Адамсу можно было дать около тридцати лет. Высокий, довольно полный, со светлыми волосами и правильными чертами лица, он на всех производил самое выгодное впечатление. Манеры у него были спокойные, вежливые и полные чувства собственного достоинства. Среди товарищей он пользовался авторитетом, хотя, невидимому, совсем не стремился к этому. Зато он всеми способами явно старался заслужить расположение и доверие Флетчера Кристиена.

20 апреля ветер стих, и у Блая появилась надежда, что его кораблю, наконец, удастся обогнуть мыс Горн. Но, увы, надежда эта не оправдалась, как и во все предыдущие дни: через несколько часов подул западный ветер, и разыгралась страшная буря.

Как ни упрям был лейтенант Блай, но и он в конце концов понял, что приходится отказаться от попытки пройти в Тихий океан кратчайшим путем. Целый месяц безуспешно пробивался он на запад, борясь со штормами и встречными ветрами. Время года для тех широт стояло самое неблагоприятное и рассчитывать на перелом погоды не приходилось. 22 апреля, установив, что за сутки корабль ни на одну милю не подвинулся ближе к вожделенной цели, командир, наконец, отдал приказ изменить курс и итти на восток. Весь экипаж «Баунти» вздохнул с облегчением. Люди смертельно устали и были совершенно обессилены физически и душевно этой безнадежной и бесцельной борьбой со стихией, борьбой, продолжавшейся сорок дней без перерыва.

Западные ветры дули с большим постоянством, так что Блаю не пришлось раскаиваться в своем решении. Плавание протекало благополучно, и ровно через месяц, 22 мая, в два часа пополудни на горизонте показались характерные очертания Столовой горы, возвышающейся над Кейптауном. Так как в это время года для парусных судов небезопасно бывает входить в Столовый залив, Блай приказал обогнуть мыс Доброй Надежды и бросить якорь в бухте Симонс-Бей.

У берегов Южной Африки, которая в описываемую эпоху еще принадлежала к числу голландских колониальных владений, «Баунти» простоял тридцать восемь дней. Надо было заново проконопатить весь корпус, привести в порядок паруса и снасти и возобновить запасы провизии. Ботаник Нельсон воспользовался случаем приобрести в бухте. Симонс семена и рассаду различных растений, которые он хотел посадить на Таити и других островах, лежавших на пути корабля. Пока голландские плотники приводили в порядок обшивку «Баунти», экипаж отдыхал и набирался сил. К концу стоянки корабль опять был в образцовом порядке. 1 июля в четыре часа пополудни шлюп поднял якорь, поставил парусй и вышел в открытое море.

В течение первой недели дули переменные ветры, нередко гремел гром, сверкали молнии и шли дожди. Над кораблем часто носились огромными стаями морские птицы, но как только ветер начинал дуть с севера, они немедленно исчезали. Их возвращение обычно служило предвестником южного ветра.

«Баунти» все время шел к востоку. 28 июля он миновал остров Сен-Поль, но не пристал к нему. Ближайшая остановка была намечена на Вандименовой земле^[5].

И на этой части пути на долю экипажа выпало достаточно невзгод. Приходилось бороться с сильными бурями, часто мерзнуть и мокнуть. Временами шел снег и град.

19 августа в два часа дня экипаж с радостью увидел скалу Чаек, расположенную на Вандименовой земле у Юго-Западного мыса.

Весь следующий день корабль тщетно пытался войти в бухту Адвенчур — все время дули сильные противные ветры. Только 21-го утром удалось туда проникнуть и бросить якорь в защищенном от ветров месте.

Здесь решено было сделать запас пресной воды и дров. Блай в шлюпке отправился знакомиться с берегами бухты. Он обнаружил, что наиболее благоприятные условия для высадки представлял западный берег острова, где прибой был не так силен, как в других местах. Сойдя на лесистый берег, командир вскоре заметил небольшое озеро, расположенное примерно в шестидесяти шагах от моря.

К вечеру Блай вернулся на «Баунти». На следующий день с рассветом часть экипажа под начальством Кристиена и канонира отправилась на землю за водой и дровами.

Оставшиеся на корабле занялись рыбной ловлей; на удочку хорошо ловилась треска.

На острове оказалось много различных птиц. Высоко в небе парили орлы. Кое-где на болотах попадались цапли с пышным оперением. На деревьях сидели пестрые попугаи. Над морем у берега летали и ловили рыбу белоснежные чайки. В озерке плескались дикие утки.

Работа по рубке и распиловке деревьев шла очень успешно, и в течение двух недель было заготовлено достаточное количество топлива.

Однажды матросы наткнулись на сухой древесный ствол с выцарапанными на нем буквами А. Д. и цифрами 1773. И буквы и цифры прекрасно сохранились. Очевидно, надпись была сделана кем-то из экипажа капитана Фюрно, посетившего этот остров на корабле «Декуверт».

Восточный берег Вандименовой земли был менее лесистым; Блай и Нельсон решили, что там можно будет найти подходящее место для посадки фруктовых деревьев, вывезенных с мыса Доброй Надежды. Так как в этих краях всякие насаждения подвергаются большой опасности из-за пожаров, легко и быстро распространяющихся в сухое время года от костров местных жителей, то после долгих поисков путешественники остановили выбор на открытой поляне, где и посадили три яблони, девять виноградных лоз, а также косточки вишен, слив, персиков, абрикосов, апельсинов, лимонов, яблок и груш. Плодородие почвы на Вандименовой земле давало все основания предполагать, что посаженные деревья хорошо примутся и будут давать обильные урожаи. Около озерка Нельсон посадил лук, капусту и картофель.

За все эти дни никто из моряков «Баунти» не встретил ни одного местного жителя. И только в ночь на 1 сентября с борта корабля впервые были замечены признаки того, что где-то поблизости должны находиться островитяне. Тут и там на берегу замаячили огни костров. На рассвете в подзорные трубы удалось разглядеть и самих островитян. Весь следующий день Блай провел на суше около того места, где часть его экипажа занималась заготовкой дров, в надежде, что местные жители придут туда. Однако его предположения не оправдались, и на следующий день он решил сам отправиться на их поиски.

С несколькими людьми из своего экипажа он поплыл в шлюпке к мысу, на котором накануне горели костры. Из-за сильного прибоя высадиться там оказалось невозможным; англичане бросили якорь невдалеке от берега и стали ждать, не покажутся ли островитяне. Прошло больше часа, как вдруг из лесу появился какой-то человек. К величайшему разочарованию Блая и его спутников, оказалось, что это садовник Броун, бродивший по острову в поисках за растениями, а вовсе не долгожданные жители Вандименовой