зол, но в то же время старался не подавать виду.

– Ты кое-что там натворила…

– Что? Я ничего нигде не творила!

– Да?! А что за фигня тогда происходит? Откуда в земле появился росток?

– Какой росток? Ты о чем говоришь?

Он взял ее за руку и потащил:

– Так, ты сейчас пойдешь со мной и все исправишь! – они дошли до лестничной клетки, Егор распахнул двери, и они зашли в “глухую” зону университета.

– Что исправлю? Что? Я никуда с тобой не пойду! – девушка выдернула руку из его руки, развернулась и рукой взялась за ручку двери.

– Стой! – у него как будто голос охрип, девушка остановилась, но не повернулась. – Не беси меня! Или ты сейчас пойдешь со мной…

– Или что?! – девушка гордо развернулась к нему.

Парень улыбался, по лестнице поднимался студент, Егор остановил его.

– Или… – он скрутил парня так, что тот закричал от боли.

– Боже! – девушка ошарашенно смотрела на них.

– Мне продолжить? Может, руку сломать? А там еще лес рук. А времени у меня много.

Девушка посмотрела в его злые и самодовольные глаза.

– Нет, нет, хорошо. Я пойду, я пойду, – мужчина взял девушку за руку и повел из коридора. – Можно я в скорую позвоню? – девушка оглядывалась на корчившегося от боли студента.

– Нет, оклемается.

Они вышли из глухой зоны и направились к выходу из университета.

– Ты давай без фокусов, все-таки твоя нежная рука в моей руке, – он сжал ее руку.

Как назло, коридор был пустой, а внизу в качестве охраны сидел седой охранник, у которого уже были правнуки. Сюзанна понимала, что помощи от него не будет, а вот пострадать он может. Они молча вышли во двор вуза, навстречу шли две студентки, Егор улыбнулся им, и они молча прошли дальше. Он вытащил ключи от машины, они сели в припаркованный рядом джип, он завел мотор, и машина бесшумно покатилась.

– Я не понимаю, что ты от меня хочешь?

– Ты мне нравишься, – мужчина положил свою руку на ее ногу и подмигнул ей.

Она убрала его руку и, стараясь не выдавать свой страх, продолжила:

– Ты сказал про какое-то растение. Я не понимаю, про что ты?

– Был у меня цветок… Ну как был, почти двести лет как засох, и тут ты влезаешь туда, куда тебе не следует, и пробуждаешь его, – его болотные глаза становились ярче, вены на руках вспухли.

Она вспомнила того, кого она видела тогда под фонарем. И, решив не провоцировать его, замолчала.

Глава 6

Они доехали до особняка, в котором отмечался его день рождения, оба вышли из машины. Сюзанна посмотрела в сторону леса, который был совсем близко, и побежала. Она немного отбежала, а за ней как будто никто и не гнался. Девушка на бегу обернулась – возле машины никого не было, в этот момент она ударилась о какое-то препятствие и, слегка отлетев, упала спиной на траву. На нее смотрел Егор.

– Я же просил без фокусов! – он поднял ее за руку, и так они молча, держась за руки, дошли до дома.

Он открыл дверь и пропустил ее вперед.

– Я так и не понимаю, зачем мы приехали сюда.

– Сейчас все поймешь. Поднимайся на чердак, – девушка неуверенно посмотрела на него и ступила на лестницу.

Дойдя до чердака, она толкнула дверь, в этот раз она беспрепятственно открылась.

Они оба вошли в небольшое помещение.

– Вот смотри, – он указывал на стол, на котором стоял горшок, а в нем уже был тонюсенький зеленый стебелек с еще не до конца раскрывшимся листочком.

– И что это? – она озадаченно посмотрела на него.

– Цветок… Которого не должно быть…

– Не поняла… Ты не хочешь, чтобы этот цветок был?.. Так выдерни его, меня зачем привез?

– Ты думаешь, это так просто? – он подошел к столу, взял двумя пальцами цветок и потянул руку вверх. При этом горшок поднялся, но цветок не вышел из земли.

Девушка ахнула:

– Что это? Как такое может быть?

– Вот и я спрашиваю, что ты с ним сделала?

– Я… – Сюзанна пыталась вспомнить тот вечер. – Я… Просто коснулась земли и все.

– Просто коснулась земли… – передернул он ее.

– Да. Вот так, – она провела рукой по земле, а стебелек как будто бы шелохнулся, как живой.

Парень схватил девушку за руку.

– Не прикасайся! Больше никогда.

– Хорошо. Хорошо.

Он отпустил ее.

– Что это значит? Как ты это делаешь?

– Я не знаю, я честно не знаю.

Он посмотрел на растение, потом на девушку, потом снова на растение и неожиданно взревел и ударил по деревянной обшивке стены. Сюзанна испуганно вздрогнула, а он заговорил.

– Двести лет ведь молчал, двести, что произошло… – он сел на пол.

– Этот цветок у вас в семье уже двести лет живет? – как можно спокойнее начала Сюзанна.

Он посмотрел на нее наверх и засмеялся каким-то неживым смехом.

– В моей семье… Да, можно и так сказать.

– А почему он не должен расти?

Он посмотрел на цветок, потом на нее и встал с пола.

– Окей, похоже, что проще будет рассказать, чтобы выяснить, что тут происходит. Пойдем вниз, – он рукой позвал ее и вышел из чердачной комнаты.

Они спустились вниз.

– Что будешь? Может, вина?

Девушка немного помолчала, но уверенно ответила.

– Хорошо, немного можно.

Он разлил по бокалам вино и сел на диван.

– Короче говоря, три дня назад мы отмечали мое трехсотлетие.

Девушка поперхнулась, откашлялась и наигранно сказала:

– Ха-ха-ха, очень смешно.

– Да, бывало весело, бывало не очень. И родом я из Парижа, хотя в этом и врать не пришлось, но родители мои еще в середине 18-го века умерли.

– Я не пойму, это ты сейчас меня рассмешить пытаешься или за дуру держишь?

– За дуру я тебя не держу. Поэтому решил рассказать. Но понимаю, что выглядит неправдоподобно. Но… Ты читала «Красавицу и чудовище»?

– Да, и что?

– Это обо мне.

– Что?! – с усмешкой сказала она

– Давным-давно один парень встречался с одной девушкой.

Он был Чудовищем, а она жуткой болтушкой, хоть и Красавицей. И была у нее подруга, которая Габриель, и которая и сама хорошая фантазерка. Вот и ходит по миру правдивая, но не совсем, история.

– Еще раз ха-ха-ха.

Он поднялся. Достал из шкафа фотоальбом и вручил его Сюзанне:

– Вот посмотри.

Она начала листать страницы фотоальбома, на которых красовались старинные рисунки, фотографии, некоторые сильно выцветшие, под всеми был указан год и место фотографии. Хотя и по одеждам и обстановке на фото можно было определить, какое это примерно время. И самое странное и страшное, на всех этих фотографиях был он – Егор.

– Это что? – она подняла на него удивленные глаза.

– Это я.

– Как ты?! – она еще с полминуты молчала, закрыла альбом и сказала: – Я не понимаю, ты типа то чудовище из сказки?

– Типа да.

– Триста лет?

– Триста лет.

Он продолжал пить вино, сидя на диване, и даже не смотрел на девушку.

– Подожди… Как такое возможно? Что это?

– Колдовство.