девчонки, став центром всеобщего внимания, заметно стушевались.

— Психопатка… — отступая, заявила Алена.

Худощавый парнишка в джинсах захлопал в ладоши:

— Браво, малышка! Знай наших!

А другой парень, лощеный и стильно одетый, подошел к подругам и что-то им тихо сказал, отчего они сразу же замолчали и смешались с толпой.

— Ты откуда? — подошел к Наташе худощавый.

— С Волги, — обиженно сказала Наташа.

— А я с Урала. Будем знакомы. Павлик. — Он протянул ей ладонь.

Наташе ничего не оставалось, как пожать ее и выдавить в ответ свое имя.

— Видала, как Олег их прищучил? — сказал Павлик. — Он на четвертый перешел, председатель студкома!

— Ты его знаешь? — спросила Наташа.

— Хе! — присвистнул Павлик. — Я уже много чего знаю. Я позавчера приехал. — Он склонился к ее уху и торопливо зашептал: — Здесь один хмыренок ходит, предлагает за бабки протолкнуть. А знаешь, сколько просит? На целый «Жигуль»!

— Серьезно? — изумилась Наташа.

— А что! Вон сколько богатеньких! Что им стоит отстегнуть ради своего чада! — Павлик завистливо вздохнул.

— И что, поступают?

— Как из пушки! Это для нас, безродных, конкурс, а у них свои игры.

Наташа заметила пробирающегося сквозь толпу Андрея.

Павлик проследил за ее взглядом и спросил:

— Это твой друг, что ли?

— Да, — почему-то покраснела Наташа.

Какой-то странный оттенок вложил Павлик в слово «друг»…

А Андрей едва уловимо изменился в лице, увидев рядом с ней незнакомого парня.

— Это Павлик, — торопливо сказала Наташа, словно была в чем-то виновата. — Он с Урала.

— Очень приятно, — буркнул Андрей. — Значит, так. Беги быстрее на третий этаж, там в холле крайний столик. Увидишь, на нем табличка «Международное право». Сдашь документы и попроси квитанцию на общежитие. На первом этаже касса. Заплатишь — и бегом сюда. Адрес я узнал.

— Общежитие! Вот здорово! — обрадовалась Наташа.

— Я тоже в общаге живу, — донесся до нее голос Павлика, когда она уже неслась по двору. — Могу проводить…

Павлик так и сопровождал их до самого общежития. Болтал без умолку всякую ерунду. Да к тому же упросил комендантшу дать Андрею место в его комнате.

— Да мне все равно. Можно в любой другой, — деликатно возражал Андрей.

Но комендантша обрадовалась возможности немного уплотнить абитуриентов.

Наташа получила место этажом ниже. Здесь селили по этажам: мужской — женский, мужской — женский.

— А на ночь двери запирают, — огладывая ведущие на лестницу массивные двери, хмыкнул Андрей.

— Не, не запирают, — хихикнул Павлик, и Наташа опять почему-то покраснела.

Ребята проводили ее до комнаты.

— Устраивайся, — сказал Андрей. — Я вещи брошу и зайду.

Смуглая симпатичная девчонка лежала на кровати и что-то бубнила, глядя в учебник.

— Привет! — весело сказала она застывшей в дверях Наташе. — Что встала? Вон, видишь, койка свободная. Как раз у окошка, пока не заняли.

Наташа бросила выданный кастеляншей комплект белья на матрас. В комнате оставалось еще две свободных кровати.

А соседка уже успела обустроиться. На тумбочке стояли чашки, тарелки, маленькая кастрюлька, на краю стола были сложены учебники и тетрадки.

— Ты посуду привезла? — спросила соседка Наташу. — А то у них здесь, кроме старого чайника и дырявого тазика, фиг чего допросишься. Ты после школы?

Наташа кивнула.

— А я уже третий раз поступаю, — вздохнула девчонка. — В том году полбалла не добрала. Вот обида! Кстати, меня Мариной зовут.

— Наташа.

— Может, повезет, вместе жить будем, — Марина пристально глянула на Наташу. — Ты вроде не неряха…

— Вроде, — улыбнулась Наташа. — А что ты зубришь?

— Географию… — простонала в ответ та.

— Так ведь первое сочинение.

— У меня своя Ахиллесова пята.

Марина взъерошила пятерней волосы и опять углубилась в книжку.

Стараясь не шуметь, Наташа быстро распаковала сумку, переоделась в брючки и пестрый свитерок и наконец-то распустила проклятую косу.

— Ты не знаешь, где здесь парикмахерская?

— М-м? — не отрывая глаз от учебника, промычала непонимающе Марина.

Наташа махнула рукой и выскользнула в коридор как раз в то время, когда к двери подошел Андрей.

Наконец-то они вдвоем! Если бы не невроз из-за предстоящих экзаменов, о лучшем можно было бы и не мечтать.

Держась за руки, они наугад блуждали по улицам, с любопытством глазея по сторонам. Набрели на шашлычную «Ингури» и устроили «праздник живота» в дешевом «самообслуживании» на первом этаже. У лестницы на втором стоял важный метрдотель, и они не рискнули подняться.

Потом они до одури катались в метро, то поднимаясь наверх, то вновь спускаясь по эскалатору и переходя со станции на станцию…

Да и кто, оказавшись на их месте, не проделал бы то же самое, приехав в огромную неизвестную Москву из небольшого города, где белое здание горкома — единственная достопримечательность.

— Давай теперь здесь выйдем, — водя пальцем по схеме, сказала Наташа. — Здесь пересадка.

— Нет, давай до конца, — заупрямился Андрей.

— Нет, здесь! — она потянула его к выходу.

— До конечной! — уперся Андрей.

И тут нахлынувший поток пассажиров оттеснил их друг от друга, разъединил и вынес Наташу на середину платформы.

Двери захлопнулись, и поезд унесся в туннель.

Наташа растерянно остановилась посреди зала, оглядываясь по сторонам. Где же Андрей? Она все еще надеялась увидеть в толпе знакомую шевелюру…

Наверное, он не успел выйти! Наташа вдруг ощутила панический страх. Она совершенно одна в абсолютно незнакомом городе! С Андреем было так легко и просто, а теперь? Что ей делать?

«Фу, дурочка, — успокоила она себя. — Он ведь собирался ехать до конечной. Он, конечно, сообразит выйти там и подождать меня…»

К платформе подошел поезд, и Наташа быстро вбежала в вагон.

Она встала у двери и выглядывала на каждой станции. Вдруг Андрей сошел раньше? Нет? Ладно, поедем дальше…

Толпа в вагоне постепенно редела. Поезд неожиданно вынырнул из тоннеля и понесся поверху.

Только сейчас Наташа заметила, что уже совсем темно. За окнами мелькали огоньки домов.

Господи, сколько она уже едет? И где же эта конечная?

— Поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны, — наконец услышала она и выскочила на платформу.

Немногочисленные пассажиры прошли мимо, быстро спускаясь с платформы по лесенке. И все. Она осталась одна. Андрея не было!

«Дурак какой-то! — в сердцах подумала Наташа. — Куда делся? А вдруг он выскочил на следующей и вернулся за ней? А я поехала за ним? Вот идиотка! Он там наверняка ждет! Или едет