Эрика, позже немало выяснила в «Парадизе», а уж Зайдель поведал мне практически всё… Словом, я была следователем, судьёй и палачом в одном лице.

– Значит, ты и меня использовала?

– Прости, но у меня была цель – отомстить. Любой ценой! И я шла на всё. Я должна была отомстить – и я сделала это. Всё остальное уже не столь важно. Даже и мой сегодняшний «провал».

– Догадываюсь, в тот вечер, когда мы с тобой познакомились, на тебя никто не нападал. Это был хорошо разыгранный тобою спектакль. Так?

– Да. Но не суди строго. Мне было необходимо знать, что предпринимает полиция, а из рассказов Эрика я знала о тебе очень многое. Ведала твои романтические чувства: ты не бросил бы молодую беспомощную женщину на произвол судьбы в подобной ситуации. Эрик как-то обмолвился о твоем предпочтении брюнеток, пришлось перекраситься в таковую. Да и в этом образе была меньше вероятность того, что ты узнаешь Диану Росси – я ведь от природы блондинка. Правда, видел ты меня всего несколько раз и довольно давно. Так что несложная перекраска, косметика и прочее позволили мне стать неузнаваемой. Видел ты меня под рыжим париком, но не узнал ни Диану Росси, ни свою Анни. А я поначалу страшно перепугалась, почти запаниковала. Вот, пожалуй, и все мои признания. Можешь протоколировать, если желаешь, я подпишу.

Диана решительно поднялась:

– Что ж, веди меня в кутузку, на сей раз не убегу. Тем более, что я тебе открыла всю правду.

Жак повёл себя странно: подошёл к двери, провернул ключ в замке, чуть потянул на себя створку и, оставив дверь приоткрытой, вернулся на своё место, не произнося ни слова.

Женщина напряжённо застыла: похоже, она ожидала, что сейчас войдут полицейские и арестуют её. Но за дверью никого не оказалось. Диана повернулась к Жаку, долго ждала его слов, но тщетно: он же не издавал ни слова, глядя в пол.

– Что ты молчишь? Веди же, полицейский! – голос женщины задрожал от сдерживаемых слёз. – Арестовывай и тащи в тюрьму свою Анни!

– Извините, но вы – не Анни.

– Ты называешь меня на «вы»? И это после того, что у нас с тобой было?! Я же твоя Анни!

– Да, ты прав. Я – не Анни. Тогда ты можешь арестовать меня как рыжую проститутку Хелен Бауэр!

– Но вы – не Хелен. И не Бауэр.

– Какой ты дотошный и щепетильный! Да, я – Диана Росси, убийца всех этих подонков!

– Не верю ни единому вашему слову. Всю эту историю, от начала и до конца, вы сочинили, начитавшись плохих детективов!

– Сочинила? Да это же совсем просто доказать: я – Диана Росси, жена несчастного Эрика Росси и мать его сынишки Ульфа!

– Он со своей женой и сыном давно покоится в могиле, не следует понапрасну тревожить их прах. Они – мертвы. Это знают все. Пусть же покоятся с миром. Вам не стоит ни мне, ни кому другому рассказывать подобные сказки. Это только лишь сказки.

– Сказки?! Да я докажу! Мне легче лёгкого доказать, что!.. О, Жак, неужели ты?!. Я всё поняла, прости меня! Я усомнилась в тебе. Клянусь, я почти любила тебя, мне было очень хорошо с тобой!

– Не знаю, о чём вы говорите: мы с вами не знакомы.

– Не знакомы? Даже так?! Но ты позволишь тебя поцеловать, в последний раз? В самый-самый последний?

Он покачал головой, глядя в сторону. Взгляд его был туманен, но твёрд.

Женщина поникла, ссутулилась, потемнела лицом. Медленно повернулась, взяла свою сумочку и понуро пошла к открытой двери, ожидая окрика. Но его не прозвучало. Тогда она обернулась, поглядела лучистыми от нежности глазами и сказала:

– Прощай, милый, я тебя никогда не забуду.

Она вышла, каблуки её туфель медленно и трагически зацокали по ступенькам.

Жак подошёл к двери, осторожно закрыл её, прижался к холодному жёсткому дереву горячим лбом и тихо прошептал два слова, словно выдохнув из самой глубины своей страдающей души:

– Прощай, Анни…

Ответом ему была щемящая тишина.

Жаку хотелось плакать, но не было слёз в его сухих от горя глазах.

ФОТО НА ОБЛОЖКЕ: Pixabay License. Бесплатно для коммерческого использования. Указание авторства не требуется:woman-1466628_960_720