девушка села в машину.

Парень всю дорогу загадочно улыбался, но хранил молчание.

– Мы приехали.

– Что это? Зоопарк? Зачем мы приехали в зоопарк?

Они оба вышли из машины.

– Пойдем, – мужчина, не спрашивая, взял девушку за руку и повел к кассам.

Они прошли в зоопарк и остановились у огромного стекла, за которым были пингвины. Некоторые плавали в воде, некоторые топтались на суше, каждый был занят своим делом, но один стоял в сторонке и смотрел куда-то вдаль.

– Ты наверняка знаешь, что пингвины живут с одной самкой всю жизнь. Я был тут позавчера, а этот пингвин так и стоит. Его спутницу увезли в ветклинику, операция на лапке, а он так и стоит. Смотрители переживают за него, говорят, плохо ест, мало спит, ждут скорейшего возвращения его спутницы жизни…

Девушка перевела взгляд на мужчину, а он продолжал смотреть на пингвина.

– Пингвины живут примерно двадцать лет, и основную часть своей жизни живут с одной самкой, представляешь? Ему сейчас плохо, он не понимает, куда пропала его подруга. Знаешь, – он повернулся к девушке, – когда ты так выбежала тогда из дома, когда ты застала меня с другой, я вдруг испугался, что ты уйдешь навсегда. Так странно, прожить триста лет без любви… Ведь людям отмерено и того меньше, они успевают кого-то полюбить?

– Егор, – тихо сказала она, – что ты говоришь?

– Я люблю тебя.

– Что?!

– В первый же день, как я встретил тебя, я понял, что хочу тебя, – он провел рукой от плеча по всей длине ее руки, – хочу только тебя, – он взял ее за руку, – я не понимал тогда еще, что полюбил. Понял только, когда испугался, что могу потерять тебя, твое сердце… Эта девушка… Я хотел сам себе доказать, что это не любовь, что это просто желание, понимаешь? Доказал, – сам себе ответил он. – Я не хочу тебя сейчас принуждать к ответу и не буду тебя терроризировать своей любовью, прошу только, возьми этот кулон, – он протянул ей коробочку, – если ты почувствуешь то же, что и я, дай мне знать – надень этот кулон.

Девушка открыла коробочку. Внутри лежала цепочка с кулоном в виде двух пингвинов. Она посмотрела на мужчину.

– Егор, я не…

– Не надо… Не говори сейчас ничего, – он посмотрел на свои наручные часы, – ты опоздаешь на пару, пойдем…

Глава 13

Прошло два месяца.

Она продолжала преподавать, а он – учиться. Егор вел себя как обычно. Они общались как учитель и ученик, и он не позволял себе переступать эту грань, особенно при всех. А она молчала и не носила подаренный им кулон. Но он не отказывался от нее и напоминал о себе и своем предложении. То оставит букет цветов на столе, то шоколад в столе, то передаст раскраску с пингвинами, то пирожное в виде пингвинов, то оставит послание на асфальте, то незаметно дотронется до ее руки…

Но однажды он не пришел. Он не пришел и на следующий день.

Сюзанна ходила взад и вперед по комнате и покусывала свою губу.

– Ну, давай, возьми трубку, это важно… Куда ты пропал?

Но он не брал трубку. Она легла в кровать и сдерживала себя от порыва вскочить и побежать к нему.

– Нет, надо ему рассказать, – она вскочила и быстро начала собираться.

…

Дверь в дом была закрыта. «Да мы стали закрывать двери. К чему бы это?» Она обошла дом, в гостиной горел свет, она заглянула в окно – там все было перевернуто вверх дном.

– Может, грабители ворвались, – рассуждала шепотом она, – может, они его ранили… Он же все-таки человек.

Она обошла вокруг дом и заметила, что одно окно слегка приоткрыто. Она забралась через него в дом.

– Егор?! – а в ответ тишина. – Егор?!

Вдруг кто-то схватил ее и припечатал к стене. Она узнала его, но это уже был не Егор, это был зверь. Он стоял перед ней голый, по всему телу вены вспухли, а на шее, казалось, вот-вот просто взорвутся, бешеный взгляд дикого животного, тяжелое, громкое дыхание. Он смотрел на нее и не видел ее.

– Тихо, тихо… Успокойся… Это же я, – она провела ладонью по его щетине, – все хорошо… Успокойся.

Он посмотрел вниз, как будто на ее грудь, потом снова в глаза, она продолжала что-то шептать, он снова посмотрел вниз, его руки обмякли, вены начали сдуваться, глаза налились человеческой жизнью, и он повалился на пол.

– Ты чего? – девушка села к нему, по его телу бежали капельки пота, он медленно и глубоко дышал.

– Мне нехорошо, я уже два дня в этом состоянии.

– Поднимайся, пойдем в душ, – она потянула его к себе, но он был тяжелым и не поднимался, – ну давай, сделай усилие, вставай.

– Ты надела его, – он провел пальцем по свисавшему с ее шеи кулону.

– Да. А теперь давай вставай, – она снова потянула его на себя, и в этот раз он встал, – вот так, пойдем в душ, – она провела его в душевую кабину и включила воду, – вот так, а то весь мокрый. Все хорошо, – она проводила ладонью по его телу, по его волосам.

– Ты пришла, надела кулон, – он улыбнулся, – хорошо, что ты есть, я люблю тебя, – он сделал шаг из душа, обнял ее и поцеловал.

– Эй, ты мокрый, – как будто смутилась она, – давай, залезай обратно и мойся сам, а то что я тебя тут, как маленького, – она затолкала его обратно в душ, вручила душевую лейку и вышла из ванной комнаты.

Глава 14

Когда парень вышел из душа, девушка копошилась на кухне.

– Я вышел, – девушка обернулась.

– Тебе лучше?

– Да, намного. Хорошо, что ты пришла.

– Ты сказал, что уже два дня в этом состоянии?

– Да, раньше такого не было. А тут два дня… Если бы не ты… Неизвестно, сколько еще я бы был… Чудовищем.

– Я сделала чай, подумала, ты захочешь горячего после душа, – она поставила чашку чая на стол.

– Да, отлично.

– На самом деле я пришла кое-что рассказать…

– Что? Я подумал, ты ради меня… Кулон…

– Нет, это тоже, конечно… Ты трубку не брал…

– Ты переживала? Ты влюбилась? – улыбнулся он.

– Я хотела о другом поговорить, – она резко сменила тему разговора. – Я нашла твоего родственника, – он выпрямился и стал серьезным, – он попал в аварию и два месяца лежал в коме… Он вчера ночью умер.

– Что?! – он упал на диван.

– Его бабушка попала в детдом после войны, – затараторила она, – никто не знал, кто ее родственники, никто не приходил, узнать было сложно, особенно тогда. А этот мальчик погибший, он ее внук.

Парень поднял на нее грустные глаза, на переносице застыли морщинки грусти, девушка продолжала говорить:

– Помнишь твой день рождения? Вика была не в себе, она с парнем поругалась в этот день, а он напился, сел за руль, и друг его сел в машину, а этот друг – твой родной.

– Он умер?

– Да… Он пролежал в коме два месяца и вчера не приходя в сознание умер, – мужчина молча встал и подошел к окну, – завтра похороны, может, ты захочешь там быть?

Он смотрел в окно. На улице стояли голые деревья, на земле