Ребёнок.

Последний и самый важный пункт твоего плана, подтверждение успеха… Всё сбылось.

Самое время родить ребёнка. Муж ждёт с нетерпением, родители мечтают о внуках, да и ты… да, ты хочешь стать матерью.

Глубокий вздох, улыбка, взгляд мужа полный надежды.

Да, мы же хотим, готовы, давай попробуем…

— "Красная стрела", семнадцатого. Билет тебе доставит курьер.

И ты смотришь в глаза мужа и улыбаешься уже натужно и не ему. Сердце бьётся, как сумасшедшее.

Ты всё-таки живая…

Что, милый? О чём хотела поговорить? Да… мне нужно уехать. Не надо так нервничать, это всего на пару дней… Конечно, когда вернусь, обязательно поговорим.

"Красная стрела", семнадцатое.

И жизнь заиграла новыми красками, появился смысл. Ты счастлива — он позвонил. Ты снова чувствуешь себя молодой и красивой, в голове столько мыслей… Что надеть, какую причёску сделать, чем удивить, как войти, что сказать… или не говорить? Наверное, это будет интересно, изобразить таинственную и молчаливую незнакомку. Это же игра.

Игра для вас двоих.

И наплевать, что придётся бросать дела, врать мужу и лететь в Питер. Целый день слоняться по городу без дела, зная, что он где-то рядом. Занят своими делами. Зато в 23.55 отправление поезда и у них будет много часов вдвоём.

Ты улыбаешься ему напоследок игривой, задорной улыбкой, а его глаза с опасной искоркой обещают продолжение интересной игры и неземное блаженство. И он никогда не узнает, что когда ты приедешь домой, то запрёшься в ванной, скрываясь ото всех, и будешь плакать, жалея и ругая себя. А потом будешь врать мужу, что глаза красные, потому что мыло попало.

Что-то не так с твоей жизнью. Почему всё самое важное случается так глупо? Что ты делаешь не так?

Когда-то, спасаясь от ошибок, всё распланировала и по привычке пошла к своей цели, не оборачиваясь по сторонам. Жизнь превратилась в трудное восхождение на гору. Взять вершину и не совершить ошибок, подниматься уверенно, каждый шаг совершать обдуманно… Но не удержалась, снова закружило. Ты срывалась и падала вниз, не хватало выдержки, чтобы удержаться.

…Неправда. Ты не падала. Ты парила над бездной и получала от этого колоссальное удовольствие. В какой-то момент это и стало смыслом твоей жизни.

Смыслом твоей нескладной жизни…

************************

Всё началось пять лет назад. Когда она уходила с работы и от Стаса. Написала заявление об уходе, страшно было до ужаса, вся жизнь, как казалось, уже спланированная — рушилась в один момент, от одного росчерка пера. Фу, сколько пафоса. Знаешь ведь, что всё было совсем не так, но очень важно для тебя. И ты решилась и освободила себя. Та история вымотала, но ещё страшнее было заглядывать в будущее, оно виделось туманным.

Стас просил её не уходить. Умолял не рубить с плеча, давал какие-то обещания, просил прощения, клялся в любви. Вика до сих пор не могла понять, почему у них так ничего и не получилось. К тому моменту она уже простила его измену. Она любила его, но когда он начинал ей говорить о своей любви, в душе поднималось чувство неприятия… или недоверия? Наверное, в этом всё дело. Она ему не верила. Простила, но веры не было. Подсознательно боялась, что он может снова её обидеть, что ничего у них не выйдет, что станет только хуже и больнее. Некоторое время они ещё пытались что-то наладить в своих отношениях, что-то спасти, что-то построить заново, но напряжение лишь нарастало. Стас страдал, злился, ревновал…

Ревновал? Ах да, ведь ещё Миша был. К нему-то Стас и ревновал, и злился из-за него же. В один далеко не прекрасный момент ситуация вышла из-под контроля. Стас подрался с Мишей, а потом потребовал от неё решения. Какого решения, Вика до сих пор не совсем понимала. Она и так была с ним, а замуж он её вроде не звал. Но всё равно был уверен, что "решение" она примет в его пользу. Но Вика пришла к выводу, что узел этот надо как-то разрубить. Чтобы освободить и себя, и любимого. Слишком горячо всё между ними было, слишком непривычно и опустошающее. Они оказались не готовы к любви и к чувству вины, которое их любовь сопровождало неотступно.

Она всё-таки приняла решение, как Стас её и просил. Но для него оно оказалось неожиданным. Вика приняла предложение Миши уехать работать в Питер. Безумный это был поступок или правильный, она уже не узнает. Но никогда не сможет забыть взгляд Стаса, потрясённый и несчастный. Он выслушал её молча, только смотрел неотрывно и этот взгляд заставлял Вику заикаться и запинаться от нервозности. Но она всё ему сказала. Что жить так не может, что всё слишком, что надо сделать паузу… Успокоиться.

Надо немного подождать. Немного, слышишь? Успокоиться и понять…

Он кивнул. Потом поднялся и пошёл к выходу.

Захлопнувшаяся за ним дверь заставила её вздрогнуть от ужаса содеянного. Вика уже тогда понимала, что всё кончено. Что Стас не простит и не вернётся.

Она уехала с Мишей в Питер вся почерневшая от своего горя. Как же она тогда любила Стаса… Но сознательно оставила его в прежней, спокойной и знакомой ему жизни. Убеждала себя, что так будет лучше. Кажется, она сама себе верила тогда.

Прошло время, и она перестала плакать, в душе осталась горечь вперемешку с сомнениями, но настал момент, пора было начинать всё сначала, вот только сил не было. Вопреки всему всё чаще задумывалась о возвращении в Москву, что возможно она ошиблась и поторопилась, и нужно дать им со Стасом ещё один шанс. Останавливало только понимание того, что он её не ждёт. А если и ждёт, то с ещё одной затаённой обидой.

Миша же на что-то надеялся, даже объясниться с ней пытался, на свидание приглашал.

И она пошла, переступив через горечь и пустоту в душе. Усиленно искала в нём положительные качества и пополняла список его достоинств, словно видимых ей недоставало.

Не хватало… Парения над бездной ей не хватало, того сумасшедшего головокружительного чувства свободы и лёгкости, когда крылья за спиной вырастают.

С Мишей этого не случилось, хотя он на что-то надеялся, Вика это понимала. Но пересилить себя было невозможно.

А потом появился он.

Александр Арбатов. Её мучитель. Циничный, насмешливый, непредсказуемый, порой жестокий в своих шуточках, умеющий видеть в людях слабые места и бить в нужный момент. Знающий, чего хочет и добивающийся своего любыми путями.

Они встретились в другом городе, в другой жизни, в другом измерении. Мужчина и женщина, знакомые раньше, но чужие друг другу люди. Между ними стояло много всего — прежняя вражда и настороженность, борьба, недоверие. Они встретились впервые после того злополучного обеда, когда она ещё работала у Стаса, а Арбатов просил у неё денег, потому что в тот момент зависел