Э.Э. "Док" Смит «Лорд Тедрик» и другие рассказы

© Иллюстрации О. Акимочкина

М. С. Нахмаисон «Док» Смит — летописец галакти ческих цивилизаций

Эдвард Элмер Смит, известный миллионам англоязычных читателей как Э. Э. «Док» Смит, родился в 1890 г. в небольшом городке штата Висконсин. Его отроческие годы прошли на ферме в Айдахо; затем он поступил в университет и с 1914 г. начал специализироваться в области химии пищевых продуктов. Женившись в 1915 г., он поселился в Вашингтоне и приступил к подготовке диссертации. Пови-димому, это были нелегкие годы для четы Смитов; жене будущего «дока» пришлось работать стенографисткой, чтобы он имел возможность получить ученую степень. После того, как Смиту было дано право добавить к своей фамилии почетную приставку Ph.D (доктор философии¹), он около семнадцати лет занимал должность главного химика фирмы в Мичигане, производящей хлебобулочные и кондитерские изделия. В 1936 г. он перешел в другую фирму, но через пять лет, потерял место всвязи с разразившимся в

начале войны кризисом. В 51 год ему пришлось пойти работать на артиллерийский завод; только после войны он смог вернуться в хлебопекарную промышленность — на этот раз в Чикаго. В 1957 г. Смит вышел в отставку и переехал во Флориду, где жил до самой смерти, последовавшей в 1965 г.

Смит начал писать довольно рано, но его первое произведение — «Жаворонок пространства» — увидело свет только в 1928 г. на страницах журнала «Эмейзинг Сториз» («Удивительные истории»). В историю американской фантастики он вошел как творец жанра «спейс опера» («космическая опера»), в котором он работал всю жизнь. Его книги рисуют грандиозные события, противоборство галактик, столкновения могущественных цивилизаций; на их страницах сверкают вспышки бласттеров, быстрее света мчатся космические корабли километровой длины, свирепствуют роботы и космические пираты, происходят жестокие схватки в пространстве, которые всегда заканчиваются неизбежной победой землян.

Как отмечают современные американские критики, литературный стиль Смита почти не поддается описанию. Созданные им характеры схематичны и тяжеловесны; положительные герои — несгибаемы и благородны; злодеи — отвратительны и ужасны. Его персонажи — необыкновенные ученые и изобретатели, астронавты — супермены или, в крайнем случае, великие воины; всю компанию этих героев можно охарактеризовать емким и кратким английским словом «бест» («best») — наилучшие в превосходной степени. По выражению одного из критиков «диалоги» Смита напоминают разговор мальчиков из колледжа» (Уолтер Гиллингс); другие отмечают, что у Смита «величайший физик, высокообразованный человек… говорит подобно преступнику из банды Аль Капоне» («Справочник читателя научной фантастики», 1979 г.) Правда, в этом случае речь идет о «Блэки» Дуквесне, который хотя и является гениальным ученым, склонен к злодейству и не брезгует торговлей наркотиками. Однако, несмотря на наивность произведений «Дока» Смита (вполне естественной для патриархальных довоенных времен), на мелодраматизм созданных им ситуаций и угнетающую однозначность характеров, его имя и его творчество несомненно принадлежат мировой истории развития научной фантастики.

Смит приобрел наибольшую известность как создатель двух сериалов — «Жаворонка» (четыре книги, 1928–1965 гг.) и эпопеи о Ленсманах — людях Линзы (семь книг, 1934–1951 гг.).

«Жаворонок» — космический корабль, экипаж которого включает четырех неустрашимых астронавтов. Капитан «Жаворонка», благородный Дик Ситон, вместе со своими людьми борется с упоминавшимся выше гениальным злодеем «Блэки» Дуквесном. устанавливая попутно контакты с различными галактическими расами, спасая целые цивилизации и совершая прочие космические подвиги. Интересно отметить, что данный сериал начал и завершил литературную деятельность «Дока» Смита. Первый роман, вышедший в 1928 г. завоевал такую популярность читателей, что Смит еще дважды обращался к этой теме — в 1930 г. («Жаворонок Три») и в 1934 г. («Жаворонок Валерона»). Особенно полюбился читателям злодей «Блэки»; в четвертой книге сериала Смиту пришлось его перевоспитать и даже включить в состав экипажа «Жаворонка» («Жаворонок ДуКвесн», 1965 г.).

В эпопее о Ленсманах описывается противоборство могущественных рас, доминирующих в своих галактиках. Мудрые обитатели планеты Аризия («хорошие парни») занимаются цивилизаторской деятельностью в нашей галактике, они причастны к возникновению земного человечества, так как сеют жизнь на безлюдных планетах. Мерзкие и хитрые жители планеты Эддор («скверные парни»), принадлежащей галактике в другом пространственно-временном континууме, решают захватить нашу галактику. Аризиане, организовавшие союз разумных рас Трипланетие, противодействуют коварным планам интервентов. Они выбирают наиболее выдающихся представителей галактических рас и создают из них отряд Ленсманов — носителей Линзы, чудесного прибора", высвобождающего скрытые способности разумного существа. Линза позволяет своему владельцу вступать в связь с любой формой жизни; однако использование этого прибора неподготовленным существом сулит ему быструю смерть. Ленс-маны борются с эддорианами; их ведут вперед такие герои, как Первый Ленсман Вирджил Сэмс, при котором Земля вступила в лигу Трипланетия, Серый Ленсман Кимбел Киннесон, чьи подвиги потрясают две галактики, Кларисса Мак Дугал, рыжеволосая подруга Киннесона. Наконец, второе поколение Ленсманов наносит Эддору решительное поражение и вручает судьбы обоих галактик в надежные руки аризиан. На фоне титанической борьбы двух рас происходит множество событий, связанных с уничтожением вражеских баз, ликвидацией межзвездных торговцев наркотиками, сражениями в космосе и контактами с бесчисленными и разнообразными обитателями иных миров.

Несмотря на критические замечания специалистов относительно «неописуемого стиля» «Дока» Смита, необходимо отметить, что в послевоенный период своего творчества ветеран американской фантастики писал на гораздо более высоком и почти современном уровне. Для подобного вывода достаточно сравнить приведенные в настоящем сборнике рассказы «Месть роботов», «Тедрик» и «Лорд Тедрик». Первый из них относится к раннему периоду творчества Смита (1934 г.) и сейчас представляет больший интерес в качестве исторической реликвии, чем полноценного литературного произведения. Небольшой сериал о Тедрике, написанный в 1953–1954 гг., несомненно, демонстрирует рост писательского мастерства Смита. Эти истории, немного наивные, но полные динамизма, читаются с неослабевающим