- И телефон, традиционно, сел! - закончил Глеб, даже не пытаясь скрыть ехидство.
Девушка только руками развела.
- А Ваш?
Глеб посмотрел на индикатор заряда и едва не выругался. Одна четверть! А перед выходом из дома точно была половина! Сам хорош... Но неужели можно так посадить батарейку за пять, ладно, десять минут с включенной подсветкой?! В общем, заряда хватит либо на звонок в скорую, либо на обратный путь до коттеджа. Тащить к себе незнакомую женщину Глебу, понятное дело, не хотелось. Но и бросить в чистом поле без очков, со щенком на свободном выгуле и вообще неизвестно как здесь очутившуюся, совесть не позволяла. Кроме того, он и сам не мог понять, почему она кажется ему смутно знакомой. Это... цепляло, что ли. Интриговало, возбуждало любопытство, желание докопаться до сути. Вот из-за последней черты характера он по окончании университета едва не подался в адвокаты, однако в последний момент передумал - для корпоративного юриста это тоже важное качество, особенно если приходится разгребать за своим предшественником и, что греха таить, за не самым добросовестным руководителем.
И еще одно: сейчас, пока он спешил за щенком в темноту, а после помогал выкопаться из снега его незадачливой хозяйке, то гнетущее, высасывающее силы ощущение пустоты - и внутренней, и той, что прочно обосновалось в его жизни после смерти родителей и разрыва с невестой - отступало, уходило в тень. Потом вернется, конечно, когда закончится это нежданное приключение, но хоть час-то отдохнуть от него можно?
Все это не позволяло отделаться от смутно знакомой незнакомки звонком в 'скорую'.
- Подсветите здесь! - попросила та, взмахом руки обозначив область поиска.
Глеб, секунду поколебавшись, выполнил ее просьбу.
- Собака Ваша нашлась, - Глеб покосился в сторону радостно валяющегося на снегу щенка.
- Не моя! - фыркнула девушка.
А потом добавила, будто доверяя ему величайшую тайну:
- Я из-за этого Бармалея здесь и оказалась!
Однако продолжить историю со столь интригующим началом она не успела - нашла-таки очки. Потом, опираясь на руку Глеба, встала и... И все на этом. Как оказалось, ногу девушка повредила серьезно - наступать на нее ей было больно. Молодой человек со вздохом предложил ей воспользоваться своим гостеприимством. По крайней мере, ждать 'скорую' в тепле его гостиной гораздо комфортнее, чем на холодном, продуваемом всеми ветрами и засыпаемом снегом поле. И, надо подумать, может, он даже сам отвезет ее в травмпункт.
Конечно, незнакомка пыталась отнекиваться - неудобно, не хочется обременять, тем более, под Новый год, да и вообще она к незнакомым мужчинам в гости не ходит. Но сдалась, когда Глеб предложил свою помощь в разрешении некой загадочной ситуации со щенком. И они втроем отправились к коттеджу. Молодые люди в обнимку и на трех ногах, а щенок своим ходом.
- Хорошо хоть Бармалей больше не убегает, - сказала девушка, явно имея в виду неугомонного песеля. - А то я как представила, что буду искать его среди снежного поля... Ой, мама дорогая! И я так испугалась за него!
Глеб проглотил напоминание о том, что незнакомая девушка без посторонней помощи даже очки свои найти не смогла, не то, что шебутного хаски. В конце концов, иногда лучше промолчать, чем неосторожным словом распалить конфликт - этому его жизнь научила быстро, доходчиво и, что называется, на века.
Вместо этого он попросил рассказать, что привело ее на это поле, и уже через пять минут знал суть дела. О, как незнакомка умела излагать! Четко, ясно, уловив самую суть! Подчиненным Глеба (бывшим подчиненным?), да и ему самому впору учиться. Но это так, отступление.
Так вот, ситуация вырисовывалась фантастическая: неправильный адрес, щенок с непроизносимой кличкой в качестве подарка, стечение обстоятельств, в результате которого новая знакомая вынуждена была в предновогодний вечер бросить все дела и везти предназначавшийся кому-то другому подарочек за город, адрес и телефон получателя, полученные едва ли не в результате спецоперации с подтягиванием сил полиции и какого-то программиста... Не слишком ли сложная схема? Ну, у его новой знакомой, как минимум, очень богатое воображение. Как максимум, она аферистка или просто сумасшедшая. С другой стороны, подарок-то реален, вон, обогнал плетущуюся на трех ногах и изрядно замерзшую парочку и, вывалив язык, сидит у калитки. Неужели этот электровеник набегался и устал?
С другой стороны, жизнь иногда и не такие коленца выкидывает...
- Подожди, я дверь открою! - велел Глеб, прислонив девушку к забору.
Непроизвольно перейдя на 'ты'. Ну, глупо же 'выкать' человеку, которого только что фактически протащил на себе под снегом и ветром через половину поля!
Та кивнула и воспользовалась паузой для того, чтобы до конца очистить очки от снега и оглядеться.
- Это же крайний коттедж! - вдруг воскликнула она. - И ты в нем живешь?!
Глеб, удивленный вопросом и ее реакцией, не преминул съехидничать:
- Нет, рвусь с ключами, замерзшей девицей и собакой в чужой дом!
Девушка будто не услышала - она распахнутыми от удивления, восхищения или еще каких-то чувств глазами разглядывала двухэтажный дом за забором. Глеб, до того считавший, что ничего примечательного в нем нет, воззрился на нее. И вдруг вспомнил, что так и не удосужился узнать, как ее зовут. Нет, она, кажется, представлялась, но ее имя в памяти мужчины почему-то не отложилось. Может быть, потому, что она, представляясь, ворошила снег в поисках очков, а рядом звонко тявкал обалдевший от простора щенок?
- Башня! - девушка, наплевав на правила хорошего тона, указала пальцем в архитектурное излишество на крыше дома.
Круглое сооружение с остроконечной крышей, флюгером-петушком и полукруглыми проемами, стилизованными под средневековые окна-бойницы, зачем-то пристроенное по желанию отца. Ох и влетело в копеечку! То,