть стало. Дай, думаю, еще раз взгляну во двор. Взглянул и глазам своим не поверил: прыгает у крыльца наш поросенок, а Сильва весело крутится вокруг него и свой хвост норовит поймать. Да ка-ак бросится к поросенку: широкой лапой на землю повалила и давай лизать.

Мы с мамой переглянулись, слова сказать не можем — так здорово удивились! А рано утром к нам пришла соседка Мария Семеновна. Она с мамой вместе на ферме работает.

— Ну как, жив? — спросила она.

— Кто? — не поняла мама.

— Да поросеночек-то твой, не задавила его собака?

— Да я вас что-то не пойму, — удивилась мама.

— А вот сейчас поймешь, — рассмеялась соседка. — Шла я вчера в баню, вижу — собака бежит, морду опустила, обнюхивает землю. Бешеная, думаю, как бы не искусала. Испугалась даже. А тут как раз поросенок беспризорный бежит. Ну, думаю, обидит собака поросенка. А она подбежала к нему и давай облизывать со всех сторон, точно дите свое. Лижет и урчит то ласково, то сердито. Да-а-а ка-а-ак схватит поросенка прямо за загривок и — понесла. Тут я только и признала в собаке вашу Сильву. И поросенка узнала — ведь сама его тебе вручала на собрании.

В это время дядя Кирилл в избу вошел. Слушает, что соседка говорит, а сам улыбается:

— Вот она, Вася, дружба-то настоящая какая. Вник?

— Вник, — отвечаю.

— То-то, — говорит дядя. — Дружба — штука добрая, серьезная. Хорошо, когда товарищ товарища в беде не бросает. К примеру ваша Сильва, собака. А мы-то — человеки. Смекай!

ПЕТУШОК ЗОЛОТОЙ ГРЕБЕШОК

По двору разгуливает большой петух, потряхивая пышным гребнем. Голову высоко поднял. Грудь выпятил, хвост дугой. Глядите, дескать, какой я красивый, какой важный!

Синеглазой Любаше очень нравится красный, будто огонь, петушиный гребень, и ей очень хочется потрогать его руками. Но она не решается: боязно. А вдруг клюнет?

Петух с красным гребнем появился во дворе только вчера: его купил на базаре Любашин отец.

Любушка боится подойти к петуху — ведь он почти с нее ростом!

— Ку-ка-ре-е-ку! — сердито кричит петух и боком подбирается к девочке. Любаша взмахивает руками и пятится. А петух — за нею следом, крылом бьет.

— Не трогай меня, петух, — уговаривает Любаша, — ты ведь хороший. Правда?

Но петух продолжает хлопать крылом и долбит горбатым клювом руки и ноги девочки. Он высоко подпрыгивает, точно резиновый мяч, норовя ударить клювом в Любашино лицо.

Девочка прикрывает руками щеки, глаза, рот и кричит, кричит на весь двор.

— Мамка-а! Ма-а-м-ка!

А петух точно пожалел девочку, успокоился.

Из избы Любашина мать выскочила с веником в руке и стала стыдить петуха:

— Ах ты, драчун бессовестный, как тебе не стыдно маленькую девочку обижать! Вот всыплю тебе веником, будешь знать как людей уважать!

А петух от хозяйки боком, боком, да в сторону махнул. Подпрыгнул три раза подряд высоко-высоко и звонко крикнул на весь двор:

— Ку-ка-ре-ку-у!

А вечером, за ужином, отец спрашивает Любашу:

— Что же будем делать с петухом? Может, бросим драчуна в чугунок и сварим?

— Сварим, — соглашается Любаша. — Он