крайней мере, в нашей земной литературе.

– Да даже в виде защиты они стоят дороже трех тысяч золотых, – решил я начать торговаться, можно сказать, по книге.

– Я не торгуюсь, – осадил меня гном, чем разорвал мой шаблон в отношении их расы. – Могу обещать договориться только на один год обучения.

Целый год все равно много. Надеюсь, что спустя такое длительное время меня не будут поджидать в месте моего бегства. В прошлый раз я вернулся через несколько недель, поэтому вполне могли ждать, но не год же. Поэтому я все равно очень обрадовался.

По пути я разговорился с гномом, оказавшимся, не много, не мало, а деканом факультета магического конструирования. Вот свезло, так свезло встретить его на дежурстве. Я спросил его про его отлучку, на что получил ответ, что по всему периметру академии на стене существуют специальные заклинания, отслеживающие ее пересечение. Все студенты имею специальный жетон ученика, где находится вся о нем информация. А при пересечении на специальном артефакте отображается кто, когда и во сколько. Спросил про наказания и был очень удивлен и обрадован, что их нет. Можно жить даже в столице и каждый день ездить сюда, но так никто не делает. Это считается моветон.

По пути я пять раз видел парней и девчонок, разъезжающих верхом на различных животных. Оказывается, почти все студенты имеют своего скакуна. Территория академии настолько огромна, что путь пешком в некоторые здания займет длительное время. А полигоны так вообще вынесены в другой конец. Поэтому студентам разрешено ездить на своих верховых животных, но только по специальным дорожкам. А мы сейчас передвигаемся по пешеходной.

Кстати, лошадь я видел только одну, а остальные четыре это неизвестные мне звери. Пара очень напоминали кошачьих, еще один вообще нечто вроде черепахи. Даже панцирь был с седлом на самом верху. Последний ящер ящером. За разговорами мы добрались до большого здания, сложенного из желтого камня. Удивительным было то, что камни имели различные не только размеры, но и форму, но, тем не менее, лежали очень ровно и расстояние между ними было крайне маленьким.

– Подожди меня здесь, – сказал он и быстро скрылся внутри.

Я начал осматриваться. Эта часть выглядела очень ухоженной, но со слов гнома на территории встречается настоящий лес, причем не только, на полигонах. Да, здесь имеются оные как в виде арен, так и в виде огромных строений или дремучего леса. Справа от меня послышался звонкий и какой-то певучий смех, и спустя полминуты из-за угла выехали всадники. Одного взгляда на их скакунов было достаточно, чтобы я застыл с раскрытым ртом.

– Единороги, – прошептал я.

Да, это были настоящие единороги, сошедшие прямо со страниц земных книг. Белоснежная шерсть, золотые гривы и витой рог, кажущийся хрустальным или алмазным из-за своей прозрачности. Подняв глаза, я не удивился, увидев там эльфов-аграфов. Сразу вспомнилась Силиен и ее ко мне отношение. И я немного скривился, встретившись взглядом с эльфийкой, ехавшей немного впереди. Именно, что эльфийкой, потому что у аграфов глаза голубые, а у этой ярко зеленые. У спутников ее немного темнее. И взгляд с какой-то надменностью что ли или высокомерием. Но тут она оставила меня, взглянув в левую от меня сторону. И тоже повернув голову.

На настоящем адовом псе, глаза которого горели алым огнем, ехала демонесса. Это могла быть только она: медно-красная кожа, глаза с вертикальным зрачком, который сейчас днем был отчетливо виден, копна иссия черных волос, локонами опускающихся до поясницы. Что удивительно, остальные черты были полностью людскими. И очень красивыми. А еще она бросила на меня какой-то одобряющий взгляд, после которого эльфийка взглянула в мою сторону уже гневно.

– Блин, нафига мне эти их заморочки, – пробормотал я, быстро отвернувшись от них.

Зато навострил уши, поскольку мне казалось, что там произойдет если не стычка, то хотя бы животные рыкнут друг на друга. Но ничего подобного не произошло, хотя я сделал вывод, что эльфы с демонами недолюбливают друг друга. По крайней мере, встреченные мною точно. Откуда появилась уверенность? Да просто понял, что демонесса видела, как я скривился при виде эльфийки, отсюда и взгляд одобрения. А та соответственно ответила гневом. Вот только не хотелось бы нажить себе врагов с самого начала учебы.

Вышел гном с задумчивым видом, при виде которого у меня екнуло сердце. «Неужели не получилось меня пристроить?», – появилась в голове мысль. – «А ведь он обещал». Остановившись передо мной, он с таким же хмурым лицом сказал:

– Я договорился о твоей учебе на один год, хотя это было тяжело. Я отсутствовал и не знал, что в этом году произошел какой-то наплыв студентов не только из нашего мира, но и других. Поэтому все домики и комнаты заняты. Но мне удалось договориться на один вариант – если, ты хочешь учиться, будешь жить в старом доме. Некогда в тех местах располагались дома для проживания, но потом их снесли, а про этот забыли. Согласен?

– Да! – чуть ли не выкрикнул я.

Знал бы он, в каких условиях мы жили на Земле, а тут один дом для меня одного. Пусть он даже старый, но все равно можно сказать, свой. Мне было совершенно непонятно то сомнение, которое я видел у него на лице.

– Тогда держи, – он передал мне кругляш диаметром сантиметров шесть. – Это твой знак ученика. Я свою часть сделки выполнил, теперь дело за тобой. Идем.

И мы направились куда-то вглубь территории. Шли быстрым шагом минут двадцать, пока не подошли к зданию, на стене которого висела табличка с надписью: «Факультет магического конструирования». Вошли внутрь и направились по коридору в правую часть и спустя минуту вошли в комнату. Мастерская – самое правильное название.

– Садись в это кресло и положи руки на подлокотники.

Сел. Очень удобно, а подлокотники больше напоминали узкие столики. Гном достал какие-то приборы или артефакты и принялся возиться с моей правой рукой. Битый час он хмыкал, ворчал, ругался, наверное, нехорошими словами на неизвестном мне языке. Постоянно кривился, а потом провел по браслету толстым металлическим карандашом с круглым набалдашником и довольно выкрикнул снова непонятную фразу. Посмотрев на свое украшение, я увидел тонкую линию. Разверзав с другой стороны, он снял браслет, а спустя три минуты я вообще избавился от рабских оков.

– Все, можешь идти. Зайдешь к нашему хозяйственнику в том здании, возле которого ты меня дожидался, и он тебе все подробно объяснит по поводу жилья. Зайдешь к куратору первого курса архимагу Брукку ди’Жарленну, который пояснит тебе, что необходимо сделать до начала учебы.

С прекрасным настроением я пошел по